第六章 客栈惊魂
已近傍晚，残阳如血，将天空染得一片绚烂。
凌剑宵与苏沐雨骑着马，沿着古道缓缓前行。马蹄声有节奏地敲打着地面，仿佛是大地的心跳。
“师兄，前面应该是荷塘镇了，”苏沐雨眨着灵动的大眼睛，眸中闪烁着期待的光芒，转头朝向凌剑宵，脆生生地说道，“我们今晚就在这个小镇住一夜再走吧。”
说话间，苏沐雨有点羞怯的感觉。因为，这是自己十九岁以来，第一次离开爹爹，和另外一个男人单独出门和居住。那种少女怀春的内心，难于言表。
夕阳将凌剑宵与苏沐雨的身影拉得修长。城墙下，荒草在风中瑟瑟发抖，似在诉说着岁月的沧桑。远处，山峦起伏，连绵不绝，在夕阳的映照下，呈现出一片金红之色，仿若一条沉睡的巨龙。
苏沐雨微微仰头，看着身旁的凌剑宵，目光中带着一丝坚定与羞涩，轻声说道：“师兄，我们两个定个君子协定，无论以后在哪里休息居住，你都不要逾越雷池。你要敢欺负我，我就告诉师傅，让师傅惩罚你。听到了吗！”
凌剑宵微微一怔，转头看向苏沐雨，她的眼眸在余晖下闪烁着动人的光彩。
此时，凌剑宵的心中泛起一丝复杂的情绪，但瞬间便被他压下，取而代之的是对江湖大业和武林大业的执着。
凌剑宵举起右手，大声声道：“我凌剑宵七尺男儿，对天发誓，本人虽已二十五岁，但并非情种，为了江湖大业，为了找到那江湖上流传得沸沸扬扬的《山海精英榜》，我暂且将一切儿女情长之事抛诸脑后。若找不到榜单，我终生不娶。”
他的声音坚定而有力，在空旷的城墙下回荡，似是对自己的誓言，又似是对这江湖的宣告。
苏沐雨听了凌剑宵的话语，心中那块一直悬着的石头终于落了地。她深知师兄对江湖的热忱，也明白这份承诺背后的重量。
在这江湖乱世之中，他们二人相伴同行，一路历经风雨，感情也在不知不觉间变得微妙而深沉。但苏沐雨更清楚，那《山海精英榜》对于师兄而言，不仅仅是一份宝藏与秘籍的诱惑，更是一份对江湖正义的担当与秩序的追寻。
凌剑宵明白，在这江湖的漫漫征途中，他们的君子协定就如同高悬在头顶的利剑，无论何时何地，都不能违背诺言，这是对一个纯洁妙龄少女的负责，也是对干爹和师父的负责。
好男儿志在四方，不能因儿女情长的感情，耽误了大事。要始终坚守着自己的信念与承诺。
我凌剑宵为了江湖大义，不惜立下终生不娶的誓言；那小师妹苏沐雨则为了师兄的安危与理想，甘愿陪伴左右，生死相随。这不是一位很值得尊敬和呵护的人吗！
“师兄，你在想什么呢？”苏沐雨看到凌剑宵一脸严肃的样子，关心地问道。
“奥，小师妹，没啥，我是在想那《山海精英榜》的榜单，究竟在江湖的何处？
等待着他们去揭开呀！”
凌剑宵的声音，不是很大，但是听起来很有力量。
“师兄，心急吃不上热豆腐。要是这么好寻，那还算江湖上的秘密吗！钢梁磨绣花针，那得需要功夫呀！”
这时，凌剑宵已经被小师妹的话，通透了心底。他真的不知道，一个十九岁的妙龄女子，还会这么会劝解人和关心人。
不多时，两人便来到了荷塘镇。
镇口，几株垂柳依依，细长的柳枝随风轻舞，似是在迎接远方来客。
踏入小镇，青石板路在脚下延伸，路的两旁是错落有致的房屋，白墙黛瓦，在夕阳余晖的映照下，蒙上了一层淡淡的金纱。微风拂过，隐隐传来阵阵荷香。
两人顺着香气前行，只见镇中心有一片荷塘，荷叶田田，如绿浪翻涌。粉色的荷花或含苞待放，或娇艳盛开，宛如羞涩的少女与盛装的佳人相互映衬。荷塘中还有一座小石桥，横跨南北，桥身的石块已有些斑驳，似在诉说着岁月的沧桑。这难道就是荷塘镇之所以被称之为荷塘镇的出处吗！
凌剑宵与苏沐雨骑着马缓行在小镇，引得不少居民侧目。孩童们好奇地围聚过来，又被大人轻声唤回。
两人来到了一家客栈。客栈不大，但收拾得颇为整洁。两人将马交给店小二，走进客栈大堂。
大堂里坐了不少人，喝酒吃肉，高谈阔论。凌剑宵与苏沐雨找了个角落的桌子坐下，点了些饭菜。
“嘿，你们听说了没？江湖上出了个《山海精英榜》！”邻桌一个满脸络腮胡子的大汉，声音洪亮如钟，震得桌上的碗筷都微微颤动，“那榜单上可都是顶尖的武林高手啊！”
