“臣妾给皇上请安。”
“奴婢请皇上万福金安。”
皇后率领着一众宫人行礼迎接圣驾。
“都起来吧。”箫策眉头一皱，有些诧异的看着皇后。
“谢皇上。”皇后温柔的笑着道谢起身。
箫策打量着皇后，看到那身红色衣裙，脑海中浮现出了叶南汐那美艳的容貌和蔓妙的身姿。
箫策心里想着如若叶南汐穿着这身红色的衣裙，想必更是美艳动人。
皇后见箫策盯着自己出神，心中满是欢喜，看来今日自己这身装扮让皇帝喜欢。
“皇上，臣妾今日装扮可是有不妥之处。”皇后脸上还是那温柔的笑容。
箫策闻言回过神，“皇后这身衣裳很美，只是皇后平时不穿这样鲜艳的颜色，朕还真有些不习惯。”
皇后心中有些失落，只夸衣裳美，难道是人不美吗？
“这料子还是皇上赏了臣妾的，臣妾觉得颜色太艳，做好了一直也没穿，今日特意穿了给皇上看，若皇上觉得臣妾穿不好看，那臣妾这就去换下来。”
“嗯，挺好，穿着吧。”箫策边往屋子里走边道。
皇后见箫策说挺好，心中泛起了一丝甜蜜的欢喜。
看来皇帝是喜欢自己今日的装扮的。
皇后紧跟着箫策一同迈进屋内，她赶忙向周围的宫人示意，让他们迅速把事先精心备好的茶点呈送上来。
只见皇后亲自捧起一碗热气腾腾的莲子羹，笑意盈盈地走到箫策面前，柔声说道：“这可是臣妾特意吩咐下人精心熬制的莲子羹呢，皇上快尝尝看合不合口味？”
箫策目光落在那碗莲子羹上时，思绪却不由自主地飘到了叶南汐身上。
今日叶南汐也是这般满心欢喜地给自己端上莲子羹，还在剥莲子的时候不小心弄伤了双手。
想到此处，箫策心中不禁泛起一阵涟漪。
“皇上......”皇后察觉到箫策有些心不在焉，于是轻轻呼唤出声。
听到皇后的声音，箫策回过神来，缓缓伸出手接过那只精致的瓷碗。
其实此刻他根本毫无食欲可言，但又不好驳了皇后的情面，只得勉强挤出一丝微笑，象征性地舀起一小勺莲子羹放入口中。
片刻之后，箫策总算是吃完了这几口莲子羹。
他放下手中的勺子，然后伸手接过皇后递过来的一块湿润的帕子，擦拭着嘴角和双手。
紧接着，箫策站起身来，甚至没给皇后留一点说话的机会，便自顾自地说道：“朕还有诸多奏折尚未处理完毕，就先行回宫去了。皇后你也早些歇息吧，无需再等朕了。”说罢，他抬脚就要往门外走去。
皇后闻言不由一怔，连忙快步上前拦住箫策，急切地开口说道：“皇上，您难道忘记了么？今天可是十五啊！按照惯例，今晚您应当留在臣妾这里才是啊！”
然而，箫策的步伐并未因此而停下半分，他只是稍稍侧过头，面色凝重地沉声道：“朕，今日不是已经来过了吗？”
言罢，他不再理会身后一脸愕然的皇后，径直大步离去，留下皇后独自站在原地，望着他远去的背影怔怔出神。
皇后强忍着内心的委屈，微微俯身行礼声音略带颤抖地说道：“是，皇上恕罪，只是皇上您已经许久未曾宿在臣妾这里了......
