“一百零八……”冰皇喃喃自语，
“若真如你所言，天地由一百零八种基础元素构成，那么周天星辰之数、地煞天罡之合、
甚至某些阵法……似乎都隐隐与这个数字暗合。难道……这并非巧合，而是蕴含着某种天地至理？”
这位统治北境的皇者，第一次开始以全新的视角审视他所熟知的世界。
如果楚墨的猜想是正确的，那么现今的修炼体系，或许真的只是管中窥豹，所见不过冰山一角。
夜未央感受更深，她身为玄阴之体，对“太阴”、“寒寂”这类属性的感知极为敏锐。她尝试着按照楚墨的思路去感知周围，
果然发现，所谓的“冰灵气”或“玄阴之气”，似乎也可以分解成更细微、更本质的几种基础元素波动，
只是它们以一种极其稳定的方式组合在了一起，想要破开，需要特别的力量。
这种认知上的突破，让她对自身体质的理解也加深了一层。
萧麟又一次认识到了知识的重要性：“师兄，你说得对，知识就是力量……我以前太过忽视知识的重要性了。”
楚墨看着萧麟那苦恼又真诚的样子，不由莞尔。
他收敛了周身的光晕，那混沌色的瞳孔也渐渐恢复成平常的深黑色，只是偶尔流转间，仍会闪过一丝看透本质的睿智光芒。
“路要一步一步走。”楚墨的声音带着一丝疲惫，但更多的是探索的兴奋，“我如今只是刚刚苏醒这份力量，如同婴儿学步。需要大量的时间和实践去熟悉每一种元素的特性，理解它们之间的生克、组合、变化之道。”
他看向冰皇，郑重请求：“陛下，我需要闭关一段时间。
不仅是为了巩固修为，更是要系统地梳理和尝试掌控这108种元素之力。
同时，恳请陛下动用您的权力，尽可能搜集一切与上古、星象、阵法、符文、乃至神话传说相关的典籍，
尤其是任何可能与‘108’这个数字有关联的记载。这对我至关重要。”
冰皇毫不犹豫地点头：“放心，此事关乎北境乃至天下安危，朕必倾尽全力。
皇城密藏阁，尽可对你开放。此外，朕会立刻传令各方，重金求购相关古籍秘本。”
“多谢陛下。”楚墨拱手谢过，然后又看向萧麟和夜未央，
脸上露出熟悉的、带着点“算计”的笑容，“至于你们两个，也别闲着。”
“萧麟，你的‘扫盲’进度不能停，而且要加码。不仅要认字，还要开始学习最基础的《万物图鉴》、《百草纲目》、《矿石化性简述》这类书籍。
你需要先知道‘是什么’，才能去理解‘为什么’。
当你看到一团火，不仅能认出它是‘火’，还要开始思考它为什么能燃烧，由什么构成，与什么相克相生。这是理解‘元素’的第一步。”
萧麟一听脸就垮了，但看到楚墨认真的眼神，还是苦着脸应了下来：“……知道了，师兄。”
楚墨又对夜未央道：“未央姐，你的玄阴之体是现成的、极其精纯的‘元素聚合’范例。
在我闭关期间，你可以尝试更深入地内视，感知自身力量的细微构成。
或许，你能比我更早地解析出‘玄阴’之力是由哪几种基础元素以何种方式组合而成。这对你我，都有莫大好处。”
夜未央认真点头：“我明白。”
安排妥当后，楚墨不再多言，重新闭上双眼，
开始引导体内那颗混沌金丹，更深层次地沉浸到对自身108根元素灵根的感知与梳理之中。
静室内的奇异波动再次出现，但这次变得更加有序，仿佛有无数看不见的丝线，以他为中心，与冥冥中的天地法则进行着无声的交流。
冰皇立刻下令，将静室周围划为禁区，派重兵把守，同时亲自去安排搜集典籍事宜。
萧麟则被夜未央拎着耳朵，继续回去面对那本《修真常用三千字启蒙图解》，
只是这次，他看着书本上那些方块字，眼神里除了痛苦，还多了一丝以前从未有过的、对知识本身的好奇。
楚墨的觉醒，如同在平静的湖面投下了一颗种子，这颗种子名为“元素认知”。
它不仅将改变楚墨自己的道路，也必将潜移默化地影响着他身边的每一个人，
甚至可能……逐渐动摇乃至重塑这个世界的修炼格局。
楚墨开始了深层次的闭关。静室被层层阵法笼罩，隔绝内外。
冰皇兑现承诺，不仅开放了皇城密藏阁，更动用整个北境的力量，源源不断地将各种可能与“108”这个数字、与上古秘闻、天地本源相关的古籍、残卷、甚至是带有奇异波动的古老物件送入静室。