“哦？这《山海精英榜》有啥特别之处？”旁边一个瘦子眼睛里透着好奇，身体前倾，急切地问道。
大汉脸上露出神秘兮兮的表情，压低声音，却还是难掩兴奋：“据说找到榜单上的十个人，拿到他们的令牌，就能找到无穷无尽的宝藏，还有世间唯一的一本武林秘籍《仙人通天咒语》秘籍！”
“哎呀，能得到十个榜单上武林顶尖高手的令牌，那简直比登天还难哟！”一个老者摇着头，满脸皱纹都写满了感叹。
苏沐雨眼睛一亮，像两颗璀璨的星辰，拉着凌剑宵的衣袖，撒娇道：“师兄，这听起来好有趣，说不定我们也能去凑凑热闹。”
凌剑宵轻轻敲了敲她的脑袋，无奈地笑道：“你这小丫头，莫要瞎想。这江湖秘宝哪有那么容易得手，多少人为此争得头破血流，丢了性命。”
苏沐雨吐了吐舌头：“我就是说说嘛。”
此时的客栈内，灯火昏黄摇曳，酒客们或喧闹谈笑，或独自闷饮。就在这时，正在客栈墙角喝酒的一个黑衣人，身形如电，突然出手抓住那个满脸络腮胡子的胖胖的男人。其动作迅猛无比，好似暗夜中的苍鹰扑兔，令周围之人皆惊。
黑衣人声音低沉沙哑，透着一股寒意，问道：“你可知晓榜单上的人，都在何处？”
只见那满脸络腮胡子的男人，瞬间脸色煞白如纸，身体好似秋风中的落叶般瑟瑟发抖，豆大的汗珠从额头滚落，连忙求饶道：“好汉饶命，好汉饶命，我哪里知道这样的江湖秘密！我们也是道听途说而已。”他的声音带着颤抖的哭腔，眼神中满是惊恐与无助。
“不知道就给我马上滚，别在这里胡说八道。”黑衣人猛地一甩，将那络腮胡子男人像丢破布袋一般扔出数丈之远。男人重重地摔在地上，挣扎着爬起，连滚带爬地逃出了客栈，模样狼狈至极。
这突如其来的一幕，让客栈内的气氛瞬间紧张起来。众人皆停下手中动作，目光齐刷刷地投向黑衣人。黑衣人却仿若未闻，自顾自地端起酒杯，仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角流下，打湿了他胸前的衣襟。
凌剑宵与苏沐雨对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。凌剑宵微微握紧腰间剑柄，苏沐雨则悄悄将手探入袖中，握住了防身的匕首。
此时，一个身着锦袍的年轻公子哥，摇着折扇，迈着方步走上前，对着黑衣人笑道：“兄台如此心急打听榜单之事，莫不是也想凑那《山海精英榜》的热闹？”他眼神中带着一丝戏谑与挑衅。
黑衣人冷冷地瞥了他一眼，仿若看一个死人般，那眼神中的冰冷让周围温度似乎都下降了几分。“与你无关，莫要自寻死路。”
锦袍公子哥脸色一僵，似乎没想到黑衣人如此不给面子，他冷哼一声：“兄台好大的口气，这江湖之事，人人皆可参与，你又凭什么在此独霸消息？”说罢，他轻轻一甩折扇，身后几个护卫模样的人立刻向前一步，虎视眈眈地盯着黑衣人。
黑衣人缓缓站起身，黑色的衣袂无风自动。他轻轻活动了一下手腕，发出咔咔的声响，仿佛是即将出笼的猛兽在舒展筋骨。“凭我黑天教，凭我手中之剑。难道你不知道我们黑天教吗？我今天，就让你见识见识，我手中的劈山剑！”
说时迟那时快，黑衣人瞬间出手，身形如鬼魅般欺向锦袍公子哥。他的手掌成爪，带着黑色的劲气，直取公子哥咽喉。锦袍公子哥大惊失色，慌乱地往后退，手中折扇慌乱地挥舞，试图抵挡。他身后的护卫们也纷纷拔刀，一拥而上。
黑衣人在人群中穿梭自如，他的招式凌厉狠辣，每一招每一式皆攻向敌人要害。只见他一个转身，避开一把刺来的长刀，同时反手一抓，扣住一名护卫的手腕，轻轻一扭，只听咔嚓一声，护卫惨叫着倒地。他又飞起一脚，踢飞另一名护卫，那护卫像断了线的风筝般撞在桌子上，桌子瞬间四分五裂。
锦袍公子哥见势不妙，转身欲逃。黑衣人怎会给他机会，脚尖轻点地面，如影随形般追上去，一把抓住公子哥的后衣领，将他提了起来。“还敢挑衅吗？”
公子哥双腿在空中乱蹬，声音颤抖：“不敢了，不敢了，好汉饶命。”
黑衣人冷哼一声，将他扔在地上：“滚吧！”
公子哥连滚带爬地带着护卫们逃出了客栈。
黑衣人环顾四周，目光落在凌剑宵与苏沐雨身上，停留片刻后，又若无其事地坐回墙角，继续喝酒。