近十天里，柳云舒与柳大快马加鞭，风餐露宿。马蹄扬起尘土，日夜兼程，人与马都疲惫不堪，却丝毫不曾放慢速度。
终于，青山镇那熟悉的轮廓映入眼帘。柳云舒望着镇口的老槐树，眼眶不禁湿润。他深知，历经漫长路途，报喜的官差此刻还未赶到。
柳云舒催促马匹，沿着熟悉的街道疾驰，街边摊贩投来好奇目光。他满心欢喜，迫不及待要将喜讯分享给家人。
柳云舒翻身下马，脚步匆匆地朝自家小吃店走去。店内，柳六喜正坐在柜台后面，专注地拨弄着算盘，嘴里还念念有词，对门口的动静浑然不觉。
柳云舒站在店门口，望着父亲熟悉的身影，他定了定神，深吸一口气，带着满心的喜悦大声喊道：“爹！” 柳六喜闻声抬起头，看到门口的儿子，先是一愣，随即眼中满是惊喜：“云舒，你回来了！”
柳大满脸通红，激动得声音都在颤抖，三步并作两步冲到柳六喜跟前，大声说道：“老爷，小主子高中解元啦，如今可是举人老爷了！”柳六喜手中的算盘珠子“噼里啪啦”一阵乱响，整个人仿佛被定住一般，呆愣在原地。
店里的食客们先是一愣，紧接着反应过来，纷纷围了过来。“哎哟，恭喜柳老板呐，养出这么有出息的儿子！”“柳公子高中解元，这可是咱们青山镇的大喜事！”赞扬与恭喜声此起彼伏，整个小吃店瞬间热闹非凡。
柳六喜张了张嘴，半晌说不出话来。他缓缓站起身，双手微微颤抖，目光紧紧锁住柳云舒，像是要把儿子此刻的模样刻进心底。
“云舒，这……这是真的？”柳六喜声音发颤，眼中泪花闪烁。尽管他一直坚信儿子的才学，可当这喜讯真切传来，仍觉如坠梦境，不敢相信多年的期盼一朝成真。
食客们的恭喜声如潮水般涌来，“柳老板，您就偷着乐吧！”“往后柳家可要飞黄腾达啦！”在这热闹的氛围中，柳六喜眼眶泛红，一把将柳云舒揽入怀中，声音带着哭腔：“儿子，真我的好大儿啊！”
柳六喜激动得满脸通红，忙不迭地吩咐掌柜照看好店铺，而后拉着柳云舒，脚步匆匆地往柳府赶去。
刚到柳府门口，柳夫人柳赵氏和桃儿正好要出门。柳赵氏一抬眼，瞧见柳六喜和柳云舒，先是一喜，紧接着目光落在柳云舒风尘仆仆却难掩喜色的脸上，心中隐隐猜到几分。
就在一家人满心欢喜，距离越来越近之时，一阵突如其来的“砰砰”声打破了这份喜悦。只见旁边几个壮汉拿着棍棒，用力地撞击柳家的大门。那厚实的大门哪经得起这般折腾，瞬间木屑横飞，被砸得稀巴烂。
柳家人被这一幕惊得愣住，还没等他们反应过来，又有好几个人扛着崭新的木料和工具，快步走上前来，开始熟练地修补大门。
其中一个看起来像是领头的，笑着对柳六喜说道：“柳老爷，恭喜您家公子高中解元！按咱这儿的规矩，考中举人那可得改换门楣，新门新气象，往后啊，柳家定是鸿运当头！” 柳六喜这才回过神来。
其中一位领头模样、头戴红帽的老者，笑容满面地从红木板上拿起一张红报，高高扬起，声若洪钟地大贺：“恭喜青山镇柳云舒柳老爷，靖十五年高中解元！” 声音在街巷间盘旋回荡，引得街坊邻里纷纷侧目，而后纷纷围拢过来，道贺声不绝于耳。柳六喜先是一怔，旋即反应过来，激动得眼眶泛红，忙不迭地向众人拱手致谢。
柳云舒一袭月白长衫，身姿挺拔，站在焕然一新的柳府门前，眉眼间尽是少年得志的意气风发。阳光洒落在他身上，更衬得他容光焕发，眼中闪烁着自信与喜悦的光芒。
柳六喜满脸笑意，红光满面，忙不迭地穿梭在人群中。他逢人便热情邀请：“各位老少爷们儿，婶子大娘们！今晚务必来家里吃顿喜酒，我儿子高中解元，这可是咱柳家的大喜事，也是咱整个青山镇的荣耀，大家都来凑个热闹！”街坊邻居们纷纷应和，欢声笑语在街巷间回荡，处处洋溢着喜庆的氛围 。
夜幕降临，柳府灯火辉煌，大红灯笼高高挂起，将庭院照得亮如白昼。宽敞的院子里摆满了桌椅，一道道色香味俱佳的菜肴被端上桌，酒香、菜香交织在一起，弥漫在空气中。