静室之内，不再有惊天动地的能量波动，反而呈现出一种奇异的“有序的混乱”。
楚墨的身影时常被无数细微、色彩各异的光点所环绕，这些光点时而凝聚成简单的几何形状，
时而模拟着风雨雷电的自然现象，时而又散作一片混沌。
他仿佛一个刚刚得到了一大盒全新积木的孩子，正废寝忘食地尝试着每一种积木的形状、特性以及它们之间无数种组合的可能。
他的进展缓慢而扎实。108种元素，每一种都有其独特的“性格”：
有的活泼，有的沉静，有的暴烈，有的温和，有的倾向于创造，有的偏向于毁灭。
理解它们单独的属性只是第一步，更困难的是理解它们之间错综复杂的关系——相生、相克、催化、抑制、中和、变异……这其中的变化，几乎是无穷无尽的。
与此同时，外界也因寒铁关一役和那场诡异的天劫，掀起了不小的波澜。
“寂灭冰骸”的出现，以及它背后可能存在的“源头”，让北境乃至更远地方的势力都感到了不安。
而楚墨那场无人能识的“108元素劫”，更是引起了各个顶级宗门的注意。
毕竟，那种引动规则混乱的天地异象，根本无法完全掩盖。
冰皇城（新皇城）一时间暗流涌动，各方探子活动频繁，都想弄清楚那天劫的真相以及渡劫者的身份。
冰皇对此早有预料，对外统一口径，宣称是皇室一件传承古宝在对抗血魂殿创造的寂灭冰骸时意外引动天象，
并加强了边境管控和城内巡查，暂时稳住了局面。
而在这暗流之下，另一场“变革”也在悄然发生。
萧麟在夜未央的“督促”下，痛苦并快乐地啃着那些曾经在他看来如同天书的典籍。
起初只是为了完成对楚墨的承诺，但渐渐地，随着认字增多，随着对《万物图鉴》等基础书籍的阅读，他发现自己看待世界的角度真的开始不同了。
当他运转功法时，不再仅仅满足于引导灵力冲击瓶颈，而是会下意识地去感知体内五行灵力的细微差别和流转轨迹；
当他施展法术时，会开始思考火焰为何炽热，寒冰为何刺骨，雷霆为何暴烈；甚至当他看到一块矿石，一株灵草，也会尝试用书中描述的特性去对照、验证。
这种从“知其然”到“探索其所以然”的转变，虽然刚开始，却让他对自身力量的掌控，多了一份以往不曾有过的“理解”和“精细”。
他依然是那个勇猛精进的萧麟，但内核深处，一颗名为“求知”的种子已经开始发芽。
夜未央的收获更大。她按照楚墨的建议，深度内视己身，以“元素解析”的视角审视自己的玄阴之体。
这个过程极其艰难，如同要拆解一件精密运转了无数年的仪器。
但当她终于勉强捕捉到，构成“玄阴之气”的几种主要基础元素及其大致的组合方式时，她对自己体质的奥秘有了颠覆性的认知。
这不仅让她对自身力量的运用更加精妙，甚至隐约触摸到了未来突破的某种可能方向。
数月时间，悄然而逝。
楚墨十七岁了，终于马上就要十八了。
这一日，楚墨闭关的静室大门，终于缓缓开启。
首先走出来的，并非是气势磅礴的楚墨，而是一股难以形容的、仿佛能浸润万物的平和气息。
楚墨的身影出现在门口，他看起来与闭关前并无太大变化，依旧是一身朴素的青衫，脸色甚至还有些因为长期闭关而带来的苍白。
但当他抬眼望来时，冰皇、夜未央、萧麟等早已等候在外的众人，心中皆是一凛。
楚墨的双眼，恢复了正常的黑色，但那双眼睛太过清澈，太过深邃，
仿佛能倒映出每个人体内灵力的流转，甚至能看透他们与周围环境中各种元素能量的微弱联系。
他站在那里，明明没有散发任何强大的灵压，却给人一种与整个天地自然融为一体的错觉，仿佛他本身就是这世界规则的一部分。
“师兄！你出关了！”萧麟第一个冲上前，满脸兴奋地打量着楚墨，“怎么样？那108种元素，你都搞明白了？”
楚墨微微一笑，摇了摇头：“大道无穷，我所窥不过沧海一粟。
108种元素，我也只是初步熟悉了其中最为常见的数十种的基本特性罢了。距离真正‘明白’，还差得远。”
他语气平和，并无丝毫气馁，反而带着一种探索无尽真理的谦逊与愉悦。他目光扫过众人，最后落在冰皇身上：
“陛下，您搜集的典籍帮了大忙。尤其是关于周天星辰、上古阵法的部分，让我印证了许多猜想。
这108之数，确实并非偶然，它很可能与这片天地最基本的构架有关。”