“我结婚那会儿可没见过这么好看的东西，现在瞧见如此漂亮的背面，我就摸一摸咋啦？”
那个被称作王婶的胖胖女人，一边笑着，一边伸手轻轻抚过眼前那精美的物件儿，嘴里还不忘调侃着身旁的女人。
“哼，说得好像你见过似的，恐怕你们家连一块儿这样的布头都找不出来吧？如今这萍萍娘家有了这般好东西，你可得抓紧时间多瞧上几眼喽，不然往后啊，可就再没机会见到咯！”另一个女人也不甘示弱地回怼道。
“哎呀，你这个臭婆娘，看我不撕烂你的嘴巴！”王婶故作生气地扬起手，作势要去打对方。
“哟呵，你来呀，我可不怕你！”那女人把脸一扭，满不在乎地说道。
其实，这些邻里邻居之间倒并非真的动怒了，只不过是平日里闲来无事时的说笑打闹罢了。大家嘻嘻哈哈，好不热闹。
这时，只听有人高声说道：“老一辈一直流传下来的说法，都说生女儿没啥用处，只有儿子才能靠得住、顶大用。
可你们瞧瞧，这女儿哪里不好啦？那些有女儿的人家才是真正有福享的呢！
女儿大多都乖巧懂事又孝顺，时时刻刻惦记着自己的老爹老妈；
可儿子呢，一旦娶了媳妇之后，往往就把亲娘给忘到九霄云外去啦！”
这番话引得周围的女人们纷纷附和起来，一时间叽叽喳喳的声音此起彼伏。
而站在不远处的萍萍和月月听到众人的议论后，心中不禁像吃了蜜一样甜滋滋的。如今的她们俩，已然成为了旁人眼中令人羡慕不已的对象，这种感觉真是美妙极了！
“哎呀，瞧瞧你们这几个家伙，把我的两个宝贝女儿都吓得连话都不敢说了！快些走开啦，该干啥就干啥去，别在这里杵着了！这些东西啊，我可得寻个妥当的地方好生存放起来。”
叶佳一脸嗔怒地挥着手，将那一群唠唠叨叨的老娘们儿统统赶跑了。
“孩子们呐，娘还有件事情要拜托你们一下呢。咱家这房子才刚开始动工建造，实在没个合适的地方来放置这崭新的被子。
等你们回城的时候啊，记得把它捎带上，带回咱县城那家卤肉铺子里的空房间里先存着。
等到这房子盖好了，咱们再一块儿取回来用。”
叶佳满怀期望地看着女儿们，眼神中透露出一丝无奈和疲惫。
女儿们乖巧地点着头，表示一定会照办。毕竟家里正忙着建房，叶佳也是分身乏术，实在没法子照顾周全，只好让她们先回县城的铺子帮忙打理生意。
“还有你们俩小子，也赶紧给我回去！一个好好在学堂里头念书，另一个就在舞馆里专心练武。每个人都有各自的任务，各司其职知道不？娘就在家一心一意地把这屋子给盖好咯。等一切都弄妥当了，咱们再一道回来拾掇收拾。眼下家里头这么忙乱，娘可顾不上你们喽，都自个儿照顾好自己哈，赶快走吧！”叶佳一边叮嘱着儿子们，一边轻轻拍了拍他们的肩膀。
就这样，孩子们纷纷踏上了归程，而县城里的生意依旧有条不紊地持续着。
由于家中长辈无暇顾及，年轻的萍萍自然而然地挺身而出，当仁不让地成为了主事之人，挑起了管理店铺的重担。
裴家知晓自家伙计们如今正忙于家中房屋的建造事宜，以致于位于城中的店铺无人照管、经营惨淡。
为此，裴家主人经过深思熟虑后，特别批准了萍萍半日假期，让她能够每日中午抽出半天时间前往自家店铺施以援手，待到下午时分再返回裴家继续做工。
在这段日子里，萍萍充分运用了在裴家所学的各种技能和知识。无论是细致入微的算账工作，还是精心筹备所需物料，亦或是与各路商家商谈价格等事务，她皆能应对自如、游刃有余。
