那之后几个月，一切似乎都在朝着好的方向发展，疫情得到初步控制，周京霓帮邵淙代持股份那家公司研发的疫苗等产品，正式投入生产，与此同时，AI项目步入正轨，她开始频频出现在各大名利场上刷脸。
周京霓偶尔会和沈逸连续互发好几天早安晚安，但多半是没三天就断了。
除了时差问题，沈逸比她更忙，不是加班就是应酬，常常晚上十点多回家后倒头就睡。她有次在办公室无聊，掐着聊天框的时间算了算，他一周里最多有两天能准点回家。
许是那通电话的缘故，她睡眠质量好多了，很少半夜被噩梦惊醒，失眠的次数也越来越少。
这天早上，倪安打着哈欠推开卧室门，看见周京霓哼着曲儿站在灶台前煮东西，她惊愣了。
“你在干嘛呢？”她揉了揉眼，“心情这么好，发财了还是有好事？”
周京霓头也不回道：“做早饭。”
倪安连连发出“不是吧”三个字，一边走过去，趴在她肩旁闻着香气扑鼻的虾仁粥，说：“你最近好奇怪。”
周京霓哭笑不得，“哪有。”
倪安点头，倒了杯水，边喝边说：“以前不说，就这几年吧，你吃过几回早饭？每次都是我不做，你就只喝一杯咖啡。”
周京霓顿了下，关掉油烟机和火，拿碗盛粥，无所谓地说了句，“之前忙呗。”
倪安撇撇嘴，懒得回她这么敷衍的话。
洗漱完回到餐桌前，租客小陈也起床了，正在向周京霓咨询申请pr的问题，倪安拉开椅子坐下，边喝粥边听她们聊天。
小陈似乎挺焦虑的，耷拉着脑袋趴在桌上，时不时叹气，“我爸妈非要我留下来，可是愿意给担保的工作哪那么好找。”
周京霓瞧着小姑娘颓废的模样，不禁笑了笑，收拾好厨房，也盛了份粥给她，“给我一份简历，帮你问问。”
小陈惊喜瞪大了眼，反应过来后激动地扑过去抱她，“周周姐，你也太好了吧！”
周京霓摸摸她的头，“吃饭去吧。”
这顿早餐后的没几天，小陈就收到了一家公司的实习录取通知，开心地嚷着要请两人吃饭喝酒，结果自己酒量不行，两杯红酒就倒在沙发睡着了。
周京霓和倪安下楼去买烟，才发现附近华超都关门了，不得已只能开车去别的地方买，好在她因为明天开早会，没饮酒。
到地库，倪安看见她那台被保护罩封存的柯尼赛格，忽然心生几分落寞，说了句，“时间过得真快啊。”
周京霓顿了下脚步，似乎知道她在说什么，内心也有点触动。
距离江樾去世已经过去好多年了，有时想起，她会听他的歌，看他过去的演唱会视频，难过的情绪随时间的推移，慢慢减轻，过去的记忆也在不断模糊。
“今天开这个车吧。”她掀开保护罩。
倪安看了她一眼，“行。”
开车去市中心的路上，周京霓连上蓝牙放歌，点到《Say Something》，屏幕上忽然跳出的“无地区播放版权”几个字，让她愣了下。
自动播放的下一首依旧如此。
周京霓顺着歌单试了个遍，发现江樾的歌曲除了《花予你》，其它全部下架了。
倪安也挺纳闷，“奇怪哦，突然没了。”
周京霓陷入了几秒的沉思，而后点开他尘封多年的社交平台，看着他去世前的最后一条动态，她抿了抿唇，什么也没说，换了其他歌手的歌。
倪安似乎也看出她心情有些低落，不断地找话题，先是说最近遇到的难题客户，接着笑嘻嘻问起她来。
“老话说的好，事出反常必有妖，你这几个月睡觉前都没怎么喝酒，甚至能早睡。”她挑挑眉，“老实交代什么事。”
“我作息规律你还不开心？”
“不是一个理。”
周京霓停好车，侧头看她，笑着反问：“那能是什么？”
倪安也说不出所以然，含糊其辞地说了句“反正你骗不了我”，接着推开车门下去了。
唐人街的这家烟店很小，种类也少，周京霓懒得挑，随便买了盒蜜瓜味的七星，结账时，发现柜台后面有一条熟悉的烟。
“老板，那个卖吗？”她指了指那条烟。
老板摆摆手，表示不卖。
出了店门，倪安边撕烟盒包装纸，边说：“你刚刚在问什么烟？”
“华天下。”
“澳门烟啊。”
“嗯。”
“没见你抽过那个。”
周京霓目光顿住一秒，继续点烟的动作，但还是沉默了一会儿，才轻轻地讲了句，“所以好奇。”
倪安随口道：“下个月我正好去澳门出差，到时看情况帮你搞一条。”
周京霓望着街对面的香水店霓虹招牌有几分出神，直到半截烟燃烧完，她在迷乱的烟雾中缓缓垂眸。
“好。”
