穿过呜咽峡谷，踏入裂爪魔的领地，空气仿佛都沉重了几分。
暗红色的天空下，大地呈现出一种焦黑与暗红交织的色彩，空气中弥漫着更浓郁的硫磺味和一种若有若无的血腥气。
远方隐约可见高耸的、用粗犷巨石垒砌的了望塔，以及一些冒着滚滚黑烟的矿场轮廓。
“都打起十二分精神！”老骨压低声音，警惕地观察着四周，“裂爪魔的巡逻队可不是之前那些荒原劫匪能比的，他们训练有素，手段狠辣，一旦被发现，就是不死不休的局面！”
三人沿着地图上标记的、蜿蜒于丘陵和沟壑之间的偏僻小径潜行。
楚天走在最前，他并未动用强大的神识扫描（以免引起强者注意），而是将体内“阵元”的推演计算能力运用到极致。
阵元如同一个精密的雷达，无声地收集着周围环境的细微信息——风的流向、地面的震动、远处模糊的声音、甚至空气中魔气的微弱扰动……并飞速构建出潜在的危险区域和安全的行进路线。
“左前方三百步，有微弱的地面震动，疑似小型巡逻队经过，绕行。”
“右侧山脊有反光，可能是了望镜，降低身形，利用阴影移动。”
“前方峡谷有浓烈硫磺气息，可能有活跃的火山喷口或魔物巢穴，谨慎探查。”
楚天不时做出简洁的指令，老骨和紫苑立刻严格执行。几次，他们都险之又险地避开了远处巡逻队的身影，或是提前发现了隐藏的警戒符文。
紫苑觉醒后的感知也变得敏锐，她偶尔能补充一些细节：“主人，我感觉到那边有……很多痛苦和绝望的情绪波动，很微弱，但很集中。”她指向一个被黑烟笼罩的山谷方向。
老骨脸色一沉：“那是‘黑齿矿场’，裂爪魔最大的奴隶矿坑之一。里面挤满了各族奴隶，在魔监工的皮鞭下挖矿，死伤无数。难怪有如此浓重的怨气。”他叹了口气，在魔界，这种景象司空见惯。
楚天闻言，目光投向那个山谷，阵元的推演中加入了情绪能量的变量，那片区域的危险评估瞬间提高了数个等级。他冷静地决定：“远离那里，避免节外生枝。”
他们的目标是穿越领地，不是当救世主。
然而，计划赶不上变化。就在他们试图绕过黑齿矿场外围时，阵元突然传来强烈的预警！
“隐蔽！”楚天低喝一声，三人迅速躲入一堆巨大的焦黑岩石后面。
只见一队大约十名裂爪魔士兵，押解着二十几个衣衫褴褛、戴着沉重镣铐的新奴隶，正从不远处的一条大路走向矿场。
这些士兵装备精良，身着统一的暗红色皮甲，爪刃闪烁着寒光，为首的小队长气息赫然达到了战兵上位，眼神凶戾。
那些奴隶个个面带绝望和恐惧，其中甚至有几个看起来还未成年的小魔族。
“是‘捕奴队’回来了。”老骨压低声音，眼中闪过一丝厌恶，“这些杂碎，专门去袭击小部落或者抓捕落单的流浪者。”
就在这时，奴隶中一个瘦弱的小魔族因为体力不支，踉跄了一下，摔倒在地。押解的裂爪魔士兵不耐烦地怒吼一声，扬起带着倒刺的鞭子就要抽下！
紫苑看到这一幕，身体猛地一颤，浅紫色的眼眸中闪过一丝痛苦和愤怒，仿佛看到了曾经的自己。她下意识地握紧了拳头，一丝微不可查的暗紫色魔力在她指尖流转。
楚天敏锐地感觉到了紫苑的情绪波动和那丝外泄的魔力。他立刻伸手轻轻按在紫苑的肩膀上，一股平和的混沌之气涌入，安抚了她激荡的情绪，同时将那丝外泄的魔力悄然掩盖。
“冷静。”楚天低声道，“现在不是时候。”
紫苑深吸一口气，强行压下心中的怒火，点了点头，但眼神依旧死死盯着那个倒地的奴隶。
