事情牵扯到新航线，孟老爷不敢再大意。
漕运很看重这次合作，若因为孟家坏了漕运的生意，孟家就完了。林家虽说走下坡路，奈何人家有个好外甥女，能和段世子搭上话。
事情真闹大，赔银子是小事，主要是得罪京城的人。
慢林城这么多世家，漕运可以随时换人，可孟家不能失去这次机会。
孟老爷一脚踹在孟怀憬身上，怒不可遏：“混账东西，到现在还不说实话，牵连家里，我饶不了你。”
孟怀憬接到父亲的眼神，有瞬间的慌神，很快想明白。
“是我鬼迷心窍。”孟怀憬朝林清婉连连磕头，眼泪鼻涕一起流，“我知道二弟喜欢林二小姐，奈何对方一直拒绝，我便想替二弟出口气，其他的都是误会，是我糊涂，一时冲动……求林二小姐饶了我这次……”
孟老爷听到这话，心里松了口气。
世家子弟求而不得，难免会冲动。
打板子，多赔偿些，诚信认错，都不会撕破脸。
知县也是这么想的，他不想得罪新进首富。
贾氏越听越气，女儿差点被人弄死，对方一句冲动就想揭过：“明明是蓄谋已久，什么误会，谁家去寺庙带绳子。”
孟怀憬跪地求饶，不断磕头：“是我的错，任由林夫人责罚。”
贾氏越听越窝火，这是把林家架在火上烤，可明明他们才是受害者。
明明证据确凿，却不能将对方绳之于法，比吃了苍蝇还恶心。
知县很快给出结论，孟怀憬冲动杀人，杖责三十，赔偿林家五万两。
林老爷要求看着行刑。
知县同意，孟怀憬被拉到空地上打板子。
衙门口的人听着一声声惨叫，脸上没有同情全是看热闹的喜悦。
孟怀憬被打当众打板子的事情，很快传开，孟家下人出门买菜都捂着脸走。
贾氏带着林清婉回府，看着女儿睡下后，直奔林老爷的书房。
“你的宝贝外甥女，每次带女儿出门，必定会出事，今日必须给我个说法。”贾氏怒气冲冲站在林老爷面前，恨不得将夏梦烟拉过来打。
林老爷蹙眉：“若不是烟儿，清婉早被人玷污。说起来，女儿被人掳走的时候，你又在哪里？”
“别以为我不知道，这一切都是夏梦烟教唆清婉的，真当我是傻子。”贾氏终于抓到夏梦烟的把柄，说什么也要压一压她。
“清婉乖巧懂事，若不是她拦着，这么大的事情女儿怎么会不和我们商量。你知不知道，女儿差点就……到现在你还护着她，到底谁才是你的女儿。”
贾氏说着说着开始哭起来，越想越委屈，声音跟着高起来：“林家的产业给她，我不说什么，现在她要清婉的命，你还想让我闭嘴？”
林老爷没好气的白了她一眼，枕边人什么心思他一清二楚，不过这次烟儿确实做的过分，还好没事，否则他怎么和妹妹交待。
“行了，收收你的小心思，烟儿那母亲已经罚过了。”
贾氏一愣，罚过了？那，那她岂不是白哭了。
林老爷见贾氏的蠢样子，连生气都懒得生气，就这点脑子，连烟儿的一半都赶不上：“母亲让她跪祠堂，抄写家规。”
贾氏擦擦眼泪，语气没了刚刚的强硬：“只是跪祠堂，也……”
林老爷冷着脸看向她，贾氏将后面的话咽回去，找了个理由离开。
林老爷摇头，蠢货。
林家祠堂，夏梦烟跪在林家列祖列宗面前，没有丝毫悔改。
烛火摇曳，冷风阵阵，夏梦烟跪坐在蒲团上若有所思。
事情太过顺利，本来只是捶孟怀憬蓄意杀人，谁想到芸娘突然出现，孟怀憬骗婚的事情再也瞒不住，两件事情同时爆出来，日后孟家的声誉岌岌可危。
刚登上慢林城首富的位置，就传出这样的丑闻，孟家算是完了。
夏梦烟虽开心，还没被冲昏头，至今没有弄明白孟怀憬隐藏芸娘的目的。
外面都传是孟大少夫人善妒手段毒辣，可她总觉得哪里不对。
“表姐。”一个小脑袋从门口探出来，见夏梦烟回头，拎着食盒笑嘻嘻走进来，“饿不饿？清荷院的小厨房做了吃食，我偷偷给你带过来。”
林清婉心旷神怡，哪还有白日的惶恐。
“不害怕？”夏梦烟挑眉，上下打量她。
林清婉一愣，片刻明白对方说的是孟怀憬杀的事情：“早就知道孟怀憬要杀我，我有心里准备，只是没想到他会勒死我。”
她下意识摸摸脖子，那一刻的窒息感她现在还记忆犹新。
夏梦烟伸手摸摸她的头，像是哄一只受伤的小猫：“不怕不怕，有姐姐在。”
林清婉不知想到什么，猛地扑倒夏梦烟怀里。
夏梦烟猝不及防，直接倒地，即便如此，她也没有推开林清婉，而是顺势躺在地上，一边扫着她的后背，一边柔声道：“怎么啦？”
怀里传来抽泣声，虽然很小，可在安静的祠堂内异常清晰。
“往日若遇到这种事情，我会害怕地寝食难安，要么忍了，要么告诉母亲。可告诉母亲，她也只会让我少出门，见到避开，不像表姐，会手把手教我反击。”
夏梦烟的手一顿，怀中人继续道：“大姐在的时候，也会想表姐一样护着我，只是她母亲压的太久，稍有反抗，就被母亲教训。
大姐孝顺，每次只能任由母亲责骂，事后还是会替我想办法。
自从大姐嫁人后，便再也没人护着我了。”
夏梦烟倏然明白林清婉的感受，在成长的年纪，遇到引导她的姐姐，是一件很幸运的事情。可惜她所有的经验都是自己趟出来的，甚至付出了生命。
“小哭包，日后有我在，定会让你如意。”
林清婉笑着点头：“我，我不是要反抗母亲，只是她有时候太过偏激，对待人或是，只凭感情，不将道理。”
她想到一件事，缓缓离开夏梦烟的怀抱：“表姐，这次多亏段世子帮忙，我们是不是要表示表示？”
生活在林家这样的世家，人情往来她自幼便懂。
今日若不是段世子带官兵来，孟怀憬还在胡搅蛮缠。
夏梦烟宠溺的刮刮她的鼻子，朝她笑笑：“不必担心，我会找机会还回去。”
她和段翊辰之间，剪不断理还乱，只怕对方并不想让她表示。
“正好你来，有件事需要你去办？”
林清婉坐直身子：“表姐你说。”
孟怀憬蓄意谋杀的事情，很快在慢林城传开，在书院的林文杰赶回来，先去拜见林老太爷然后去了林老爷的书房，最后才去探望林清婉。
林清婉见到大哥，还未开口抱怨，就听到林文杰冷声道：“二妹，你什么时候也这般胡闹。”