“走，回家。”倪安抬脚碾灭烟。
“我想去那家店逛逛。”周京霓忽然说。
倪安顺着她的目光看过去，一时间也被吸睛，一边过马路，一边自言自语道：“这里什么时候开了家香水店我居然不知道。”
大门标牌上写着营业到凌晨一点，她们在歇业前五分钟推开店门。
风铃一阵悦耳，混杂着木质与花果的香味向夏季的黑夜蔓延。
周京霓扫了一遍店内陈设，暗调红灯，彩色琉璃窗，以及摆满各种类香水的木柜，心中不禁多了一丝期待，只是尚未欣赏完，就听见一道声音。
“不好意思，今天要关门了。”前台的老板操着一口浓厚的粤普，冲她们抱歉一笑。
周京霓点头，往外走，手握到门把手上，又回头，“请问这里是有19-69 chinese tobacco这款香水吗？”
老板笑了下，“你怎么知道我卖过。”
周京霓一直维持着淡淡的笑，拢了把头发，解释说：“闻到了。”
听到这一句，老板抬了下眉，似乎来了兴趣，从前台饶出来，翻箱倒柜找出一瓶拇指大的小瓶递给她，目光略带欣赏的夸赞道：“鼻子可真灵，能从这么多味道闻出来，而且你很有品位哦，可惜这款香水很少有人闻得来。”
周京霓谢过后接过来，轻喷了一泵在手腕，放在鼻下闻。
熟悉的味道。
只此一瞬，她闭上眼，脑海中浮现的都是在英国街头的场景，不与任何人，短短几秒，与碧霞黄昏接壤的街道，人海尽头，有个身影在频频回头寻她，这一刻，她如回望电影般的一生。
周京霓很直接地问多少钱。
而老板遗憾道：“之前有，销量太差就不卖了，这是我自己装的小样，平时就喷在入门的香石上。”
倪安凑上前闻了闻，当即皱眉。
果真如老板所说，这独特的香味一般人真喜欢不来。
周京霓低下头，盯着看了两秒，轻声问：“可以给您加三倍钱帮我找一瓶吗？”
老板委婉拒绝了，多找了两瓶小样送给她，坚持不要钱。
尽管如此，周京霓还是让倪安挑了瓶喜欢的香水，付款后才离开。
回家后，周京霓收拾完客厅的垃圾，就去打工作电话，洗完澡出来的倪安，习惯性去点香薰，火柴刚擦然，余光不经意瞥见摆在一排香水的正中央的小样，此时，柠檬与烟草的味道顺风而来。
她顿了下，侧头看向阳台。
晚风吹鼓，清明月色之下，那道纤细的身影靠着落地窗，夹烟的手举在身侧，另只手拿着电话，一丝一缕的薄烟从翕动的唇间飘出，似是遇到麻烦事了，抓头发露出侧脸那秒，周京霓漂亮的眉眼紧蹙。
接着她挂了电话往外走。
倪安收回了视线。
周京霓掐灭烟，把烟身按得粉碎，回房间取了个牛皮纸袋，抓起车钥匙就往外走。
倪安跟在后头问：“大半夜你去哪？”
周京霓低着头换鞋，不着情绪地说：“处理点事，你先睡。”
一脚油门到底，汽车的轰鸣声响彻黑夜，绿灯下，只见一道黑影如飓风般闪出斑马线，半小时不到，周京霓单枪匹马来到餐厅，周遭昏暗，她依稀看见包厢门口站了两个人高马大的西装男，耳后别着麦。
不用猜就是保镖。
她看都不看男人，径直往里闯。
保镖立刻伸胳膊挡住，一边提起耳麦讲话，一边警惕地盯着她，“你不能进去。”
周京霓冷声道：“让开。”
保镖不动，“你哪位？”
“告诉他们，东金的周京霓来了。”周京霓脸色阴沉可怖，一把甩开那条胳膊，扔下一句话，“不过，凭你主人还没资格认识我。”
大门猛地向两侧敞开，咣当砸响墙，里面混乱的场景瞬间映入眼帘。
角落里的两个女孩，一个双手抱膝蹲在地上，发丝嘀嗒着水，上衣湿了一片，隐约透着胸衣轮廓，一个低头站在墙根，似乎是害怕到极限了，浑身都在发抖。而坐在酒桌上的那群衣冠禽兽们，还在若无其事地侃侃而谈，仿佛将女孩当成取乐工具。
看到这一幕，周京霓脸色差到极点。
她几乎没有任何犹豫，到酒桌边，端起一杯酒走到主位的男人旁，当着所有人泼到他脸上，然后酒杯往地上一掷，砰一声，玻璃粉碎，原本看热闹的人群霎那死寂。
站在边缘的小安也被她这一举动震住了。
男人先是一愣，转而怒目而视，倒是沉得住气，镇静地摸了把脸，身子向后一靠，指着门口那俩保镖，对众人悠悠开腔。
“真是什么东西都放进来，该开除了。”
旁边有人忙扯他，试图阻拦下一次的出言不逊，“你可别惹她，这是东金的总经理，仁丰那位亲自任命的......”
