贾清柔不明所以，一脸崇拜地看向周芳苓，“这位姐姐，你方才是怎么做到的？好厉害啊！”
“哪有那么夸张？就是轻功而已。对我们习武之人来说，这都是小意思。”周芳苓不好意思地笑笑，“这位姑娘，你不用放在心上，我只是顺手救了你。”
这时的夏菀脸都绿了，好在她冷得发抖，倒是遮掩了她此时真实的情绪。
这有苦难言的情态成功取悦了南烟，她噗嗤笑了出来，如果现在旁边没人，她大约会凑在周芳苓面前告诉她。
傻子，人家哪需要你救啊。你救了，人家心里才要恨死你了。
她笑得开心，贾清柔就不能忍了，“你这个人怎么这样狠心？菀姐姐都这么惨了，你还笑得出来。”
南烟见她小脸扭成一团，更加想笑，都懒得和她争辩了，只用眼角余光瞥了眼夏菀，却意外发现一件有趣的事。
她竟然有一双漂亮的桃花眼，平时却刻意遮掩那双眼睛的神采，妆容以严肃端庄为主，只以温婉的面貌示人。
虽说高门娶妇更重品行，那等艳丽狐媚的长相不受夫人们待见，可这种长相却颇受男人们青睐。
这夏家为了将女儿嫁入高门，可真是煞费苦心……
“咳……咳……对不住，忽然想到一件有趣的事。”南烟清清嗓子，状似无意地提醒道，“夏大姑娘还是快去暖阁更衣吧，要是着凉就不好了。”
夏菀闻言，下意识摸了摸眼角，看了眼沾上颜色的手指，一张脸涨得通红，低着头快步往暖阁去……
见她仿佛脚底抹油跑了，贾清柔忙不迭跟上，只留下南烟和周芳苓面面相觑。南烟假装第一次见面，和周芳苓互报家门，又寒暄几句，便见一小丫鬟前来禀报。
“戏台那边要开始了。”
于是，几人抬脚往戏台去。
戏台位于湖心岛上，正对着戏台的是宽敞的散席，用一排落地大屏风隔开，以区分男宾、女宾席；两边各有一座阁楼，用于招待贵客。
南烟和周芳苓的座位在阁楼上，两人上去时只有墙角矮桌旁还空着，所幸只是来凑个热闹，倒不是很执着于占个好位置，遂自顾自坐下来喝茶。
戏台上已经开始咿咿呀呀地唱起来，丝竹声声入耳。
一声尖锐的女声很不合时宜地响起来。“我当是谁呢？原来竟是孔家大姑奶奶啊。”
南烟一口糕点含在嘴里差点噎住，连着咳了几下。
周芳苓是个大咧咧的性子，和南烟聊了一路，见她眼泪都咳出来，忙给她递了杯水。
南烟投去一个感谢的眼神，一杯水下肚，一口气顺了下去，抬眼看向说话的女人。
那妇人看上去约莫二十七八岁，姿容艳丽，梳着朝天髻，一身湖水绿齐胸裙配石榴红对襟短衫，外披青色纱质帔帛，此时正居高临下地盯着一名身形纤细的少妇。
“那是谁啊？”南烟凑到周芳苓耳边，小声问道。她最近甚少出门，没想到上京城就冒出了一个孔家大姑奶奶。
周芳苓回京也就不到半个月，不过她仗着一身武艺，时常扮成少年在外行走。
见南烟竟然问她一个初来乍到的，当即翻了一个白眼，很是无语地吐槽道：“你近日待家里都待傻了不是？连孔家都不知道。”
她朝南烟招招手，示意凑近些，将孔家一事说了个大概。
孔大儒是前朝有名的文臣翘楚，门生遍布天下。后来孔家获罪后，不少门生也受牵连被罢官或贬谪。
如今新朝初立，圣上求贤若渴，近日大力恩赏孔大儒的后人，以吸纳包含孔大儒门生在内的众多有才之士入朝为官。
可惜当时废帝派人抄了孔家，圣上派人多方查访才发现，孔家嫡支男丁已绝迹，只留下一个女儿，今年二十二岁，正是锦乡伯的平妻。
为表恩赏，圣上下旨为二人赐婚，赐下诰命，如今孔氏已成为新一任的锦乡伯夫人，孔氏所生幼子封为世子。锦乡伯也跟着沾光，官复原职。
孔家旁支也只有一个遗腹子及其生母。那少年才十四岁，近日已入读国子监，圣上赐了一座宅子给母子俩。
这对孔家和彭家来说都是大喜事，然而锦乡伯原配米氏生了四女一子，其中两个女儿还在上京。
眼见孔氏由妾室一路水涨船高，直至完全取代米氏的地位，免不了意难平。
尤其是身为贾家大房长媳的彭嫣，作为米氏的第一个孩子，自小受尽宠爱，面对一个比自己还小五岁的继母，更加没有好脸色。
方才那个高声喧哗的美妇人正是彭嫣。
南烟听完她一通解说，眼中兴味更浓。前世可没有恩赏孔家这一出。
打着孔大儒关门弟子旗号的夏延倒是捡了个漏，若是运作得当，这几年往上升迁也不是不可能。
不得不说，夏家属实有点气运在身上。上辈子靠女儿，这辈子靠死去的恩师……
不等她再深想，周芳苓戳了戳她胳膊，示意她往另一边看。
彭嫣领着几个丫鬟婆子，气势汹汹，一副要抢位子的架势。孔氏看上去柔柔弱弱，却稳稳地坐着，并没有起身。
两方僵持了片刻，彭嫣终于破功，顾不上贵夫人的体面，语气变得尖酸刻薄起来，“不要以为你嫁给我爹，就可以跟我摆伯夫人的谱。
谁不知道你早年沦落风尘，刚进府时不过是一个低贱的侍妾。我告诉你，在我心里只有我娘才是正经的伯夫人。”
她的声音不大不小，却足以令坐在这一层的人听得清清楚楚。几个三品官的夫人微微蹙眉，对彭嫣这般不留情面的做法显然不敢苟同。
不过鉴于彭嫣的公爹是三品的太仆寺卿，且如今也是圣上面前的红人，夫人们自不会主动招惹她。
若是寻常人遇到这种场面，怕是会羞愤欲死。
不过，孔氏却不紧不慢地开了口，“不管你怎么想，我就是圣上钦封的伯夫人，是你的继母。”