秘书脚步匆匆走进办公室，脸上带着几分急切：“站长，孤狼刚传来消息，行动需要七万大洋经费。”
军统站长陈恭树正低头看着文件，听闻这话，猛地抬起头：“多少？”
秘书赶忙又重复了一遍：“七万大洋。”
陈恭树没有丝毫犹豫，站起身在屋内踱步，片刻后，斩钉截铁道：“给他！不过，务必转告孤狼，傅筱庵必须死。”他微微皱眉，眼神里满是冷峻与决绝，“何行建投敌叛国，投靠了小日本，这段日子咱们沪市军统的几个行动小组为了锄奸，接连出击，却都遭遇重创，兄弟们全都牺牲了，刺杀傅筱庵4次都不成功。”
陈恭树走到窗边，望着窗外繁华却又危机四伏的沪市街景，接着说道：“近两个月，虽说咱们成功铲除了几个小汉奸，可那都分量太轻，起不了什么大作用。傅筱庵身为沪市市长，日本人的走狗，如果能把他给刺杀成功，必定能狠狠打击日本人的嚣张气焰，让全中国的老百姓都知道，汉奸绝没有好下场！”
陈恭树旋即回到办公桌前，铺开信纸，笔尖悬于纸面，稍作停顿，才笔走龙蛇地写起来。他深知此次向戴笠开口，必须条理清晰、字字恳切。
“戴老板钧鉴：沪市局势愈发诡谲难测，傅筱庵叛国行径愈发明目张胆，已成日寇于沪上之关键爪牙，不拔此钉，沪市难安，民心难聚。此前，我部数度组织刺杀，折损多个精英小组，兄弟们血洒街头，虽有小胜，却未伤其根本，功亏一篑，每念及此，痛心疾首。”
陈恭树写到此处，狠狠捶了下桌子，墨水溅出几点，他也顾不上，继续写道：“如今，孤狼传来消息，有一绝密计划可期，有望直击傅筱庵命门，但需十万大洋经费支持，方能运转。再者，人手匮乏已严重掣肘行动推进，精锐力量消耗殆尽，恳请戴老板火速调配数名擅长潜伏、暗杀的干员驰援沪市。沪市危局，系于此刻，我等定不辱使命，唯盼老板恩准，陈恭树敬上。”
信差快马加鞭将信送出，陈恭树在站内度日如年。三日过后，电报声滴答响起，他一把抓过译电稿，看着上头“资金、人手不日即达，望速建功”的字样，长舒一口气。
这天，朱升原溜溜达达又晃到了韩氏那儿。刚跨过门槛，韩氏就满脸喜色，风风火火地迎上来，一把拽住他的胳膊，凑到耳边悄声道：“当家的，我琢磨出个能赚大钱的买卖！”朱升原咧了咧嘴，笑意里尽是苦涩，闷头走进屋里，往凳子上一瘫，双手抱头嘟囔：“秋香呐，咱家啥底儿你还不清楚？做买卖要的本钱、人脉、眼力见儿，我一样没有，兜里就几枚铜板，除了会烧烧菜，哪有闯荡商海的能耐，能有啥法子。”
韩氏跟着坐下，挨近朱升原，轻轻拍了拍他的手臂，和声细语劝道：“当家的，你先别灰心。我想着，咱俩开个酒楼，你有这一身好厨艺，我也学过几年算账，管管账不成问题。前期本钱不用太多，咱找几家亲近的亲戚凑凑，说不定就能把这事儿办起来。你厨艺这么精湛，就是咱们最大的底气。”
朱升原抬起头，眼里闪过一丝犹疑：“光凭我做饭的手艺，真能行？”韩氏使劲点头，目光愈发坚毅：“咋不行？你瞧瞧，咱这沪市如今人来人往，南来北往的客商越来越多。咱要是盘下个实惠的小店面，把你的拿手菜一亮，还愁没客源？”朱升原被说得有些心动，手指不自觉在桌沿轻敲，沉思许久，才慢慢开口：“那先把你表哥叫来，仔仔细细问个明白，这事儿可千万不能莽撞，咱家禁不起大风浪。”
韩氏见他松了口，眉眼瞬间舒展开来，脆生生应了一声，便满心欢喜忙着去给表哥送信儿了。
冯楷然闻讯赶来，一听这两口子打算开个小饭馆，立马举双手赞成。可还没等热乎劲儿过去，朱升原就愁眉苦脸地诉起苦来：“冯哥，咱想法是挺好，可这开饭馆，本钱实在凑不够。”
韩氏在一旁赶忙接话，拉着冯楷然的胳膊急切说道：“表哥，你放一百个心！升原厨艺精湛，我也懂些管账的门道，只要能凑出启动资金，这生意肯定能支棱起来。”