男人呵笑一声打断，“她这叫不懂尊卑！”
周京霓手轻轻搭在椅背上，傲慢淡笑，然后毫无征兆地对他说：“我不懂，那您教教我？教我怎么和你儿子一样。”
不等男人开口，她精致的下巴抬起，居高临下地回望他火气旺盛的浊眸，睨眸蔑然出言，“如此潇洒快活，看来不是前段时间为了不让儿子被判，在北京跑断腿找关系，跪下磕头的时候了。”
男人蹭地站起来，脸白了大半，指着她吼了一声：“你乱说什么！”
周京霓一把攥住他的手腕，向旁边用力一掼，眉眼间闪过短促的讽刺，“把东金当成风月场，也要看我同不同意。”
她扫视所有人，极强的气场与这张冷艳的脸，震人心危。
“还想回国，就告诉你们老板，半小时内把合同签了，以及现在去给我的工作人员道歉。”她撂了一眼所有人，面上若无其事地虚眯了下眼，“今天这事儿传出去，那就不止这一件，桩桩件件都为各位准备好了。”
周京霓随手将文件袋撂桌上。
男人拆开看。
一眼下去，他指尖掐进纸张，脸色一点点变差，更多的是不可置信。他尽量维持着冷静，把那打纸无声无息放回袋子。
“你可真敢。”他咬着牙一字一顿，眼神恨不得撕了她，却笑，“竟然调查我们。”
“您敢做，我怕什么？”周京霓不吃威胁这一套，则也笑，不避不躲地看着他，话里带了赤裸裸的谑意，“防患于未然，行路才更稳。”
男人揩了把湿漉漉的头发，冷笑一声，半天挤出一个字，“行。”
话也不用多说，道歉是自然的，合同也在男人出去打了一通电话后，成功签下。
换别人也许会给在座众人几分薄面，甚至会在权衡二三后，选择牺牲普通员工的利益，成就自己。
偏偏这人是周京霓。
不容忍这种行为如今是东金应酬场上的硬规矩。她不仗任何人的势，就凭这些年自己一步一步打拼来的人脉和口碑。来时路上吃的每一个亏，都让她学会未雨绸缪。
合同收进小安包里，场也算是散了，几位中年男人临走前过来与周京霓敬酒致歉，卑躬言笑地说了几句场面话，见她不接酒，脸上没有丝毫松动的意思，甚至更冰冷，忙连声道“您忙”后让开，周京霓目不斜视地走到沙发边，一手抓着餐巾盒放到茶几上，脱下身上的薄衫罩在浑身湿透的女孩身上。
“要长记性。”她慢慢揩掉女孩的眼泪，“我只能救你们一次。”
“我，我知道了......谢谢周总！”被泼酒的女孩紧紧拽着外套，泪眼婆娑地看着她，语无伦次地反复说那句谢谢。
因大幅度的起身动作，女孩胸前露出大片春光，小安下意识避开，去门口送人，周京霓目光落在那时没有任何停顿，只弯唇笑了笑，就看着那张妆花了依旧精致的漂亮脸蛋，淡淡夸了句，“长得很漂亮，有几分像黎姿。”
女孩明显意外又惊喜，无措地扒拉着头发，又说谢谢，似有初入职场的几分纯真。
而周京霓垂眸，久久看着那个微微隆起的腹部，清冷灯光映照她眼底道不清的情绪，再抬起眼皮时，仍温和笑着，手还扶了下没站稳的女孩，而对方下意识摸肚子的动作，验证了她心里的想法，态度也恢复了上下级那般距离。
她问了句，“你进东金多久了。”
女孩如实回答：“半年。”
“叫mandy？”
“是的周总。”
“单身还是？”
“......”仅仅几秒，女孩摇头又点头，含糊其辞地说了句，“不会影响工作的。”
“你的简历是我亲自审的，保进香港大学却肆业，后来新加坡国立毕业，来澳洲读的研究生。”说到这，见女生略迟疑地点了下头，周京霓继续说：“我本来不同意你进市场部的，但邵总说这是你母亲的想法。”
“我还挺意外邵总这样，他一直挺反感人情世故来着。”这句落下，她似开玩笑地无奈摇摇头。
女孩别扭地说了句，“邵总人很好。”
“倒是。”
“我爸爸妈妈在邵总家工作，他才照顾我。”似乎是想起公司内部的传闻，女孩特意多解释了句，好像生怕眼前人误会。
周京霓只说：“我知道。”
女孩母亲是带邵淙长大的保姆，父亲是他之前的司机，女孩原本住在邵家，后来因为与邵淙父亲三姨太的小儿子发生了感情问题，这才被送出国，而看眼前的景象，这段感情大致是藕断丝连。
“邵总说你的情况了。”
不知是自尊心作怪还是因为别的，女孩瞬间脸红了，双手来回绞动，站在原地，深深低着头，像任人宰割的羔羊般沉默。
周京霓示意其他人先走。
“值得吗？”她就这样问。
“啊......我们是初恋，他说......”女孩忽然哽咽，半天说不出下一句，又似乎是茫然了。
“来东金证明自己，然后得到邵家长孙邵淙的认可，毕竟他的话语权重，从而为这份爱情少一份阻力，我说的对吗？”替她说完那些话，房间变得极度安静压抑，周京霓垂下眸子，“身体是自己的，感情是双向的。”
她想，在那样复杂的家庭，邵淙大概巴不得同父异母的弟弟是为爱情奋不顾身的无用纨绔。
女孩又红了眼睛，“可是......”