只见萍萍端坐于柜台之后，双手熟练地拨弄着算盘珠子，噼里啪啦之声不绝于耳。她全神贯注地核对着今日店铺的营收情况，并将其一一记录在册。与此同时，还不忘根据订单需求提前准备好明日需要领取的各类货物清单，确保店铺运营顺畅无阻。
就在此时，门外突然传来一阵轻微得如同羽毛拂过般的敲门声。“笃、笃、笃……”这阵轻缓的声响打破了屋内原本的宁静氛围。紧接着，一个略显迟疑的询问声响起：“请问有人在家吗？”
伴随着这句问话，一名身着兵服的年轻小将缓缓地出现在门口。
他身姿挺拔如松，面庞刚毅俊朗，剑眉星目间透着一股英气。身上的兵服整洁笔挺，闪烁着淡淡的金属光泽，彰显出他军人的身份和严谨作风。
坐在桌前的萍萍听到声音后，急忙放下手中正在忙碌的事情，站起身来快步走向门口迎接客人。
只见她步履轻盈，裙裾飘飘，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。走到门前时，她停下脚步，微微欠身行礼，脸上随即绽放出一抹热情而亲切的笑容，犹如春日里盛开的桃花一般娇艳动人。
“我在呢，请问客官您想要吃些什么？小店虽然不大，但菜品可是应有尽有哦！无论是山珍海味还是家常小菜，我们都能做得美味可口，保证能满足您的口味。”
萍萍一边说着，一边伸手示意年轻小将进门入座！
那人缓缓地摇了摇头，轻声说道：“我其实并不觉得饥饿，此次前来只是希望能够从诸位这里打听到一个人的相关消息罢了。”
萍萍闻言，不禁定睛看去，这才发现眼前之人竟是一名身着军装的年轻男子。
只见他身姿挺拔，眉宇间透着一股英气，但面色却略显疲惫，尤其是那原本应该红润的嘴唇，此刻已然干裂得不成样子，仿佛经历了漫长而艰辛的旅程一般。
萍萍心下一动，关切地开口说道：“这位军爷呀，您瞧瞧您自己，嘴唇都干成这样啦，可想而知这段日子里您在路上定然是没少奔波劳累吧？想必也有很长时间都未曾喝过一口水了。
不如先到小店来一碗我们精心烹制的卤肉面如何？您尽管放心便是，这价格可是相当实惠的哟，只需区区五文钱便能让您饱餐一顿，同时还可以借此机会好生歇息一会儿呢。
再者说，有关您想要打听的那个人嘛，咱们完全可以一边吃面一边慢慢聊呀！”萍萍言辞恳切，目光真诚，令人实在难以拒绝她的这番好意。
那位军爷稍稍犹豫了片刻，似乎内心正在做着激烈的挣扎。
然而，终究还是抵不过身体的疲倦和萍萍的热情邀请，他微微颔首，轻点了下头应道：“既然如此，那就听从小掌柜您的安排吧。这次可真是给您添麻烦了！”
得到答复后的萍萍立刻转身走进后厨，并高声喊道：“师傅们，赶紧给这位军爷做一碗卤肉面哟！”
接着，她又手脚麻利地从厨房里端出了一碗冰凉可口的糖水，小心翼翼地放到了军爷面前，柔声说道：“军爷，这碗可是我们店里的招牌糖水——冰镇绿豆沙哦，不仅味道甜美，还有清热解暑的功效呢！您先喝点儿润润喉咙，稍等片刻，面条很快就会做好的！”
军爷感激地接过那碗绿豆沙，连声道谢：“多谢姑娘！”
那小兵一听这话，忙不迭地点头应和着。
要知道，他可是骑着快马一路风驰电掣地奔波了数百里之遥啊！在这段漫长的旅途中，别说是一滴水、一粒米了，就连片刻的休息都未曾有过。
此时此刻，他只觉得肚子里像是有一只饥饿的猛兽在不停地咆哮，整个人都被饿得晕乎乎的。
就在这时，他一眼瞥见了不远处的江家面馆。
脑海中瞬间闪过自己此次前来所要探查之事，但此刻强烈的饥饿感还是占了上风。于是，他毫不犹豫地策马直奔面馆而来，翻身下马后便如一阵疾风般冲进了店里。
