行至襄阳城外二十里，刘备命随行军士就地安营，他带赵云伊藉二人去寻卧龙岗。
赵云打听当地百姓，很容易确定了具体方位。
三人便下马登山，又往山上行至数里，得见隆中景物：
见山虽不高却秀雅宜人，水虽不深却澄澈见底。
微风吹过，竹林沙沙作响，溪水流过，如闻悦耳铃声。
又有猿鹤昂昂啼鸣，鸟蝉啾啾吟唱。
刘备走在山路上，只感到神清气爽，心旷神怡：
“如此景致，必有高人在此神隐！”
伊藉抹了一把头上的汗：“使君，赵将军，不远了吧。”
赵云指着前面的山坳：“听村民所言，过了眼前的山坳，有一间山庄，孔明先生就住在山庄草庐之中。”
刘备大喜，对赵云和伊藉道：“我今日若得卧龙先生，大业可成也！”
然而此时他又有些忐忑：
卧龙何等高人，能看得上现在的刘玄德吗？？
那出师表中说我三顾，我却来的匆忙，尚未问过阿斗，前两次为何没能请来，别是有什么事没准备周全，怠慢了孔明先生啊！
但既已来之，万无退却之理，绕过山坳，果见一庄，刘备来到庄前，整理一番衣冠，亲叩柴门。
一小童打着哈欠开门问道：“何人来访？”
刘备连忙拱手道：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”
童子摇摇头：“我记不得许多名字。”
刘备苦笑：“你只说刘备来访。”
童子说道：“先生前日出游，至今未归。”
刘备问道：“先生去了何处？”
童子说道：“踪迹不定，不知何处去了。”
刘备又问道：“那先生几时得归？”
童子摇头：“归期亦不定，或三五日，或十数日，又或一两月，半年也说不定。”
闻听此言，刘备惆怅不已，长叹一声说道：“莫非我今日不得见先生乎？”
有心在此等下去。
赵云却劝慰道：“主公，既如此，不如且归，回头再使人来探听，待先生归来，再来拜访。”
刘备想了想：“也好！”
当即嘱咐童子：“如先生回，可言刘备拜访。”
童子慵懒的点点头：“知道了。”
遂关上庄门。
此番不得见卧龙先生，刘备心中颇感失望。
但想起前世三顾才请得卧龙，今生怎能那般顺利，莫不如待见过刘表，回头再来拜访。
当即下了山，带随行队伍往襄阳而去。
又行一日，抵达襄阳。
而此时此刻，身在襄阳的刘表得知刘备前来，亲自出城相迎。
对于刘备，刘表向来关切照顾，以兄弟相称，礼数非常周到。
唯独不给他地盘人马，以便于拿捏。
刘备也习以为常了。
遥见刘表，刘备告诫自己，见孔明不得而致心情低落，此节万不可在面对刘表时表露出来。
当即微微一笑，抱拳行了一礼：“备见过景升兄。”
“哎呀贤弟，为兄真想你也！”
说着，刘表径直走上来，拉住了刘备的手，与他共乘车驾。
刘表虽过花甲之年，但人长的高大挺拔，身上衣服也奢华无比，举手投足间更是带着成功人士特有的风范和气派。
无论他站在谁的面前，都会让对方相形见绌。
唯独刘备，谦逊有礼，从容不迫，喜怒皆不形于色，却丝毫不被刘表气场所压。
想反，和刘备在一起，刘表倒有种莫名其妙的压力。
刘表请刘备入城，以强壮勇武军士手执剑盾起舞后以四佾军阵摆出“迎皇叔”三个大字，既彰隆迎，又显威压。
演武过程，刘备脸上并未表现出任何表情，只静静的看着表演结束，淡淡一笑对刘表点头致谢。
后刘表设私宴款待，酒过三巡，便见刘表神情低落，长吁短叹。
刘备便问：“兄长为何叹气？”
刘表缓缓说道：“曹操大败三袁，袁谭、袁尚兵败被杀，袁熙北逃辽东。今北方已定，曹操必生吞荆州之心，唉……”
说到此处，刘表又长长的叹了一口气，继续道：“昔日不听贤弟之言，未在其攻打三袁之时，乘虚北进，夺取许都。至如今失去良机，悔之晚矣……”
刘备确实在几个月前给刘表提出北上进攻曹操的方略，但被刘表否决。
刘表当时的想法是，江东与我荆州有杀父之仇，若举荆州之兵攻打曹操，后方恐被江东所袭。
刘备又提出使赵云率军据三江以抵孙权的建议，却又被刘表否决。
他不想把兵权和重要的隘口分给刘备的人。
遂放弃了这个千载难逢进取许都的机会。
对此，刘备也并没有埋怨，还宽慰道：“兄长不必因此顾虑，当今天下大乱，干戈四起，兄长坐拥荆襄九郡，兵强马壮，何惧曹操？”
刘表点点头，而他此时真正顾虑其实并不是曹操。
刘表思索着，神色低落抚面而泣。
刘备又问道：“兄长这又是为何？”
刘表又叹了一口气：“愚兄乃为二子之事所虑，前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，但柔懦不足立大事，后妻蔡氏所生少子刘琮，生性聪颖，深得我喜爱，我欲废长立幼，又恐碍于礼法。欲立长子，无奈蔡氏族人皆掌管荆州军务，后必生乱。因此委决不下，贤弟你看……”
刘表说到此处，抬头看向刘备，希望刘备此时能给出一个靠谱的建议。
刘备面色如常，心中却陡然一震。
没错！
阿斗说的一点没错！
果然刘景升唤我前来主要问的是这件事。
当如何回答？
刘备仔细分析刘表这几句话，刘备发现了端倪。
比如，刘表言：长子刘琦柔懦不足成大事，少子刘琮生性聪颖，深得我喜爱。
刘备久居荆州，熟知二子品性，总结于心：
刘琦者，性温良恭俭，讷言敏行，待人挚诚，身怀大义。然志略未展，不精权谋，又多有忧怀之心，可做一守城之主。
刘琮者，性懦而无断，少谋寡勇，为势所驱，不堪大事，年幼懵懂，却有傀儡之相，荆州若给他早晚必失。
孰优孰劣明眼人一看便知。
闻景升兄如此说，莫非心里更倾向于立刘琮？
还是说对幼子的溺爱使他难辨优劣？
刘备有心顺着他说，又想到自己入主新野以来，没少承蒙刘琦的照顾。
这搬弄是非，落井友朋的话他实在难以出口。
只得说道：“此乃兄长家事，当从长计议，备乃外人，不便参与。”
刘表抓起刘备的手，继续问道：“你我兄弟亲如手足，只管直言无妨，你可知，为兄已无他人可倚仗。”
“这……”
刘备捋着青髯细想片刻，想通了一个问题。
刘表如此执着的相问，或许未必真想立刘琮。
表面倾向立刘琮，实则想利用自己，为刘琦进言，以制衡蔡氏。
刘备心想，事到如今，为了大公子刘琦，当如实回答。
当初我孤身一人，尚能脱险，今我有子龙相伴，做了万全准备，那蔡瑁又能奈得我何？