话点到为止，周京霓不再说什么，冷眸游睇在手机上，正要拨电话，看见无措的眼泪从女孩脸颊流下来，那样子，脆弱感让人心疼，好像许多年前的她，再想起自己面对感情何尝不是无法理智，呼吸便重了一瞬，情绪跟着上来了又抑住，心口还是一时噎得发闷。她别开眼，说：“路是自己选的，别后悔就行。”
留下这句话离开了。
女孩抽噎地动静停了下，抬眼去看她。
明亮着的浮光虚影里，周京霓只留给她一个挺立的背影。和外界定义的职业女性不同，她的气质很独特，孤傲却柔情，清冷而坚定，似西伯利亚吹来的冷风，那双好看的眼睛，总充满盛大却荒芜的悲怆感，又像万年冰冻土层生长出来的红玫瑰。
不屈，孑然，傲岸。
在痛苦中淬炼出的人，仍然愿意守护一方童话。
东金内部常有人饭后茶余八卦她的过去，说的真真假假，评价的言论也褒贬不一，可越来越多的人高举她的旗帜。
小安曾经以为赚够钱的领导们应该白日休闲，夜晚在觥筹交错间谈笑风生，享乐人生，直到周京霓改变了他的想法。记得是前年圣诞节那会儿，公司情况还不好，员工都在安心度假，整栋大厦只有倒数第二层总亮灯至凌晨，他回去取落下的护照，以为小助手忘记关灯，推开门却发现周京霓躺在沙发上睡着了，手边的纸杯插满厚厚几摞烟头，咖啡都冷了。
这就是属于周京霓的魅力。
这样想着，小安小跑着追上遥遥走在前头的人，及时拉开车门。
……
后来倪安从澳门出差回来，果真偷偷带回来一条华天下，周京霓本来已经很意外，听见她说没找到19-69那瓶香水，不禁笑了笑。
“我没那么喜欢。”她继续拖地。
“那你总用。”倪安对着镜子抓头发，一手喷发胶，侧头看过去，“瓶都空了，还以为你很中意，害我跑遍澳门。”
周京霓笑着挽住她胳膊，嗲着嗓音撒娇，“你最好了。”
倪安嫌弃地“咦”一声，把她手里的拖把丢到一旁，搂着她往外走，“我弟带女朋友找咱们吃饭，你赶紧收拾收拾去。”
周京霓扁扁嘴，“今儿不行，老板来访，得做陪。”
倪安挺无语的，但不勉为其难，戳了戳她鼻子，阴阳怪气地嘴了句“好好为老板的别墅添砖加瓦”，潇洒甩着钥匙走了。
周京霓落下一记无奈的表情，揉了下肩膀，回去继续拖地。
红灯亮起，下午六点半，天边泛霞光，院外大簇花丛光影分明。
进屋放下包和红酒，随人拐进客厅，四五个穿着随意的人映入眼帘，不等邵淙介绍，周京霓的目光牢牢锁在沙发一角。
他怎么会在这。
她满脑子在反应这件事。
而那人的视线带到她这，简单一眼就看回邵淙，说：“这就是最后一位客人了吧。”
邵淙点头，示意她随便坐，吩咐人上菜。
这日看起来就是旧友一叙，喝茶到饭后的小酌，三两话全围绕澳洲山火，疫情，朋友趣闻这些事，周京霓几乎不插话，后脑勺抵着玻璃，靠那默默听，时不时小啜一口红酒，就算他们笑起来，她也只是象征性地弯弯唇。
她不傻，这种私人局喊她来，总不会是邵淙莫名其妙的发闲。
但他们并不关心她心里想什么，只当她是普通朋友，偶尔带上她问一句“是吧？”，便没再有多余的话题能捎上她。
快十点时，他们闲情逸致地到院内赏月喝酒，周京霓没跟去，一个人坐在屋檐下的躺椅上，望着寥寥星光出神，烟快烧到手了都没注意到。
“在想什么？”忽然有人打断思绪。
她寻声看过去。
外婆朋友的孙子许先生，在笑着瞧她。
周京霓摸了一下鼻子，“你怎么没和他们一块。”
他耸耸肩，席草地盘坐而坐，身位恰比她低许多，他仰头看她，“我搞技术的，他们聊生意经，我没兴趣，就来这讨清闲了。”
周京霓点点头，“那倒是。”
她又问：“你和他们都很熟吧，虽然有年龄差，却聊的特别投机。”
他摆手，“只和邵淙认识。”
她下巴抵着手背点了下，忽而望见从车里取完东西折返的人影，往他们这看了眼，并冲他们客气点点头，而后不做任何停顿地回到了人堆，思忖许久，她还是问：“你和蒋家那位也不认识吗。”
“第一面。”他推推镜框。
“这样。”
“对了。”他笑道：“你姥姥托我爷爷给你物色相亲对象来着。”
“啊？”周京霓惊了下，很快笑了下，悠荡起小腿，“老人嘛，再开明，终究担心咱们真响应不结婚的新时代号召，在他们眼里，人老了得有个互相照应的伴儿。”
“这倒是。”他认可地点头，随口问了句，“那你怎么想？”
周京霓就此沉默半晌，仿佛目光所及之处浮现了那张脸，最终，她仰头喝尽杯中酒，怀抱着胳膊举头望明月，平静地说：“少时读不明白《毛选》，不懂最后那卷的盖棺定论是何意，后来我明白了，人不要老想着后事，顺其自然才好。”
话音落下，她眼底泛起让人看不懂的情切。
于此，他问：“有爱人了？”
周京霓不作答。
他没追问，默默帮她倒了一口量的酒，轻声说：“抱歉，冒昧了。”
周京霓摇摇头，反而问他：“上回听我姥姥说你一直搞潜心搞研究，那平日应该没太有时间谈恋爱，你爷爷不催吗？”
