犹记得昔年春暮，二十出头的曹操举孝廉为郎官，任洛阳北部都尉。
他立志革除洛阳积弊，以法治整肃地方秩序。
要凭一身才略和抱负，在乱世将至的浊流中闯出一条清明吏治之路。
彼时的洛阳作为东汉都城，权贵云集，豪强子弟常仗势横行，地方官吏多因忌惮权势而纵容姑息。
他立五色棍，杖毙违反禁令的宦官蹇硕之叔。
一时间，名噪洛阳。
敬佩者有之，怀恨者有之。
他得罪了很多权贵，使他仕途受阻，强敌环伺。
但好在他本身也是权贵，凭借家族的关系侥幸逃过一劫。
多年荒诞魔幻的官场生活，磨平了曹操的棱角，也让他终为此而厌倦。
遂辞官托病回乡。
他的举动，获得了很多名士大儒的敬重和认同。
陈留郡大儒蔡邕就是其中之一。
曹操与蔡邕论文说学，成为亦师亦友的忘年之交。
也是那段时间，他认识了那个女孩。
那一日，他往谒蔡邕府邸。
穿竹径时，闻书声泠泠，循声而望，见廊庑下立一豆蔻小女。
发间簪新折白薇，风过竹梢，落英点其衣袂，彼女抬眸，睫如蝶羽轻振，眸若秋水含星，见曹操便敛衽低眉，怯声问安：“小女蔡琰，见过孟德先生。”
那年，曹操三十六岁，她十三岁。
曹操凝视其指尖拂过笨重的书简，默然半晌。
半生见惯宦海波诡、江湖尘嚣的曹操，竟为这般青涩才情所动。
曹操暗忖：男人梦想中最完美的女人，就该是这个样子。
美丽、知性、温婉，而又才华横溢。
那时的蔡琰如晨露沾蕊，曹操则如经霜老树，友辈之份、长幼之别，如隔清川，可望而不可即。
那份心折，只得藏于袖底，更不敢稍露半分。
直到一日得蔡邕先生手札，言已为琰儿聘定卫氏公子。
曹操得知后，展信对孤灯，灯影摇摇映字痕。
忽忆廊下白薇、低吟浅唱之态，心头竟如空阶滴雨，渐生凉意。
如今嫁讯传来，曹操心中纵有千般凄苦，亦含笑意，洒脱为其祝福。
那年，曹操三十八岁，她十五岁。
然好景不长，董卓乱汉，曹操刺杀不成，起兵附盟。
曹操知道，董卓纵暴虐无度，但对蔡邕敬仰钦佩，自不会作难蔡家。
然而，董卓焚洛，天下大乱，卫氏一门遭兵祸所累，其夫竟染疫而亡。
再然后，董卓为王允吕布所杀。
蔡邕念董卓礼遇之恩，为其哭泣，竟为王允所害。
彼时昭姬新寡，又失父亲，竟再无人庇护于她。
偏逢胡骑掠地，与流民一道被掳往南匈奴。
而曹操正整青州兵，为父报仇，征讨陶谦，逐鹿中原，哪还有半分心思去顾及故人之女？
那年曹操三十九岁，她十六岁。
待一切尘埃落定，曹操再想寻时，昭姬早已虏至南胡为妃。
曹操一直有个想法，有朝一日一定寻回故人之女，纵无缘娶其为妻，也要给她一个安定幸福的生活。
然中原烽烟未靖，群凶环伺，北有袁绍拥甲十万，眈眈窥伺；南有袁术僭越称尊，构乱江淮。近则吕布反复无常，屡扰疆场；西则马腾、韩遂据凉州之险，割土自雄。
今刘备亦于群雄中崭露锋芒，渐成心腹之患。
曹操每一战皆系基业存亡，又哪有余力，去迎昭姬归汉？
可万万没想到。
益州一场大战，他险些殒命黄沙。
万里跋涉，跨祁连山，绕玉门关，渡戈壁瀚海，越白龙堆之险，涉蒲昌海之滨，攀天山余脉，过居延泽之茫茫草甸，踏燕然山之凛冽霜雪，却在南胡之地遇到了故人。
这一年，曹操五十九岁，她三十六岁。
曹操的脸上，遍布了风霜于沟壑，长久的风沙，让他的颧骨变得高大，棱角更下分明。
蔡琰也早非当年的那个少女。
她颊染风霜，风华虽减，却韵致犹存。
她身着胡地王妃锦袍，举手投足间，仍藏着汉家女子的清雅礼数。
显然，她也没想到会在这里遇到了曹操。
错愕的眼神中，浮现出一丝复杂的情感。
两人对视良久，终于都认出了故人。
还是蔡琰先说话了。
“民妇蔡琰，见过……见过丞相……”
说着，缓缓躬身，行了一礼。
曹操愣了半晌，未发一言。
徐晃审时度势，赶紧招呼张合，拉着许褚离开了帐中。
“左贤王……妃？？”
“是！”
蔡琰轻叹：“丞相，可要杀民妇于此？”
曹操摇了摇头：“我驰骋西陲，只杀胡虏，不杀汉女。”
“可今我……是左贤王妃。”
“你不是，你是被逼于此！”
曹操的语气冷酷而果决：“你是汉家大儒的女儿，你是我挚友之亲，是我等汉将无能，致你……于此！”
蔡琰的眼神中闪烁出一丝感动的光华，她能感受到曹操的诚意。
这么多年，她何尝不想重归汉地？
左贤王对她是很好，但胡地的风沙吹不散故土的念，穹庐的暖抵不过汉家的月，这异乡的尊荣，终究不是心之所安。
“我还以为，你真的殒命黄沙之地！”
闻此之言，蔡琰似乎也为此事悲伤过。
曹操淡然一笑：“孤乃大汉丞相，岂能那么容易死？你……愿意跟我走么？”
“去哪？”
“归汉！”
“我……还有两个儿子！”
曹操闻言，心复一恸。
然转瞬敛容，坚定而言：“念卿之故旧，自不杀汝子；然吾儿亡于羌胡之刃，其余胡虏之儿，吾必诛之，一个不留！以祭吾儿在天之灵！”
蔡琰久于羌胡之地，自见惯了仇杀与灭亲。
但为儒家善道所染，她到底心怀恻隐，与胡人的思想大不相同。
“若念旧思，可否一请？”
“请讲。”
“此营多有汉女之子女，虽为胡姓，可否……一赦？”
“可她们的子女都有胡人的血脉！”
“可……我的儿子也有！”
“你不一样！”
蔡琰知道，她的要求对曹操而言似有些过分。
曹操也可以完全不加理会。
但儒家忧世恤人的根骨，让她有些话不得不说。
“她们也是被劫掠至此，被杀了丈夫，被逼生下的孩子，她们无错啊……”
帐外，很多女子被军士围在中间，她们抱着自己尚未成年的孩子，面对未知的命运，不知所措。
这其中，定有很多和蔡琰一样遭遇的汉家之女。
她们被杀了丈夫，掠夺至此。
成为泄欲和繁育的工具。
虽说怀中的孩子为胡虏之种，却于她们而言，已是世间全部。
而蔡琰的话，也让曹操陷入痛苦的纠结之中。
“若饶恕他们，你肯跟我走？”
“琰义无反顾，至死追随孟德公！”
“好！”
曹操深深的点点头：“凡汉女被掳掠于此，诞子女者，只要改回汉姓，皆赦！”
蔡琰眼中流露出感激的神色。
曹操能做到此，已经太不容易了。
可接下来，曹操却又说道：“然从今往后，汉女但有敢正嫁于胡人者，必诛九族！”