凌墨宸仿若雕刻般的俊容一沉，恰似寒夜中陡然凝聚的霜气，他嘲讽冷笑。
“这元家的大小姐，可真是恨嫁心切啊。朕倒是小觑了翊王的兴致，其母妃重病在床，他竟还有这般闲情逸致，跑来参加这寿宴。”
语罢，他身姿挺拔地站起身来，声音似裹挟着冰碴，冷冽地吐出二字：“回宫。”
元清漪原本满心以为，母亲此次邀请的宾客不过寥寥数人，场面应当不会太过繁杂。
可当她踏入那宴会场地，扑面而来的，全是一张张冲着自己热情微笑的皇亲国戚的面庞，各个皆带着家中年轻男子。
刹那间，元清漪感觉手无顿措，母亲这究竟是邀请了多少人前来。
她强自镇定，赶忙声称自己身体不适，脚步匆匆朝着女宾的位置快步走去。
何素雅瞧见元清漪那落荒而逃的身影，眼中闪过一丝无奈，转身对着翊王柔声道。
“小女向来不习惯这般热闹繁杂的场合，还望王爷多多体谅。”
翊王嘴角温润一笑：“无妨，此时辰也差不多该入席了，我们便入座吧。”
见惯了元清漪沉稳的模样，这倒是第一次见到她惊慌失措。
何素雅听闻，赶忙侧身，在前方引路：“翊王，这边请。”
元清漪特意选了个处在角落、相对靠边的位置坐下。
然而，即便如此，周围仍时不时有人偷偷将目光投向她，那一道道目光仿若实质，让她浑身不自在，如芒在背。
她心中暗自纳闷，自己在外名声不佳，按道理不该如此受人瞩目，可为何偏偏这般引人关注呢？
恰在此时，元府的寿宴正式拉开帷幕。只见元舒鸾满脸笑意，亲昵地搀扶着元老夫人。
二人步伐轻盈，缓缓朝着高位走去，而后稳稳坐下。途中，两人时不时凑近，轻声交谈着，眉眼间皆是笑意，举止间尽显亲密无间。
这般情景，无疑是在众人面前直接表明了在元家谁才是最受宠之人。
元清漪静静地坐在位置上，眼眸轻轻抬起，望向那高台上的两人。
瞧着元舒鸾如今这副得意模样，她心中不禁泛起一丝波澜。
想当初，元舒鸾被霍北东休掉之时，自己可记得清清楚楚，老夫人对她那般绝情，直接闭门不见。
可谁能想到，短短时日，两人竟又和好如初，关系比以往更为亲密。这元舒鸾果然有几分本事。
何旭代表何家人前来参加此次寿宴，他所坐的位置相对靠前。
目睹眼前这一幕，他的双手不自觉地紧握成拳，指节因用力而微微泛白。
在他心中，着实没想到元家大小姐在自己家中竟如此不受宠，怪不得平日里只能靠自己在外辛苦奔波，努力筹划生意。
只可惜，母亲此前告知他，他与元小姐成婚之事，恐怕希望渺茫。
但何旭心中那团炽热的火焰并未就此熄灭，他暗暗发誓，只要此次能高中状元，必定还有一线希望。
元忠毅身姿笔挺地站在下首位置，他饱经岁月沧桑的老脸上，笑意难掩。
这次何氏亲自负责宴会，竟邀请了这么多达官显贵一同前往，听闻不少人冲着元清漪而来，这让他感觉格外有面子。
原本他还担心长女的婚事，没想到问题这么快迎刃而解。
他微微提高音量，朗声道：“今日承蒙诸位百忙之中抽空前来，参加我母亲的寿宴，在此，我祝愿大家都能尽兴而归。”
元忠毅将目光缓缓移向不远处的元清漪，脸上带着一抹慈祥笑意。
“今日这场寿宴，本官还有一事，想正式向大家介绍一下我的长女，元清漪。清漪，到我身边来。”
元清漪站起身，朝着台上款步走去。
身着的粉色裙衫，恰似一抹早春的柔媚霞光，为其添了几分柔和的暖意。
周遭宾客的眸光皆不由自主地汇聚在她身上，这元家的嫡女果然倾国倾城，远胜于之前的元舒鸾。
台下的元舒鸾见此情景，原本端坐的身子竟不受控制地陡然站起。
她双手下意识地紧紧握拳，指节因用力而微微泛白。凭什么父亲总是对元清漪另眼相看、宠爱有加？
难不成仅仅因为她是正室夫人所出，而自己……
念及此处，元舒鸾的眼神愈发阴鸷，指甲几欲嵌入掌心之中。
元舒鸾悄然走到老夫人身旁，微微俯身压低声音说道：“祖母，今日可是您的生辰啊，本应是您尽享尊荣的好日子，可眼下平白无故让长姐抢尽了风头，我都替您委屈得慌。”
老夫人神色平静，轻轻拍了拍元舒鸾的手：“你父亲早前跟我提过此事，他的想法，便是我的意思。”
如今元天翰尚未高中，整个元家还得倚仗元忠毅撑着门面。要是元清漪能借此机会，攀上对元家有助益的好亲事，为家族带来些好处。
她也不介意暂且容忍元清漪，但此女如果没有这个能耐。等天翰日后高中，她必然将元清漪一脚踢出元家，省得在这儿碍眼。
老夫人眼中闪过一丝算计，放低的声音带着不容置疑的决断。
“今日这么多贵客临门，正是给你长姐寻觅婆家的好时机。待寻到合适人家，我做主，让你也一同嫁过去。你们姐妹俩相互有个照应，也能在婆家站稳脚跟，给咱们元家长长脸。”
元舒鸾脸上瞬间绽放出感激的笑容，声音软糯：“多谢祖母，您对我可真好。”
可就在那低头的瞬间，眼底深处闪过一抹狠厉之色。
她元清漪只是个粗俗之人，全靠着卑劣手段喧宾夺主，凭什么要让自己在她这边扶小。
不过，元清漪也只能得意到今日了，元舒鸾冷冷一笑，对上了徐管家的视线。
徐管家朝着她微微点头，露出了胸有成竹之色，这才让元舒鸾心底的不安散去。
元清漪姿优雅地站到了元忠毅身侧。一时间，周遭宾客们的议论声传入耳膜。
刑部尚书目光满含赞赏：“不愧是元尚书的嫡女啊！就说之前太后寿宴上，元小姐惊鸿一舞，我家小儿至今还在我耳边念叨。”
御史大夫紧接着出声：“我的儿女平日里眼高于顶，对谁都不服气，唯独对元小姐另眼相看。这不，我家庶子许源奕，他在音律方面造诣颇深，听闻元小姐舞艺超凡，便想着能与元小姐合作一曲，也算是一段佳话。”
何素雅温婉平和的脸色一沉。御史大夫的嫡子早已成婚，所以在此次为清漪相看亲事的诸多人家中，本就没有御史大夫家的份儿。
可谁能想到，他竟带着庶子前来，还当着众人的面提出这般请求，这不是明摆着在打尚书府的颜面吗？