他失落一笑，“相亲次数不少，就是还没谈过。”
喝尽兴了，周京霓竟下意识随心大笑出声，反应过来忙道歉，解释道：“我没别的意思，就是想到母胎单身这个词儿没忍住。”
“无妨。”
“你肯定马上就能遇到。”她挺诚心祝了句，“就今年。”
“借你吉言。”他倒脾气好，配合她的话，双手合十在白衬衫前，弓腰向她微微一鞠，而后郑重地说：“若遇到了一生挚爱，定重谢周小姐。”
周京霓在心里咂舌。
不愧是没谈过恋爱的理工男，玩笑话竟如此认真，又感叹，这人大概将来是个好爱人，如今年代，几人敢轻易说出‘一生挚爱’四字呢。
她便说：“你未来妻子一定很幸福。”
他笑问何以见得。
她只说：“直觉。”
“因为我说一生挚爱吗？”
这次倒聪明了。她忍住笑，一挑眉，“这话的意思是，一辈子将只爱这一个人。”
他笑言：“自然。”
这次周京霓顿住了，动了动嘴唇，什么也没说，却听见他问自己：“你呢？”
她喝掉那口酒，摇晃着空杯子，看着里面倒映出来的自己，与他说：“我不敢，但是当我爱一个人的时候，只会爱一个人，除非心死。”
“其实挺好的。”
“可能吧。”
他望着她，见她点烟，吐烟时头发在风中乱舞，她闭了闭眼，夹烟的手抬起按住头发，一手垂落在身侧，他第一次见人把烟抽出一分闲雅，又觉她眼眸十分澄亮，好像倒映粼粼波光的湖水，不自知地说了句，“你眼睛很漂亮，可好像有很多忧愁。”
周京霓不以为然，“是人就有三分愁。”
他不赞同，且说：“不如分享一下？”
周京霓歪了下头，大方笑着说：“许先生，咱俩还没那么熟。”
他笑着举手投降。
两人才见第二面，能聊的不多，但她喝完酒话比平常多，便和他就刚刚他们说的那些，有一搭没一搭聊了有二几分钟，直到有人喊他。
“韫玉？
“人上哪去了？”
“这里！”他应了声，一边起身，一边笑眯眯指着她的酒杯，说：“我先过去了，少喝点你带的这酒吧，脸都红了。”
周京霓愣了下。
人走了，她摸着滚烫的皮肤，轻声笑起来，惋惜地想自己这酒量真是一如既往的烂，心情却好多了，顺便记了一下他的名字。
——许韫玉。
这场饭局到最后都仿佛和周京霓没什么干系，直到散场，别墅内就剩下她和邵淙，他派车过来送她，然后就去拎了壶浇花，一派闲适。
凉透一杯热水的时间，他浇完了，她出声拦住往屋里走的人，横眸在他脸上，“邵总今日叫我过来只是吃饭吗？”
邵淙安稳地站那儿，笑了一下，“你想的是什么？”
周京霓手腕微动，送水入口，语气很淡，“搞服务的话，我一晚上挺清闲，谈工作不见得，那就是别的。”
邵淙闻言甩了一下手的水，慢慢整理卷起的袖口，与她说了个人名，问她知道吗。
她迟疑着摇头。
“前香港财政司司长，刚刚其中一个是他长孙。”他看她，“另外几位，你应该都有印象，或者说认识，比如蒋齐铭的小外孙。”
周京霓不看他，旋了旋杯子，“所以呢？”
如今时代更迭，主张自由贸易以来，中国经济蓬勃发展，逐渐成为世界第二大经济体，尤其大陆，反观香港繁盛依旧却停滞不前，除横跨政经界的几大家族，各行业的巅峰开始走保守维稳派，纷纷想靠拢政策，也自然包括邵家。邵淙只说：“再大的企业，想要稳定持续发展就需要政治保驾护航。”
周京霓抬了眼，“邵总想要进入政府机构的心未免太明显。”
邵淙挑了下眉，“心向国徽而已。”
“心念还是心向？”周京霓把杯子放在桌上，勾唇，“蒋家这艘船够大，不怕翻，就是里面的人太多了，想登船还平安着陆，可不简单，哦对，您可拉上我，我人微言轻，经不起大风大浪，更不想掺这趟浑水。”
“怕啊？”他懒散道：“我们正规合作，被你说成骗姿搞虚假政治的掮客了。”
“自然没这意思。”
“那在担心什么？”
周京霓漆黑的眼锁牢他，“我有选择的权利，我有我的立场。”
“说来我听听。”邵淙饶有兴趣地点头，拉来椅子坐下，身子向后一靠，长腿叠搭起来，那姿态妥妥一听人说戏的古代王爷，“比如底线是什么？”
“若我不愿意，您别逼迫我就成。”周京霓懒得掰扯太多，也没法说太细，“尤其涉及敏感层面的。”
邵淙看她像看小孩，淡淡一笑，声音平静沉稳，“你想复杂了，船到桥头自然停，与其思考那么多，不如好奇点儿别的。”
周京霓眯眸。
蒋家人出现在这儿，意味什么，她当然懂，但不论是非黑白都不想掺合。她虚笑，随口一道：“别的就算了，有您在，我放一个心，毕竟邵总一分薄面，价值万两黄金，我负责分羹喝汤就好。”
邵淙听笑了，故意顺着她的话来，“那你卖我面子吗？”
“怎么？”
“帮我浇剩下的花去。”
“......”周京霓不太走心地瞟了一眼近百平米的花园，恰好听见屋外车子驶过的动作，机灵闪过，手指朝前一挑，款款下台阶，头也不回道：“车来了，您早点休息。”
邵淙轻嗤一声。
刚转身，听见那姑娘隔老远来了声，“晚上浇水容易死花！”
......
