“公输右，你到底是什么意思，你不是说过那玄骨毒只是为了让你实施活死人之术，为什么会害了父皇性命？这可是你亲口答应我的！”
鹜王站在丞相府的厅堂前高声质问。盛极的愤怒让他双目血红，脖子上青筋暴起，彻底失态。
在得到皇帝驾崩的消息后，鹜王二话不说直奔赴丞相府，于是便有了此一幕。此时的鹜王丝毫不顾及自己的身份，尤其是在公输右面前的身份。
公输右并不意外鹜王会如此暴怒，因为皇帝的死直接让一向标榜仁义的鹜王彻底破防。一直以来，鹜王在动用手段上一向自我制约，从希望动用最低的道德代价去谋取利益，再到不得不去杀人，但依然以黎明前的黑暗来劝告自己，以后必会兼济天下，以偿还赎罪。
可是，弑君是他的底线。他根本没有残暴到要去杀死自己的父亲，哪怕那个父亲多么对不起自己，对不起自己的母亲，他也没想到要施以极刑。而现在这一切彻底改变了。
公输右欺骗了他，所谓的玄骨毒，并不是用来制作活死人之傀儡的，而是要直接将其杀死。而世人都知道在鹜王见了皇帝一面后，皇帝便突然暴死，那么背后的意味不言而喻。
“没错，我是欺骗了殿下。但从殿下如今反应看来，我选对了。”公输右并不生气，而是微笑着看他。
“可你本不需要这样。我们要的是权力，他早就半死不活，为何还要至他于死地！”
“半死不活？”公输右冷笑，“殿下对自己的父皇还是不够了解。我理解中的陛下，是个为达目的不择手段的人，所以即便是半死之躯，也绝不可能放弃。更何况他现在并非全无手段，除了特赦太子，他还有裴屸，以及裴屸手下的五万禁军。”
鹜王冷哼一声，道：“五万禁军不过乌合之众罢了。在十六年前的放天城之乱中，禁军的突然叛乱差点害了父皇性命，自始父皇就大幅削减裴屸手中的权力，将那些由各郡府送上来的士兵编制在各卫营之中，各授营将，所以基本上除了裴屸自己操练的人马，其他的禁军士兵只是名义上顺从他而已。对那些人而言，谁赢就听谁的，所以我根本就不在意。至于特赦太子，我也有所应对，绝对不是不能掌控的情况。”
“是啊，谁赢他们就听谁的。”公输右微笑点头，“那殿下认为现在是自己赢了么？”
鹜王突然噎住，意识到了公输右话语背后的意味。他低头稍加思索，才谨慎道：“据我所知，丞相的家族子弟已经聚于北固关许久，只要把消息放出去，禁军未必有共存亡的决心。”
“确实如此。”公输右眯了眯眼睛，果然鹜王掌握的消息很多，是个不甚安分的主。
“但……”他话音一转，“我这里还有一个消息，北境寒族突然发兵，据说是奉旨勤王，沿途北境郡府均无阻拦，现在已经兵临北固关城下了。现在，他们正与我家族子弟对峙，随时发动进攻。在这些蛮族人的阵营里，有人看到沐子敬的身影。如果这个消息也传了出去，那么禁军会选谁？”
“你说什么？沐子敬他不是……”鹜王惊讶不已。
“重伤？在沐子敬所谓重伤之后，除了沐王府发出的消息，有几人亲眼看见？”
鹜王哑口无言。
北境的蛮族来了，而且是打着皇帝的旨意为旗号。沐子敬，就是皇帝安排的后手？果然是个不甘心失败的人。
鹜王狠狠地咬着牙，不甘道：“蛮族若入关，会带来灾难，饶是沐子敬的能量，能镇得住他们么？父皇真是疯了，那些蛮子，可不是禁军能挡得住的。”
“不，你错了。”公输右面无表情，“多年的禁军输送体系，造成现在禁军背后真正代表的是世家公卿，这些人是绝不愿意发生战争的，这就是他们为何支持鹜王殿下的动机，因为鹜王殿下可以承诺予他们结束叛乱。而如果北境蛮族的入侵成为现实，他们反而不急了。因为他们知道现在挡在最前面的是我们公输家族，而蛮族是打着勤王的旗号，一旦我们被击破，蛮族兵临城下，他们还可以依靠陛下和沐子敬的凯旋做最后一搏，所以不变才是他们最好的选择。但对我们来说，不变就等于等死。”
“这……”鹜王忘记了城中百家与皇室利益并非一致，而在百家之中，公输家族在禁军中的能量还是个未知数，如果他们的势力处于下风，那么城中的局面必然比他想到的更加复杂。