幸好，那名裂爪魔小队长似乎心情不错，骂骂咧咧地阻止了手下：“蠢货！打死了谁去挖矿？拖起来，赶紧走！”
奴隶被粗暴地拉起，队伍继续前行，渐渐远去。
岩石后，三人都松了口气。
老骨心有余悸地看了紫苑一眼：“丫头，控制住情绪！刚才太危险了！万一被察觉，我们全都得交代在这里！”
紫苑低下头：“对不起，骨老……我一时没忍住。”
楚天却若有所思地看着奴隶队伍远去的方向，又看了看地图上标记的、需要穿过的区域。阵元正在飞速计算着各种可能性。
“骨老，”楚天突然开口，“如果我们想更快、更安全地穿过这片区域，或许……有个办法。”
老骨一愣：“什么办法？”
楚天指着地图上一条几乎贴着黑齿矿场边缘的、更加隐蔽的路线：“走这里。捕奴队刚回来，矿场外围的警戒可能会有一丝松懈。而且，大量奴隶和人员的流动，本身就能掩盖很多痕迹。”
老骨倒吸一口凉气：“你疯了？！靠近矿场？那地方是龙潭虎穴！”
“最危险的地方，有时也是最容易忽略的盲点。”楚天的语气很平静，但带着一种基于阵元推演的自信，“只要计算好时机和路线，风险可控。比在开阔地带漫无目的地躲避巡逻队，效率更高。”
三人如同暗影，紧贴着黑齿矿场外围嶙峋的焦黑山壁潜行。空气中弥漫着矿粉的呛人味道、硫磺的刺鼻气息，以及一丝若有若无的血腥和绝望。远处矿坑深处传来叮叮当当的挖掘声和监工凶狠的呵斥，更远处了望塔上的魔火忽明忽暗。
一切都按照楚天的计算进行。他们利用矿场人员换防和奴隶押送造成的短暂混乱期，成功穿过了最危险的区域，前方就是相对安全的丘陵地带，只要再穿过一片由废弃矿洞组成的迷宫般的区域，就能彻底远离黑齿矿场的核心范围。
“快到了！”老骨压低声音，带着一丝庆幸，“小子，你这招险棋还真走对了！”
紫苑也松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
然而，就在他们即将踏入那片废弃矿洞区域时，楚天猛地停下脚步，脸色骤变！他体内的混沌金丹以前所未有的速度疯狂示警，阵元更是传来几乎要爆掉的危险信号！一种源自生命本能的、巨大的恐怖感瞬间攫住了他！
“不对！退！”楚天低吼一声，毫不犹豫地拉着老骨和紫苑向后急退，重新躲回一块巨石的阴影中，同时全力收敛自身所有气息，甚至连呼吸和心跳都几乎停止！
老骨和紫苑被楚天这突如其来的剧烈反应吓了一跳，但看到楚天那如临大敌、甚至带着一丝苍白的脸色，立刻意识到有极端恐怖的事情发生！他们也拼命隐藏自身，连大气都不敢喘。
就在他们刚刚藏好的下一秒——
整个天地，仿佛骤然凝固了。
风停了，声音消失了，连空气中飘荡的矿粉都悬浮不动。一种难以形容的、仿佛来自九幽地狱的恐怖威压，如同实质的潮水般，无声无息地弥漫开来，笼罩了方圆数十里的区域！
这威压并非针对某个个体，而是无差别地覆盖了一切。在这威压之下，老骨和紫苑感觉自己的灵魂都在颤抖，魔核运转完全停滞，连思维都变得无比迟缓，只剩下无边的恐惧！他们就像暴风雨中的蝼蚁，随时可能被碾碎！
连楚天，也感到了一种前所未有的压力！这威压之强，远超之前的影蚀魔将，甚至比他经历过的天罚还要纯粹、还要古老、还要……高高在上！仿佛是整个魔界规则的一部分降临于此！
紧接着，他们看到了永生难忘的一幕。