柳云舒身着崭新的衣衫，穿梭在宾客间，脸上挂着谦逊又喜悦的笑容。忽然，两个熟悉的身影映入他的眼帘，正是他最要好的同窗马冬和黄一鸣。
“云舒，恭喜你高中解元！”马冬快步上前，用力地拍了拍柳云舒的肩膀，眼中满是真诚的祝贺。
黄一鸣也笑着附和：“是啊，云舒，你太厉害了！”
柳云舒连忙拱手致谢：“二位兄弟谬赞了，你们也不差，都有秀才功名在身。这次没参加乡试，往后定能大放异彩。”
三人围坐一桌，一边吃着席，一边畅聊起来。马冬夹了口菜，感慨道：“我们这次确实准备不够充分，等下次，定要和你一样，在考场上崭露头角。”
黄一鸣点头表示赞同：“没错，下次乡试，我们可不会再错过了。云舒，你可得多给我们传授些经验。”
柳云舒笑着应下：“那是自然，咱们兄弟之间，还说什么见外话。明日我就要回老家报喜了，等我回来，咱们再好好聚聚，一起探讨学问。”
在热闹的宴席间，三人的情谊愈发深厚。
随着最后一批宾客离去，热闹的柳府逐渐安静下来。月色如水，洒在庭院的石板路上。桃儿迈着轻盈的步伐，缓缓走到柳云舒身边，轻声说道：“少爷，奴婢来伺候您沐浴更衣。”
如今的桃儿，生活比以往好了许多，身材也出落得愈发有致。她眉眼含情，脸颊带着淡淡的红晕。柳云舒看着眼前的桃儿，心中满是温情。他轻轻拉住桃儿的手，将她拉到身前。
随后，柳云舒从怀里小心翼翼地掏出一块玉佩。玉佩温润剔透，在月光下泛着柔和的光泽，雕工精美绝伦，一看便是精心挑选的，
“桃儿，这是我在府城特意给你买的，喜欢吗？”柳云舒微笑着，眼神中满是宠溺。
桃儿眼中瞬间闪过惊喜与感动，她双手微微颤抖着接过玉佩，借着月光细细端详。玉佩莹润的光泽映照着她微红的脸颊，她抬起头，眼中满是盈盈笑意与感激，声音略带哽咽：“少爷，这太贵重了，桃儿……桃儿喜欢得紧。”说罢，她将玉佩紧紧攥在手心，仿佛握住了世间最珍贵的宝物。
沐浴后的柳云舒，一身清爽，水汽氤氲间，他望着铜镜中自己的面容，思绪飘远。桃儿站在一旁，正准备铺床，她微微侧身，手中的被子还未展开，发梢上的水珠顺着白皙的脖颈滑落，气氛悄然升温。
柳云舒深吸一口气，平复了一下内心的波澜。他温柔地看向桃儿，轻声说：“桃儿，今天我实在太累了，你也奔波了一天，回去好好休息吧。”桃儿微微一愣，眼中闪过一丝失落，但还是乖巧地点点头，福了福身，轻声应道：“是，少爷，那您早些安歇。”
待桃儿离开，房间里只剩下柳云舒一人。他走到窗前，推开窗户，任月光洒在身上。想着接下来在家要做的事，首先得去老家，将中举喜讯告知族中长辈，再着手规划开书院的场地与师资，经商的事也得找靠谱的账房先生和伙计，一桩桩、一件件，千头万绪在他脑海中不断盘旋 。
柳云舒站在窗前，在清冷的月光下理清了思绪，终于拿定主意。
明日一早，他打算先去拜访孙夫子。孙夫子对他有教育之恩，学问品行皆令人敬仰，高中解元这份喜悦，理应最先与恩师分享。之后再前往县衙，拜见县令大人。县令平日对县中才学之士颇为关照，此次自己中举，于情于理都该前去拜谢。
忙完这些，便带着桃儿回桃源村。桃源村是他的根，那里有熟悉的乡邻，宁静的田园风光，柳云舒想在那里度过一段惬意的小日子。当然，回老家报喜是重中之重，要让族中长辈们都为这份荣耀欢喜。
此外，李夫子也必须拜访。李夫子是启蒙之恩，在学业上对他多有指点，在学业上也有很多帮助。
想到这，柳云舒转身坐到书桌前，提笔写下要采买的东西，准备叫家中婶子们去购置些新鲜菜肉，好好操办一番，以表心意。至于柳大，就安排他赶着车回桃源村住上几日，一来是让他赶车，二来是在老宅当个护院。