冯楷然面露难色，拍了拍朱升原的肩膀：“我知道你俩都是踏实肯干、能吃苦耐劳的人，可我也难啊，手头上的钱都压在货上了，翻遍口袋，眼下也就五十来块大洋。我再使使劲儿，各处张罗张罗，顶多能给你们凑出两百大洋。”
朱升原心里明白，两百大洋虽说不是小数目，可真要在这地界盘下个小店面把饭馆开起来，还差着一大截，而自己又是身无分文。
冯楷然像是突然想起什么，拍了下大腿：“朱兄，我还真知道一条来钱的路子，就是不知道你愿不愿意干。”朱升原眼睛一亮，忙不迭问道：“冯哥，啥来钱道儿，你快说说！”冯楷然左右瞅瞅，确认没人，才压低声音：“你知道军统的锄奸队刺杀傅筱庵那事儿不？”朱升原立马点头：“咋不知道，听说都刺杀四次了，次次都没成功。”冯楷然又凑近几分，神秘兮兮地说：“军统放话出来了，谁要是能干掉傅筱庵，给五万大洋！”
朱升原一听，惊得双目圆睁，差点从凳子上蹿起来，“五万大洋？！冯哥，你可别打趣，傅筱庵是我主家，当年若不是他，我早就死在大牢里了，对我有救命之恩，这事儿我绝不能干！”说罢，脑袋摇得像拨浪鼓。
冯楷然眉头拧成了麻花，摩挲着下巴，好一会儿才开口：“老弟，我明白你重情重义，可这是五万大洋啊！你想想，只要做成这事儿，开饭馆的钱不就有着落了？后半辈子都能衣食无忧。傅筱庵是什么人？他就是条跟着小日本摇尾乞怜的汉奸狗，人人得而诛之。你杀了他，那可是为国除害的大英雄之举。”
韩氏在一旁拉着朱升原的手：“当家的，我知道你重恩，可冯哥这话也在理。咱这日子过得紧巴巴的，哪天不是为了几毛钱算计？开饭馆的事，我盼了多久，你心里也清楚。”
韩氏顿了顿，吸了口气，接着劝道：“傅筱庵他给过你恩，可他如今做的是汉奸勾当，害了多少同胞？咱要是把他除了，救下的是人得多少，这恩，比他当年那点救命之恩大得多。再说了，有了这五万大洋，咱们不光能开饭馆，还能把日子过得红红火火，不用再受这穷苦的罪。”
她看着朱升原的眼睛，目光里满是决绝与期许：“当家的，我也怕你有危险，可这机会太难得了，咱们咬咬牙，为了咱俩以后，就应下吧。我在背后给你守着家，等你平安归来。”
冯楷然越说越激动，拍了拍朱升原的肩膀接着劝：“老弟，我要是有你这近水楼台先得月的条件，早就动手了。有了这笔钱，不管是留在本地逍遥，还是远走他乡，下半辈子都能舒舒坦坦养老，多好的机会，别犯糊涂啊。”
朱升原眉头拧成了死结，眼神里满是痛苦与挣扎，嘴唇微微颤抖，犹豫许久，他才缓缓抬起头，望向冯楷然，嗓音干涩地发问：“冯哥，就算我应下这要命的事儿，可那五万大洋，真能稳稳当当落进兜里？咱不能脑袋一热，到时候我提着脑袋把事做成了，钱却打了水漂，那我这条命可就白搭了，还连累秋香后半辈子没了依靠。”
冯楷然一听，立马挺直了腰板，用力拍着胸脯，眼神笃定，言辞恳切：“老弟，你把心放肚子里！我在军统那块儿确实有些人脉关系，只要你点个头，我马上去疏通打点。不出两天，先给咱弄来一万大洋当订金。你拿着这钱，也能给秋香吃颗定心丸，剩下的尾款，事成之后，绝对一个子儿都不少地打进你账上。我冯楷然拿身家性命担保，绝不让你受半分委屈！”
朱升原依旧满心狐疑，脑海里饭馆热热闹闹的景象和未知的凶险不断交织。可一想到眼下困窘的日子，想到开饭馆的梦想或许就此夭折，他把心一横，咬着牙说道：“冯哥，空口白话我实在难信，订金真真切切到手，我才敢应下。不然，我这心里一直悬着，没着没落的。”冯楷然连连点头，急得额头上冒出细汗：“那肯定的！我这就联系人去办，你就安心等两天，妥妥的，往后的好日子啊，马上就来了。”
朱升原缓缓低下头，双手紧攥成拳，指节因用力过度而泛白。他闭了闭眼，内心好似有两个小人在疯狂缠斗，一边是昔日救命恩人的情分，一边是家国大义的召唤。良久，他猛地睁开双眼，深吸一口气，声音沙哑又沉重，仿佛从牙缝里挤出几个字：“冯哥，你说得对，我干！”