黑齿矿场上空，那暗红色的天幕，仿佛被一只无形巨手缓缓撕开！一道巨大的、由无数惨白骸骨组成的王座，凭空浮现！王座之上，端坐着一个模糊的身影。他并非实体，更像是由纯粹的死亡与规则凝聚而成的投影，看不清面容，只能感受到那对俯瞰众生、漠视一切的冰冷目光！
骸骨君王！
仅仅是其降临的一道投影，其威势就已经让这片天地为之失色！
矿场内，所有的声音戛然而止。无论是凶悍的监工，还是麻木的奴隶，甚至是那些巡逻的裂爪魔士兵，全都如同被施了定身法般，僵立在原地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬起！整个矿场死寂得如同坟墓！
楚天三人躲在巨石后，更是感觉如芒在背，仿佛那道冰冷的目光随时会扫过他们藏身之处！老骨和紫苑已经面无血色，身体不受控制地颤抖，全靠一股意志强撑着没有瘫软在地。
楚天紧咬牙关，混沌金丹运转到极致，在体表形成一层微不可查的混沌薄膜，极力模拟着周围岩石的死寂气息，同时阵元疯狂计算着任何一丝可能暴露的破绽并予以修正。他知道，此刻任何一丝多余的能量波动或生命迹象，都可能引来灭顶之灾！
骸骨君王的投影似乎并未在意脚下这些渺小的存在。他那冰冷的目光，缓缓扫过黑齿矿场，最终停留在了……呜咽峡谷的方向！正是楚天他们刚刚离开的那片区域！
一道漠然、仿佛来自万古寒冰深处的意念，如同滚雷般在天地间回荡，虽然轻微，却直接响彻在每个生灵的灵魂深处：
“寂灭的气息……还有……陌生的干扰……影蚀……废物……”
这意念如同重锤，狠狠砸在楚天的心头！骸骨君王果然察觉到了石殿里发生的事情！而且，似乎还感应到了他混沌之力留下的细微痕迹（被称之为“陌生的干扰”）！
幸运的是，骸骨君王的目光只是在呜咽峡谷方向停留了片刻，似乎因为距离过远或者只是投影的缘故，并未进行更深入的探查。他那模糊的身影开始缓缓变淡，巨大的骸骨王座也随之虚化。
“彻查……”
最后一道冰冷的意念回荡开来，随后，那恐怖的威压如同潮水般退去。暗红色的天空恢复原状，风重新开始流动，声音也再次出现。
矿场内的魔族们如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，脸上充满了劫后余生的恐惧。
巨石后，楚天三人也几乎同时软倒在地，浑身都被冷汗浸透。老骨和紫苑更是脸色煞白，半晌说不出话来。
“刚……刚才那是……”老骨声音嘶哑，带着无尽的恐惧。
“骸骨君王……的投影。”楚天深吸一口气，压下心中的悸动，脸色凝重到了极点。他没想到，事情会闹得这么大，直接引来了这片区域的至高存在！虽然只是惊鸿一瞥，但危机感已经飙升到了顶点！
“他……他好像发现我们了？”紫苑颤声问道。
“他察觉到了石殿里的异常，也感应到了我的力量痕迹。”楚天沉声道，“但他似乎无法确定具体位置，或者……暂时还没把我们放在眼里。不过，‘彻查’的命令已经下达，接下来的路，会无比艰难！”
老骨脸上露出绝望之色：“被君王盯上……我们还能逃到哪里去？”
楚天站起身，望向废弃矿洞的深处，眼神却变得更加坚定：“正因为被盯上，才更不能停下！必须尽快离开裂爪魔的领地，前往更遥远、更混乱的区域！幽暗森林，现在是唯一的希望！”
魔界的战力等级划分虽然简单，可是每个等级之间的战斗力却不在一个次元。