冬余烬，春夏来，悉尼山火留下的漫天飞尘终于消散。
七月初。
华府外针对一家全球领先的美国半导体厂商举办场听证会，上午九点半整，大楼前迎来接送人的一台又一台车，一群光线靓丽、西装革履的人拾阶而上，昂首阔步地进入会场。
圆桌中央及看台上方架满摄像机。
周京霓昨晚没睡好，担心一会儿状态不行，在手心倒了几十粒提神醒脑的保健药丸塞进口里，就着冰水一股脑吞下去。
Alex提醒道：“这东西吃太多不好。”
周京霓把瓶子往小安那一递，对着镜子整理头发，仔细涂口红，“没事，医院开的，吃多少年了。”
小安正要看药名，莫名手上空了，然后出现在邵淙手上。
邵淙扫了眼说明，晃了晃瓶子，顺手塞进手边的储物格里。
周京霓听着叮铃哐啷的动静，侧头正看见他的动作，不禁扯了扯嘴角，却不像在笑，“您放那儿干嘛？”
邵淙云淡风轻道：“是药三分毒，少吃点。”
周京霓正要说话，被他抢了先，“该进去了。”
她看了眼手表，飞速理了理裙摆上的褶皱，随即进入工作状态，面挂笑容着下车，与邵淙并肩迈上台阶，走进闪光灯中，芸芸在侧。
所有光同时袭来，她有些不适应，眼睛微微眯了下，目光错开那些镜头。
正值华盛顿盛夏，阳光打在他们身上，落在地砖上形成阴影，紧紧追随步伐，又如泡沫般很快消失。
进入大门，大量记者被拦在外，终于清静不少。
接待员按下上行键，周京霓双手拎包在身前，盯着空气墙一动不动，也不讲话，神情多了一丝严谨。
邵淙沉默垂视她一眼，“紧张？”
周京霓闻言垂下视线，挽着耳畔一侧的头发丝笑笑。
紧张谈不上，她担心接下来的场面不好应付。
邵淙多少明白她的焦虑点，这一年国际形势严峻，全世界受疫情影响的同时，国内前端的技术领域都受到美方制裁，价格战，贸易战，再次加息等等让他们举步维艰，人工智能项目的核心团队就多次出现出境受阻情况，甚至扣押了一位中方人员。此时全世界都在关注，任何一点风吹草动，不当言论，全会被添油加醋。
“我原本考虑让你做这次代表，不论结果如何，这种场合露脸，比去参加乱七八糟的宴会刷脸有用。”他迈进电梯，同时说：“结果你预判了我的想法，还拒绝我。”
周京霓托了托盘发，稍抬下巴，看着电梯间不断攀升的红色数字，丝毫犹豫都不曾有，“哪一点看来我都不合适。”
她又说：“会被双方一起针对，没好处。”
邵淙看着一处，沉默中勾了勾唇角，又好像并不着急。
从局势变化开始，他多次带人低调赴美谈判，但一直不顺利，不是失败而终就是无功而返，而沈砚请当年遇到类似情况能周旋成功的关键因素，就是他差的那一步。
周京霓自然而然看透，才一直刻意回避。
她知道他看得出来。
出了电梯，他们随人引导一路前往会场门口，进去前，邵淙遣散了随行人员，从口袋摸出一盒烟，在她眼前晃了下。
抽烟时，他依旧静默。
周京霓不抽，不看他，侧靠在栏杆前，目色淡淡望人来人往的前方。
光穿透落地窗而来，折射在两人身上，她一半身子逆着光影，黑棕色的眼睛蒙了一层夏日清光，明明亮着，眼底凉薄，像冬日飘雪。
邵淙接完一个电话，抬起头这一秒撞进她的视线。
他眼中的笑意很浅，白雾模糊脸庞，周京霓沉了沉目光，很快转开头。
“如果不出意外，这次也要提中美问题。”她边思考边说：“你的身份是重点，这次是公开听证会，一定要快思考慢回答，回答不了没关系，切忌给出不完美答案。”
“不完美答案？”
“他们一定会发难，比如提一些引发争议的问题。”
邵淙没有接话。
周京霓明白他比自己更清楚这帮老美政客的操作。
邵淙夹烟的手递到嘴边，抬腕看时间，低着头说：“你的身份比我更敏感，某种程度上来说，你的出现会让国内的新闻更精彩，或者说，这帮人更喜欢你一点。”
面容平和至极，语气没有一丝波动，令人难辨他的意思。
但周京霓懂：这是不留余地榨取她的价值。
意料之内。
她对于这话没发表什么看法，只唇角笑意渐淡，默不作声地望了他一眼，慢慢说：“邵总严重了，我只是个小人物。”
邵淙不急不忙地说：“该说当初看重你是好事还是坏事呢？”
他的手指敲着扶杆，节奏缓慢，看着她给出答案，“考虑的很周全。”
周京霓眉眼之间寡淡无温，对这个夸奖不以为然，“连这个都想不到的话，有机会站这儿的就不会是我。”
“我最欣赏你这一点。”
“有自知之明？”
邵淙笑着摇摇头，“也许吧。”
周京霓懒得猜他心思，管什么意思，敷衍回一笑，“那就谢谢了。”
一根烟时间，一段深深浅浅的聊天结束，两人进入会场，她将手里的材料递给邵淙，在后面第一排落座。
邵淙靠在椅子上，等待的时间翻开文件。
密密麻麻一片英文，他一目十行扫过第一页，手指快速掀到第二页，然后目光停在红笔标注画圈的地方，她提醒今天的其中一位参议员不好对付，喜好和中方作对，并罗列了所有对方可能提出的疑问。
——他会逼你直面问题，直到你回答Yes or No.
——在出现涉及敏感国际问题时，一定要谨慎用词，把对美的不利摘干净，同时坚决表明利点，理中客行为会引起不满。
——问到为什么投资中国这些项目时，将我们在其中得到收益作为原因，把美方的受益摆出来。
——提到技术问题，以不懂为由说这是专家的事。
......
