嘉佑二年（1057）四月初七，苏轼四十八岁的母亲程氏在家乡眉山县过世了。
当苏轼父子三人在京师接到讣告，来不及准备，就立马起身。
一路的鞍马劳顿，暂且不表。
单说返蜀后，已显沉稳老练的老父苏老泉还是没忘给恩师兼上级的欧阳修、吴中复各修书一封，陈告未及告别、仓皇返蜀之因。
当年十月，苏轼的二伯父苏涣在衡州（今湖南衡阳市）知州任上的任期已满。冬月二十二，程母被安葬于眉山县武阳安镇乡可龙里老翁泉侧自营墓地。
过了些时，终于接到了欧阳修给远在眉山的苏洵回的书信，信中提及了苏轼兄弟的聪明与懂事——当然，两兄弟也随父亲一并给欧阳老先生去过了信。
赋闲在家的苏老泉，有一天竟突然接到了老朋友史经臣去世的噩耗。
前文提到过，史经臣字彦辅，是苏洵的好友，也是苏洵的生命中一个十分重要的人，两个人经历颇为相似，二人一同赶过考，也同样地屡次落选，因此可以说是一对人生及仕途中惺惺相惜的难兄难弟。
因此，老友的后事，苏老泉操持得可谓是尽心尽力。
首先是为其治丧、立后，再命长子苏轼前往祭奠，然后是为其收拾遗稿——这可能是对文人身后的最大的慰藉。最后还作文称颂了老史的有才气啦，笃于节义啦等贤德。
嘉佑三年，戊戌年。
眉山。
二十三岁的苏轼，俨然一只展翅欲飞、大翮欲扶风的雄鹰。
官虽不大却被称为是宋诗“开山祖师”的梅尧臣，竟寄给苏洵自己的《题老人泉诗》，先是畅叙了二人的深厚友谊，然后还随信盛赞了苏轼兄弟，勉励苏洵出仕报国。
十月，父苏洵收到了雷简夫的书信，透露给苏洵一个小道消息——朝廷将要召试学士院。十一月初五，朝廷的召命果然下达，天子要召试紫薇阁。
而年已五十的苏老泉却故意称病不去赴试，而是在当年的腊月初一，给仁宗皇帝上了万言书！苏洵以一名布衣的身份先是向仁宗皇帝解释了自己不去赴试的原因，然后是像中国古时候大多数读书人一样，意气风发地向圣上提出了诸如改革吏治、恢复武举等皇皇然之十条治国方略。
上书后心有余悸的苏洵，为了平息自己忐忑的内心，不得不致书雷简夫与梅尧臣，说明了自己不去赴试的原因。对于这种先斩后奏、视死如归的举动，苏老泉的解释是：前段时间欧阳文叔曾把自己写的《权书》等策论文章进献给了朝廷，但朝廷却认为其中观点不可信而不予采纳，那么这次紫薇阁的考试我去参加还有何意义呢？——正好前几日本人刚好身有微恙，就称病不去赴试了！
从这件事上，我们可以看出，苏洵作为一名封建知识分子，虽然有点迂腐之态，但从另一方面也确实展示了知识分子该有的那种铮铮的风骨。
最主要的是，这种言传身教的举动潜移默化地教会了苏轼兄弟今后的行事以及今后从政的风格。
嘉佑四年（1059），己亥年。
三月。
二十四岁的苏轼守制期满，正式离开家乡眉山，前往成都。在成都期间，苏轼与自己的宗兄宝月大师过往甚密。
宝月大师，法号释惟简，字宗古，俗姓苏。此人九岁出家，十九得度，二十九赐紫，三十六赐号，可谓是僧途一片光明。宝月后来曾出任成都大慈寺六世住持，领袖四川众僧，有广传佛法之功。 绍圣二年（1095），宝月大师圆寂，葬于锦城（成都）之东塔子山，苏轼还为其作了《宝月塔铭》。
宝月大师慷慨地赠给了苏轼两个药方，苏轼以书札呈给了父亲。在成都时，苏轼又向宗兄惟简借了折枝两轴，浮沤画一轴。
折枝，是花卉画的一种，此种画作画花卉而不写全株，只画从树干上折下来的部分花枝，故名。属于扇页之类的小品花卉画，往往以简单折枝经营构图，尤其隽雅。浮沤，原是水面上的泡沫，这里的浮沤画，是指古时候的一种作画之法，用颜料先滴到水面上，在勾勒成图，再转印到画布之上，就形成了一幅浮水画，又叫湿拓画。
在成都，苏轼还采买了缬（古称部分镂空版印花或防染印花灯织物为缬）一匹，后因花样不太满意，想换成黄地月□者（也就是另外的颜色花样，此处已无从考证），还是托惟简去市场上问价，可以洞见二人情谊之深厚。
这一时期，王素从定州（今河北保定代管县级市定州市）移知成都府。王素，字仲仪，一代名臣“魏国公”王旦之子，山东莘县人。