然而，令他万万没有想到的是，刚一进门，迎接他的竟然是一个年龄如此之小却又无比热情的小掌柜。
望着那张稚嫩而充满朝气的脸庞，以及那真诚而亲切的笑容，小兵心中不禁涌起一股暖意。不过眼下，他实在是太饿了，
心想：反正这顿饭吃下去也耽搁不了多少时间，还是先填饱肚子要紧。这般想着，他便找了个空位坐了下来，准备好好享受一顿美食来慰藉自己饥肠辘辘的肠胃。
“姑娘，我看着你家的店招牌，想必你也姓江吧，我想跟你打听的是大刘庄村一个叫江束的人，不知道你是否认识呀？”那身着军装的男子一脸诚恳地问道。
听到这话，萍萍的心猛地咯噔了一下。她凝视着眼前这个陌生男人，只见他身姿挺拔，透露出一种军人特有的威严气质。
而当她听到对方打听的竟是自己那已经失踪了 7，8 年的父亲时，心中不禁涌起无数疑问：这个人究竟是谁？他找父亲又是所为何事？
“哎呀，真是太巧啦。不过很可惜啊，我从来没去过那个地方，不太了解情况。
但如果你需要的话，我倒是可以托人帮忙打听打听哟。”
萍萍强装镇定地回答道，试图掩饰内心的不安和好奇。
“哦，原来是这样啊。其实呢，这是我们将军要给他的妻儿写的一封信，特地吩咐我送过来的。
只怪我这人生地不熟的，第一次来到你们寒山县，这不，一不小心就迷了路，正好瞧见了你，便想着过来问问路顺便打听一下消息。”军装男子微笑着解释道。
萍萍听后，脑袋顿时嗡的一声变得老大！将军？给自己的妻儿写信？
难道……江束？刹那间，一个难以置信且看似荒诞不经的念头在她脑海中浮现出来。
然而，她深吸一口气，努力平复着激动的心情，缓缓开口说道：“因为江束现在已经当上将军了，所以您才会千里迢迢赶来给他的妻儿送信，我说得对吧？”
说这句话的时候，萍萍紧紧盯着对方的眼睛，仿佛想要从他的表情中捕捉到一丝端倪。
“对啊！”伴随着这句话语的落下，一碗热气腾腾、香气扑鼻的面条被店小二稳稳地放在了桌上。
此时的小兵早已饿得前胸贴后背，那咕咕叫的肚子仿佛在向他抗议着长时间没有进食。
只见他迫不及待地伸出双手，紧紧抱住那碗面条，犹如饿虎扑食一般，开始狼吞虎咽起来。
小兵大口大口地将面条塞进嘴巴里，每一口都吃得那么急切而又满足。
他甚至来不及细细咀嚼，就匆匆咽下肚去，生怕有人会跟他争抢这美味的食物。
与此同时，他还不忘一边吃一边点头赞叹：“这卤肉面真是太好吃啦！这卤汁的味道浓郁醇厚，咸香适中，完美地渗透到了每一根面条之中。
而且这面条也煮得恰到好处，十分筋道有嚼劲，口感爽滑弹牙，让人一吃就停不下来啊！”说着，他又舀起一大勺面条送进嘴里，腮帮子鼓得像只小松鼠似的，模样甚是可爱。
萍萍此刻根本无暇顾及他吃东西时狼吞虎咽的模样，心中被各种思绪所占据。
理智不断地提醒着她，这封神秘信件背后隐藏的事情恐怕绝非仅仅只是简单的思念之情那么单纯。
尽管她始终未曾亲口承认过自己便是江束的亲生女儿，但内心深处却早已有所猜测。
于是，她出门假装托人到外面去四处打听情况！
实际上却是让人通知自己的弟弟们，让她们赶紧回家报信！
且不说这人说的是真是假，就怕有人假借父亲之名骗他们！
这人要是真心打听，一定能找到大刘庄村，他还骑着高头大马，脚程一定很快，只有早点通知母亲，让她心里有数！
而萍萍也是尽量拖延时间，给弟弟们足够的时间回家见娘！
“我找人帮你打听去了，你要不要再来一碗，我们这里加面不要钱的”