她根据历史相似遗留问题，前后整理了近三十条。
看完所有，他若有所思地勾了下唇，回头看后面的周京霓。
和其他交头接耳的人不同，她听完一通电话就低下头，长腿交叠而坐，宁静地看着手里的文件，正抬手拨正白丝绸衬衫领带，低盘的长发一丝不苟，似是感应到什么，她抬起头，不停看往门口方向，露出利落的脖颈儿。
他默默注视。
她不笑时，目光犀利而冷漠，美中极具攻击性，这时与合伙人打招呼，在精英环绕的紧张氛围中，笑容温柔又坚定，随后她一边起身引座，一边低语说着什么，让对方朝她露出一个安心的笑并点头。
周京霓忽然回了头，对他展露一个“你放心”的眼神。
邵淙颔首，收了视线。
在照顾人这方面，他对她很放心，她也做得越来越信手拈来，从最初的一有问题就紧张地咨询他，到后来经历事多了，她什么都能靠自己搞得妥妥帖帖。
十点整。
现场进入肃静，镜头转动，发言流程结束，参议员开始一轮接一轮地攻问，前几个问题官方又简单，邵淙对答如流，周京霓在他身后最近距离，靠在椅背上垂眸聆听，神色很淡然，只有听到需谨慎斟酌的问题，他在思考，她才抬头往那看一眼。
时间一分一秒流逝，前半段漫长而枯燥。
终于在第一小时五十分钟，参议员问了个犀利的问题，“为什么你们对中国的投资这么多？尤其是人工智能和半导体企业，有什么特殊目的吗？”
周京霓微微蹙眸。
邵淙很慢地点点头，快速扫了眼桌上的文件，坐直身子，抬手扶正话筒，徐徐开口，“没有任何特殊目的，我们作为美方企业，中国作为世界第二大经济体，我们在中投资实际获得的任何收益，之后也会再度投资到美国，为美国做出相应贡献。”
参议员继续问：“根据调查显示，在此之前你们获批过美国政府的财政支持，所以你们是否把这些钱用于在中国的投资？”
邵淙耸耸肩，唇角勾起一抹讽刺的笑，“我们未收到任何来自美国政府的钱。”
对方仿若听不见，双手摊在桌上，句句言辞逼迫，“但是你们这两年一直在加倍押注中国人工智能市场，这是件好事吗？中国可是美国的主要竞争对手。”
“我们之所以做这些投资，是因为中国有独特，适合的技术，这有利于我们人工智能的发展，制造出面向全球更好的产品，美国也会因此受益。”邵淙几乎没思考时间，直接用英语翻译出一句，“那何乐而不为呢？”
参议员听得凝视他好几秒，半天不知如何回应，最终连说两个oK以掩盖词穷，最后拿起笔在纸上写起什么。
能把这位参议员噎得说不出话，着实少见。
周京霓松了口气，低声安慰起旁边眉目绷紧的老人，“您放心，都提前准备好了，不会有任何问题。”
老人沉着气点头。
间隙间，邵淙回了一下头，与她对视上，两人不谋而合地悄悄为彼此竖拇指。
几分钟后，参议员拿起一份新的文件，又发起了新一轮询问：“你们的人工智能团队中，有一半人属于美国，来自各个大学，甚至部分原属于美国的科技公司，带走他们去中国，不认为是在损害美国的利益吗?”
然而对此，邵淙不慌不忙，含笑简言道：“这个问题我已经回答过，并且我们不存在任何逼迫行为。”
参议员追问：“那你们承认在损害美国的利益吗？”
“我不这么认为。”
“那就是。”
“议员先生。”邵淙微微抬起下巴，目视前方，“我们研究出的技术是面向全人类的，那他们在哪应该取决于哪里更适合他们。”
参议员也淡然，开始转移矛盾点，用传闻陈述他们因外资以及技术方面的问题与中方关系僵硬，并且试图从邵淙口中套话，以此抹黑中国。
话音落下，摄像机对准邵淙这个方向转来。
周京霓看都不看镜头，紧紧盯着邵淙的后背，表情丝毫不惧。这些问题，她在文件中全部提醒过他。
邵淙对议员致歉意的笑，“关于技术，我并非这方面的专家，我想——”
参议员径直打断，“你说你不是这个问题的专家？”
“是的。”
“你这是不愿意在这里承认中国在针对你们？”那人单手叉腰，一手捻着话筒，耐心与态度明显转下。
周京霓的眉头随着又皱起，与此同时，余光见老人面庞露出一丝沉重情绪。现场过于安静，一番追问让情况不那么明朗，连带她都有紧张，背微微绷起，她不好说什么，把文件放在老人膝上。
“邵总有数。”
老人翻页，好半天“嗯”了声。
圆桌前的邵淙也应付得不错，继续假装听不懂，又重复一遍之前的答案，“这个问题我会交给专业人员回答。”
“你知道你们是作为外资进入中国的吗？”
“知道。”
“那你愿意承认我说的问题吗？”参议员开始诱导自己想要的答案。
不到一分钟，全场又陷入死寂，所有人的视线汇聚一方。
邵淙点点头，似乎不着急回答。
针锋相对的太明显，同样的问题换着法儿问，着实有点气急败坏了，倒符合这位参议员的说话风格，周京霓虽相信邵淙，但气氛到位，不自觉屏息凝神。
邵淙双臂搭在桌上，一边若无其事地低下头翻着纸张，一边说：“我不懂这些，当然不能给出议员先生想要的标准答案。”
“什么？我要的是标准答案吗？你这个人怎么回事？”参议员提高音量，一时间有些语无伦次，并拢手指对着他，向来的咄咄逼人在此刻消失，张了张嘴，半天只说了句无力的话，“omG，我简直不敢相信这是你的回答。”
“你是中国人吗？”他开始从别的方面挑刺，“让你这么袒护中国。”
“我是加拿大人。”
“是的，我忘记了，你生活在香港。”
这话实在模棱两可。
听到这，周京霓几乎是同时与邵淙不悦，她高昂下巴，指尖一点点泛白，凌冽的眼风落在对面，好在邵淙并不掉进对方的语言陷阱，悄然调高话筒音量的动作落在她眼中，很快，一道坚定有力的声音响起，回荡全场。
“香港是中国的。”
邵淙不苟言笑。
她眯眸，听见参议员又不甘心地问：“所以你是中国人。”
一个问题总重复拿出来说，好像没话可讲一样，而邵淙依旧稳如泰山，逐渐牵着参议院的思路走，看起来还不错，周京霓心情放松不少，闲闲挑眉，看邵淙，顺带看了眼镜头，而后露出胜券在握的淡笑。
邵淙垂下视线，扯了扯领带，手指点动话筒，半天不开口，一副耐心有限的样，见对方又作势要开口，这才不咸不淡地说了句，“根据法律规定，并且准确来说，我是加拿大籍华人。”
“您不放心的话可以查一下。”他补充一句。
这一回合成功把参议员怼得哑口无言。
后续提的每个问题均在周京霓预判中，让邵淙几乎不需思考。
长达三个半小时的听证会终于结束，他们以二十五票险胜，邵淙神情毫无波澜，单手系着西装扣走下台，周京霓迎着他的视线递上一个赞许的笑，他的嘴角才挑了个转瞬即逝的笑，和合伙人分别握手，三人一齐离场，走出大楼这一秒，阳光倾洒而下，所有记者簇拥而来，闪光灯汇聚。
邵淙手一抬，干脆挡住。
周京霓垂下视线，在他与保镖的围护下迈下台阶。
路上，她坐副驾，全程旁听邵淙与合伙人聊天，通过他喊“许老”才知道这位她只见过二面老人是姓什么，又从谈话内容浅浅了解到，对方为帮他们组建人工智能团队做出巨大贡献，自己孙子也在其中。
邵淙说：“我已经安排好韫玉回国的事了，您不需要担心。”
许老欣慰地笑了笑，似乎对他的话很放心，说：“你做事向来稳妥，就是出了这次的事，让我实在担心我这个小孙子......”