王素到任之前，蜀地铁钱已多，而仍铸钱不止，致使币值越来越轻，商贾不行。到任后，王素下令，十年之内，不准铸钱。由于其为政爱民，蜀地与渭州居民，争相画像祠之。
已经进士及第的苏轼闻讯，由于居丧守孝，不能登门参拜，但出于对王素的敬重，给新任知府上了《上知府王龙图书》，提了一些意见，欲为蜀人陈情。希望王大人不要忽视容易办到的善待戍卒兵丁的养兵之事，更应多加留意于难以处理的、对人民赋税征收之事。
最后，苏轼还不忘并奉上他过去所作的十五篇较为得意的文章，敬请知府大人处理政事之余批评指正（务必多翻翻）。
四月初三，苏轼又给宝月大师去了封信，依然是交代了一些琐事：
例如，惟简让苏轼到民间购买的刺绣观音像，苏轼说现在来不及绣了，现成的有是有，就是歪瓜裂枣的也要六百五六十钱。另外，苏轼上次借惟简的浮沤画，苏轼觉得不是真迹，想要惟简再物色一幅好点的浮沤画，价钱嘛，好说。等等。
确切地说，父亲苏老泉作的《自尤》诗作于该年的五月间，此诗我们前文已经毫不吝啬地全文录出。现实中，苏轼并没有一个叫苏小妹的妹妹，但确有一个长他一岁的姐姐苏八娘。
苏洵共有三子三女，长女与次女均早夭，都没有留下名讳。仅幼女苏八娘长大成人，苏八娘十六岁时依照当时的习俗，嫁给程夫人哥哥的儿子、也即表哥程之才，谁知却惨遭夫家虐待，十八岁便结束了短暂的一生。苏洵在《自尤（并序）》详细讲述了事件的前因后果，字里行间深为自责，悔恨异常。
六月，苏洵上书欧阳修，提前报告了等到秋后要带二子赴京师的消息。
根据儒家传统的孝道观念，朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人当多大的官，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月，号称三年，这叫丁忧。
丁忧的道理是什么呢？
就是子女要报效父母的恩情，孩子出生三年内都离不开父母，时时刻刻都需要父母的照料。所以对父母晚年要尽心尽力，父母不在了，做子女的也要时时想念他们，至少在坟前守孝三年。
官员在丁忧期间唯一的任务就是为父母守孝报恩。在丁忧期间夫妻要分开，吃、住、睡都在父母的坟前旁边，停止一切的娱乐和应酬，守孝三年期间不得进行婚嫁庆典等喜事。
在蜀地为母丁忧即将结束前，苏轼留下了诗作二首：分别是《咏怪石》和《送宋君用游辇下》。
这两首诗，一度被看作是苏轼的试笔之作，属苏轼最早的诗作。苏轼的这一举动，被后世的评论家认为是：征鸿初起势，新蝉第一声。
这两首诗，学界也有人认为不是苏轼所作，但也无确证，因此该两诗存疑，而大部分版本的《苏轼全集》均是从水路出川的《南行集》开始。对苏轼作品的研究，人们关注的往往是其成名及以后的作品。然而，苏轼的灵感火花并非是偶然间点燃的。
可以肯定的是，《送宋君用游辇下》这首极长的五言诗应该是在出川前的秋八月所写，这是苏轼研究专家孔凡礼老先生从诗中“八月秋风高”这句话推断而来的。
此时，苏老泉已经上书欧阳内翰，通报了他的两个儿子居家服丧之期已尽（可以出来做官了）。
这时候的苏轼闲来无事，就与妻哥王愿一起游览了眉州青神县的猪母泉。
由于苏轼前后娶了王弗及堂妹王闰之，那么，这个妻哥究竟是哪一个老婆的哥哥呢？这里有好事者，从苏轼的作品中知道了王闰之只有个弟弟叫叫王箴，没有听说还有哥哥。因此，就基本断定了王愿同志就是王弗的哥哥了。
其时，苏家园中有怪石，又植疏竹于其间。
苏轼作了一首后世都不相信是他所作的诗（由于诗极朗朗上口，很有李太白的气势在，也许就是模仿李太白的也不一定），却能从诗中窥见苏轼早期诗作的渊源。因此不忍过多地舍弃，遂摘录如下：
《咏怪石》
家有粗险石，植之疏竹轩。
人皆喜寻玩，吾独思弃捐。
……
凡此六用无一取，令人争免长物观。
谁知兹石本灵怪，忽从梦中至吾前。
……
子向所称用者六，星罗雹布盈溪山。
伤残破碎为世役，虽有小用乌足贤。
……
子今我得岂无益，震霆凛霜我不迁。
雕不加文磨不莹，子盍节概如我坚。
……
吾闻石言愧且谢，丑状炊去不可攀。
骇然觉坐想其语，勉书此诗席之端。