公输右从座上慢慢起身，站到鹜王面前。此前他一直维持着坐姿。
“鹜王殿下，如今我的家族子弟正在为了您的天下而战，您还要犹豫不决么？陛下的驾崩，会带来权力真空，我们需要赶在这短暂的真空期夺取全部的权力，只有这样，我们才能一举统一百家的争论，以便应对北境的威胁，解决掉南方的叛乱。”
鹜王低头沉默。就如公输右所言，皇帝答应和自己的所谓约定，越来越像是皇帝的援兵之计，先是特赦太子，又是寒族奉旨勤王。
皇帝根本就不信任他能胜过公输右。
说到底，是他天真了。
鹜王突然发笑，颇有些自嘲之意。
“你说的对，当年父皇的天下不也是这样夺过来的么？他可以，我也可以！”
公输右微笑作揖，大声道：“殿下英明。”
他重新起身，微笑道：“那么现在，陛下已故，该是新皇登基的时候了。”
鹜王点点头，忽然想到了什么，道：“太子那边，丞相打算怎么办？”
“无用之功，无用之人。”
“哦？”
“在北固关的消息还未传达以前，各路世家已经做出了选择。太子早被抛弃，他的存在已经无足轻重。”公输右淡笑摇头，“等到消息传回之时，大局已定，被绑在一艘船上的他们已经下不来了。”
鹜王又是点头，而后转过身，长吁出一口气，精神状态比起刚来时落寞了一些。
“走到这一步，不管事情要往何处去，我都不可能回头了。只是我有一个疑问，想劳烦丞相解答。”
“殿下请问。”
“丞相如此帮我，只不知丞相要的权力，我，给得了么？”鹜王侧过脸，以余光视之。
公输右哈哈大笑起来，大笑道：“我知道殿下会有所担心，毕竟我公输家族曾是前朝皇族，必然会有野心之辈。可是在我看来，公输家族曾经站在欲望之巅被窥伺了数百年，最终落入败亡之境。如今实在是不想再来一遭，与其被群狼环伺，倒不如退而求其次，以求全罢了。”
鹜王点点头，没说什么，却是渐渐走远了。
其实他们彼此都清楚，最后那一段话跟放屁没啥区别。鹜王不会相信，公输右也知道他不信，这只是在给一个交代，一个由下位权臣给予上位君主的交代。
寒单城，郡守府。
清奎又一次趴在阁楼的书案上，面前火光闪烁。
在恍惚中，他突然感到有人影靠近。他朦朦胧胧地撑开眼睛，只看到跪坐在书案前的朦胧身影。
“父亲，我回来了。”来人轻声说。
清奎的瞳孔猛然放大，又慢慢地收缩。
透过模糊不清的烛光，他先是在那朦胧身影上仿佛看到了甯婳，然后定睛，重新聚焦成清目盲的样子。
清目盲的样子比起以前多了一些变化，或许是因为抹了妆容的缘故，总之以前她给人的感觉总是朦胧的，现在却像是一下子变得明丽了。从前的她就像是一枚带刺的花，大多数的时候都以温顺示人，只有在靠近时才会感到她的锋利。但现在她给人的感觉不再是花，而是一条彻头彻尾的蛇，阴冷蚀骨。
清奎打了个寒颤，躲过目光，带着不爽的口气道：“你还知道回来？”
清目盲面无表情，并不为对方的语气浮动心境。她弯腰作揖道：“我是来道别的。父亲养育之恩，没齿难忘。只是这一次，我必须离开了。”
清奎不语。
清目盲起身，又朝他鞠了一躬，然后才转过身去。
就如她所言，她是来道别的，丝毫没有半分拖泥带水，也不见半分的感情，似乎就是做一件礼节上的小事。
清奎低着头，承受着女儿的告别，忽地觉得内心空了。
待清目盲走到门前，清奎突然开口，声音没有往日的刻薄，意外地变得低沉起来：“城内现在很乱，别往城里乱走。”
清目盲停步点头，低声道：“我知道了。”
又走了两步，就在跨过门槛时，她突然停住了。
她头也不回，仍是如风铃般的轻声道：“父亲，你可曾想过，天神教会有一天比我这个恶魔之女更憎恨人类呢？”
清目盲说完那句话就离开了，留下清奎在屋内沉寂。