周京霓微侧头，余光向后带了眼。
原来许老的孙子是许韫玉。
原来许老就是外婆的朋友。
便不自觉竖起耳朵，可他们没再聊工作的事，顺着天气说起家常话，她收了注意力，心中联想之前邵淙不经意提起许老的家人并非美国身份，儿子目前在国内搞物理方面的研究，孙子也传承了这一点。
也许世界就这么小，人与人的缘分如此巧妙。
车先到许老家。
邵淙下去送人。
周京霓紧随其后，人离开前，她微笑着挥手道别：“许爷爷慢走。”
邵淙看了她一眼。
老人和蔼笑着冲她点点头，走出去两步，回了头，“小姑娘，你是邵淙助理？”
“她不是。”邵淙替她回答。
“那是？”
这回邵淙没接话茬，只瞧了她一眼。
“邵先生现在是我老板，我同样是他AI项目的合伙人。”周京霓上前一步，恭恭敬敬地主动伸手，“怪我上次匆忙没来得及作自我介绍。”
“哦？我们见过？”老人略惊诧地与她握手，“姑娘叫什么？”
周京霓想起外婆的话，她说：“周京霓，北京的京，霓虹的霓。”
老人吐字清晰地重复了一遍她的名字，而后笑着夸赞道：“好名字啊，京起一番霓虹，非常大气！”
周京霓微微笑着道谢，双手拘在腹前，仪态大方，姿态规矩，颔首尊敬道：“几个月前在联合国大厦前匆匆见过您一面。”
老人点头，“有印象。”
周京霓不好再多说，正欲抬手相送，老人忽然眉心一聚，问她，“北京人？”
周京霓没多想就应了一声，“是。”
老人故作恍然，“原来是你。”
周京霓不明所以，刚想问，邵淙适时来了句玩笑话，“您真是贵人多忘事，上回就几分钟还给人家讲了一番大道理呢。”
老人闻言爽朗大笑，目光三分欣赏，七分有趣地看着她，“今天给小邵准备的草稿很不错，看出来下功夫了。”
周京霓不好再问了，含蓄一笑，“您过奖。”
老人笑眯眯看了眼邵淙，又瞧了姑娘一眼，心下已经了然，拍拍她的肩膀说：“不愧是年纪轻轻就能带好东金的人，继续努力，以后常见。”
周京霓郑重说好。
抛开别的单夸她，这是独一份的认可。
从前别人总说“不愧是邵淙培养的人”，“邵淙选人眼光真不错”，如今这话，让周京霓心头一热，但面上不好显露，更不能献殷谦，就乖笑着道好，然后目送老人离开，转身往车那走。
门刚拉开一个缝，被一只大手按回去。
“许老退居幕后了，不参与咱们的工作。”邵淙看着她。
“我知道。”
“一直就想让我帮你引荐？”
说到这里周京霓笑了，“机会是留给有准备的人，靠实力得到认可比你口中的夸赞，来得更实际。”
邵淙微微皱眉，“你和我提，难道我会拒绝？”
周京霓不置可否地眨了眨眼，开口就是冷冷一句，“我现在能喊你邵淙，可咱们算朋友吗？”
许是被问住了，邵淙一时无言，望着她的脸，好半天才缓缓道：“你不是一直觉得我们只是上级与下属的关系吗？不想越界的人是你，我只要看重一个人，于私于公都会尽心培养，所谓的人脉，你肯开口，我手里的大把资源都会向你倾斜。”
周京霓轻声重复道：“资源，人脉。”
邵淙不动声色。
周京霓低下头，迎风拢了把头发，“当初您因祁家的面子给我机会，我勉强把握住，才有今日和你并肩站在这儿的机会，但若是没有实力，把握不住，既浪费了人脉和资源，又要还人情。”
邵淙一言不发地笑了下。
周京霓说：“我不是傻子，利益面前谁不商言商。”
邵淙闻言屏息了短短几秒，双手揣在兜里，“抛开工作，亦师亦友，怎么不算朋友？你不傻，我也有自己的难处。”
他与谈判中的样子判若两人，声音有了温度，眼神满是无奈，每个字平淡但温和。
周京霓沉默了一会儿，抬头与他对视，毫不留情地点破他们之间的问题，“什么关系一旦拴上利益就复杂了，而且求人就得弯腰，那不如这种上下级的关系让我舒服点，毕竟打工人就应该听老板的，您说是吧？”
邵淙不答反问：“如果以后不会再有你考虑的这些呢？”
周京霓一挑眉，“可是没有如果。”
不能平起平坐的关系在她眼里都是不平等的，她要不起这个如果。
邵淙深知动摇不了她，不再问下去，漫不经心地仰望了眼西边的天，邀她一道沿这条街走走，说：“第一次来这座城市，听说落日不错。”
周京霓顺着他的视线看过去。
“的确很美。”她笑一笑，却道：“不过我和朋友来过，就不一同前往了。”