臣妾每晚都盼望着能与皇上共度良宵，可这一等便是如此之久。”
她的眼眶有些泛红，但还是努力维持着表面的端庄。
箫策听闻此言，停下了匆匆离去的脚步，缓缓转过身来面对着皇后。
他的脸上闪过一丝不易察觉的愧疚之色，轻声说道：“今日朕的确事务缠身，实在抽不出时间陪伴于你。不过，下次朕一定会留在你这里，好好陪陪你。”
皇后连忙应道：“是，皇上。您身为一国之君，自然是以国事为重，臣妾明白这个道理。只是希望皇上在操劳政务之余，也能多多保重自己的龙体，切勿过度劳累。臣妾在此恭送皇上。”说罢，她再次深深地施了一礼。
箫策摆了摆手，示意皇后不必多礼，然后说道：“朕知道了，皇后也早些歇息吧。”语毕，他便转身离去，仿佛有着无数亟待解决的难题在催促着他。
皇后就这样静静地伫立在原地，目光紧紧追随着皇上远去的身影，直至那抹明黄色彻底消失在了深沉如墨的夜色之中。
她的眼神逐渐变得空洞无神，宛如失去了灵魂一般。
“娘娘，外面风大天凉，咱们还是快些回去吧，万一不小心受了风寒，伤了身子可就不好了。”
一旁的半夏见皇后久久未动，赶忙走上前来扶住她的手臂，轻声劝说道。
然而，皇后却冷哼一声，满脸哀怨地说道：“哼！即便我真的伤了身子又怎样？皇上根本就不会心疼本宫半分。在他眼中，恐怕只有那些所谓的国家大事才是最重要的，至于我这个皇后，不过是个可有可无的摆设罢了。”
半夏听后不禁轻叹一口气，柔声安慰道：“娘娘，您切莫这般悲观。也许皇上当真是被繁忙的政事所累，才不能陪娘娘您的。”
“这一个月就只有初一和十五两天皇上才能够来到本宫这里，可今日皇上竟未曾留下，真不知道下一次皇上又会编造出什么样的借口不来...... ”
箫策缓缓走出凤仪宫时，身后紧跟着的刘公公小心翼翼地询问道，“皇上，是否返回龙栖宫？”
箫策端坐在奢华的龙辇之上，微微闭合着双眸，沉默片刻后，轻声说道：“不，改道前往锦绣宫。”
随着他的一声令下，浩浩荡荡的队伍便簇拥着龙辇朝着锦绣宫的方向行进。
当龙辇即将抵达锦绣宫之际，突然间，一阵清脆悦耳且略带哀愁的吟诗声，从路边的亭子处传来。
“斜髻夜已深，微风鸟已栖。
愁闷无人诉，青天明月知。”
听到这突如其来的声音，刘公公脸色一变，当即怒喝道：“大胆！究竟是什么人竟敢在此惊扰圣驾！”
那女子被这声呵斥吓得浑身一颤，急忙起身快步走到龙辇前，跪倒在地，诚惶诚恐地说道：“嫔妾乃是绮兰宫的赵芙蓉，实在不知圣驾正巧路过此处，还望皇上能够饶恕臣妾的罪过。”
箫策微微眯起双眸，视线落在跪在地上的赵芙蓉身上。
只见她身着一袭素雅的月白色长裙，腰间束着一条浅蓝色的缎带，衬得那纤细的腰身盈盈不堪一握。
她的发间仅别着一支精致的檀木簪子，没有过多的珠翠装饰，却反而透出一种清冷的气质来。
箫策眉头微皱，思索片刻后转头看向身旁的刘公公，低声问道：“绮兰宫住着谁？朕怎么一时半会儿竟想不起来了。”
刘公公赶忙躬身上前一步，轻声回答道：“回皇上，这位是前些日子刚入宫的赵常在。皇后娘娘特意将几位新入宫的秀女安置在了绮兰宫中居住呢。”
经刘公公这么一提点，箫策才想起来前段时间选秀，皇后选了几个人入宫。
箫策再次垂下眼眸，目光缓缓地从赵芙蓉身上扫过。
只见她因为紧张而浑身的肌肉都绷得紧紧的，整个人以标准的跪伏姿势趴在地上。
那纤柔的腰肢向下塌陷，使得腰臀之间自然地拉出一道曼妙迷人的弧度，宛如一幅绝美的画卷，令人心驰神往。
箫策眼眸一默随即开口问道：“这么晚了，你不在绮兰宫内，跑到此处来做什么？”