第二日，凭着绫罗那根脚趾，书生没有立刻就走，却又没有全信，他脸色铁青地沉吟半晌，说要滴血验亲。
绫罗早有准备。
她前一日便从月娘的妆奁底层翻出了一小包矾粉。
花楼里的女子常年用这东西净面，融在水里搽脸，能让妆容更服帖、肤色瞧着更白净，月娘被重新捧起来之后用得尤其勤，妆奁里常备着。
绫罗在花楼里长大，见过丫鬟替姑娘们调洗脸水，知道矾粉入水即化，也知道这东西能让不相融的东西硬生生融到一处去——有一回厨房里做菜，大师傅无意中说漏了嘴，说矾水能化血块，她听了便记下了。
水碗端上来，两滴血落入其中，在众人注视下缓缓靠拢，最终融为一体。
一切有惊无险。
其实这中间有太多可能生变的环节。
比如，花楼做饭的大师傅发现了水缸被撒了矾粉，于是站出来揭穿骗局；比如，书生过些日子再去看她的脚趾，便会发现那歪斜是新伤而非天生；又比如，幼时照看过绫罗的仆妇，本就知道她的脚趾原本并无异样。
可或许是老天当真开了眼，见她与月娘凄苦太久，竟让一切都顺遂得不可思议。
书生再不甘愿，也无法让“亲女”继续流落在花楼里。
他如今已是朝中贵人，若传出去说他的骨肉在烟花之地做仆役，脸面往哪里搁？
他只好赎了月娘和绫罗，一起带回王城家中。
月娘被他安置在郊外做了外室——那贵人主母坚决不准月娘进门，让她与一个烟花女子称姐道妹，是奇耻大辱。
但绫罗只是个孩子，被接回了府中。因她母亲无名无份，主母便将她拨给了自己亲生的嫡出小姐使唤，美其名曰“姐妹相伴”。
小姐心情差了，拿鞭子抽她；主母想起月娘了，也罚她；书生本就心不甘情不愿，视她为仕途清名上的一块污迹，自然眼不见心不烦，从不过问。
绫罗时常平静而宽容地想：这样已经很好了。
不过是挨些打、受些罚，可月娘逃脱了花楼，免了不知何时便会染上脏病病死榻间的结局。
自己也不用日日面对疯魔的月娘，饿不死冻不死，不用年纪一到便被送上大她几十岁的恩客的床榻。
这已经是她争来的、更好的日子了。
可是——
人来人往通往宗门测试点的路上，绫罗被小姐抽得皮开肉绽。
衣裳已经裂开几道口子，露出底下白皙却斑驳的肌肤，新伤叠着旧痕，在日光下晃得刺眼。
在这般仙凡交汇、衣冠济济的清华之地，她成了唯一的笑话与污浊。
周围人若隐若现的目光一一落在她身上——有不怀好意的打量，也有不忍卒睹的同情。
绫罗将这些目光一一收进眼底。
绫华终易褪，罗薄不禁霜。
她绫罗，从来没有什么富贵好日子，只有望不到头的黑暗。
可是那又怎么样呢？她想要的，她会争、会抢、会不择手段，她总会得到。
余光锁着隐隐出现的衣角，绫罗终于忍不住在心里嗤笑了一声。