清目盲没说错，自从清奎屈服大主教，放弃新教后，城中的变化完全出乎他的意料。天神教重新站起后，立马疯狂报复那些接受新法的百姓，城中到处纵火，是以私刑代替天神教的天罚。此刻城内的治安已经名副实存，因为就连执法者都是天神教徒。整座城市充斥着恐怖的氛围。
他笑了，笑着笑着变成了苦笑。
“百宝将军，这场仗，我们真的要打吗？会死很多人的吧？”在行军途中，有个显露胆怯的士兵来到前面。眼看平陵越来越近，他们中的不少人心里多了想法。
百宝骑着马，目光在看着远方。他似乎没注意到小兵的问话，目光依然停留在一片暮光中，逐渐感觉旷远。
“战争原本就是要死人的。”他忽然说道。大约是回答了小兵。
“但若是必须要战，就一定要赢。”旁边的白晨接上了他的话。
比起百宝，白晨更知道现在队伍里现在的军心变化情况。现在夜狼营里，且不说那八百名世家子弟到了这个程度还剩下多少勇气，那些由他们的金钱招募而来的士兵此时此刻的心思恐怕已经不在战场上了。为钱卖命的人，比谁都惜命，让这样的人直面千军万马，只会一溃千里。
所以当初提议用金钱招募士兵时，白晨就是不同意的。他不怕战斗的人少，只怕没有勇气，而有勇气的人必须是要建立在某种信仰上的，就算是退无可退的背水一战，也是一种信仰，即是为了置之死地而后生的信仰。但答应提议的百宝不懂这些，在他的世界里，战斗是利益的对抗，无关利益是什么，只要存在一倍获得，试探的人便趋之若鹜，而当获得提高到十倍，这些人肯与死神对抗。
白晨忽然驾马前出数步，然后扭转马头，横在众人道路上停住。
百宝愣了一下，看到白晨正挡在大家面前，下意识拉住马匹，也停了下来。身后一众士兵也纷纷停住。
白晨表情严肃，目光扫视众人，下定了决心高声道：“听着，现在我们距离平陵已然不远，如果现在有人不想参加此战的，可以离开，我绝不阻拦！”
此言一出，队伍中顿时起了不少骚动，有人想要站出来但忍住了，都担心白晨话中的真伪。
百宝皱了皱眉，从白晨的这一句话引起军中的反应可看出，这支队伍等同于一个加强版的夜狼营，是没有战之心的。虽然他其实不打算靠这些人，但作为严于律己的白晨看到这种情况忍不了是理所应当的。
看到没有人站出来，白晨继续高声道：“选择留下来的人，我想你们记住，从我们离开放天城的那一刻起，我们就被视作叛军看待，已经不再是帝国的军队。也许，现在这场近在咫尺的战斗已经跟我们没有关系。也许，我们可以就此离开，因为我们没有必要帮助一支视我们为叛军的帝国军队。但我们为何一战？因为我们别无去路，只有赢下此战，才能为自己洗去污名！”
他顿了一下，继续说：“我知道，你们中的大多数人，这里就是你们的家乡，你们是为了金钱进入这里的，可你们是否想过，当平陵锁山被击破，南郡联军的铁蹄长驱直入，你们的家乡会是怎样的光景？我还知道，你们当中的那些来自世家的子弟们，曾几何时只是被当做家族的耗材而送到夜狼营，你们的家族没有你们的位置，你们的未来只是新任家主的棋子。你们承认这样的宿命么？你们难道愿意一直被人骂作纨绔子弟？甘愿做一辈子的下人？”
白晨的连声质问非常有感染力，原来队伍里的骚动逐渐消失不见，大家都只紧紧地盯着他，紧咬着牙，眼中似有火光。怒意已经被挑起了。就连百宝也很惊讶白晨居然还学会了说感染人心的话，越来越像个将军该有的样子了。
“诸位！你们建功立业吧？现在就是我们的机会！”
白晨拔出魔剑，直指苍穹，眼神中同样带火。
他又一次高声咆哮道：“从现在开始，我们不再是夜狼营，更不是黑铁军！我们来自天策魔将的统率，我们是——天策军！”
白晨的咆哮彻底激起了队伍的激情，众人纷纷也开始咆哮起来，高呼着“天策军”的名号。
百宝只觉得白晨最后还是把大军的统率交回到了自己手里有些错愕，差点以为他要自封了。
此时的他还不知道，这支所谓的“天策军”将会在未来以一种独特的面貌出现在世人面前，而那个传说中的煞星也将因此粉墨登场。