影风看着苏羡的身影消失在门口，漫不经心地捻灭墙上一盏火焰虚弱的灯烛。
角落浓稠的黑暗里，有两道身影从隐蔽的暗间走出。
“杀了吧，这不是个可用之人。”
影风下达这一指令，并不比捻灭一只烛芯费力。
他只是有些可惜，鸢是难得的好苗子，这些年已淬成一把利刃。但在她那双黑的发亮的眼睛里，仅这短短的一刻钟就闪过了太多情绪。
他很肯定，她离开前的那一眼里有没被藏好的杀意。他们这种刀尖舔血的人，对此有出于本能的敏锐。
领到命令的两人离开，屋内又归于寂静。
他陷进椅子里闭上眼，烛火永远照不穿的黑暗从四面八方上涌，将他包裹起来，就像躺进一口密不透风的棺材。
他用力地大口呼吸，猛地睁眼，好在他很快就不必再被困在这里。
影刃阁内所有成员，按所擅技能不同，分属不同的四方掌令使管辖。四位掌令使里，除了掌管情报的天字部掌令使，因为说什么都不愿为林相效力而真正升了西天，其余两部的掌令使都已归顺。
他们治下的成员，自然也是顺者昌，逆者亡。
其实大部分人也没什么反抗，他们本就是孑然一身，按命令行动，至于听谁命令为何杀人，又与他们有多大关系？
但总有那么几个想不清其中关窍的，嚷嚷着为朝廷做事会失了自由，毕竟都是从厮杀中练出来的，清理干净也费了些力气。
影风看着那些七零八落的尸体觉得好笑。
他们这群整日活在地下的可怜虫，现在又哪里算得上自由？
他很早就看清了这一点，所以当发现枭的问题时，他一开始就想到了这是可以利用的交易。
等这些事都平稳结束，他就可以离开这里。他想要的并不多，封官加爵什么的都不重要，他就想和那些纨绔一样，生活在能见到阳光的大宅子里，永远无需为生计奔命。
林相已经答应他，会有御医为他医治这畏光的怪病，他也已经拿到了宅子的房契。
一切都很完美，除了那些孩子。
半个月前空掉的训练室，是这个计划最后环节开始时牺牲的第一批人。
直到今日，那间屋子地上的血迹还没清洗干净。
他也没办法。
毕竟丞相说之前的尝试让他确信，半大孩子都是养不熟的狼崽，他不想在这种时候在这些事上花心思。
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何澜坐在席间，耳边是如天籁的丝竹之声，正中舞着的十二朵绯色留仙裙使得殿内开满彤云。
他心中的不安却从未停止发酵，一息胜过一息生长成厚重的乌云，堵得他透不过气，握着酒杯的手都没了力气，不小心泼湿了衣襟。
“陛下！微臣斗胆……”
佳酿醉人，席上一人大约是被腹中酒催得头脑发昏，跌跌撞撞冲到殿中间，惊扰了舞得正酣的姑娘，琵琶也被他带着凄苦的腔调压得硬生生停住。
“刘大人，注意场合。”他的话没说完，被丞相从中截断，“今日为将军接风，不要破坏这般好光景。”
林鹤堂说罢，遥遥向着何澜举杯，笑容意味深长。
何澜因那声“刘大人”心头一颤，他知道自己侄儿造下的孽，只是在此之前，他都不曾留意过朝中有刘崇这个人。他的目光牢牢钉在那人身上，却辨认不出这是否就是那位苦主。
本还热闹的殿内因这突生的变故陷入安静，御史中丞刘崇头磕在地上的那声闷响就显得格外清晰。
“请陛下恕罪，请各位大人恕罪。”
即便丞相发了话，他依旧跪伏在地上，语调怆然。
“微臣知晓大将军为国立下汗马功劳，自当躬迎。然直至今日，小女魂灵仍不得安歇，拙内日夜以泪洗面。将军回京却笙歌夜舞，臣见此景实难相信还能给小女博一个公道，不如今日就死了去！”
他踉跄着起身，步履凌乱，低着头就往殿中柱子上撞去。
惊叫声，唏嘘声，手忙脚乱的拉扯声乱做一团，仿若凝成百十个巴掌往何澜的脸上扇。
何澜怔怔地看着柱子前的那一圈人，刘崇被围在最中间，他看不清里面的状况，但能听得见不甘的哀嚎声。
他听到坐在他身边的龚二和沈五暗骂两句，焦急地望向他。他没再试图去看那片混乱的人群，将视线投向上首。
龙椅上的谢宇澄还以为这是什么不同寻常的戏，显然比歌舞更让他满意，拍着手咯咯地笑起来。一旁的祁公公满脸焦急，哄着他往寝殿走去。
坐在皇帝旁边的林鹤堂淡然笑着，又将手中酒杯向着他的方向举起，似在为此欢庆，闲适悠然地将杯中酒一饮而尽。
明明隔着段距离，何澜却觉得林鹤堂杯中的酒香蛮横地往他鼻子里闯，直到有凉意渗透衣料，他才发现不知何时他紧攥的拳碰倒了桌上的酒壶，琼浆淌了一地。
何澜咬牙忍受着这份前所未有的耻辱，脖子上青筋暴起。
他不是傻子，何维兴出事的消息一传到他耳朵里，他就派人去把查了刘崇的底细。
他承认对何维兴骄纵过甚才酿成此祸，但他也看得出这事远不是表面那样简单。
一个抬了八房小妾家中十几个子女却整日眠花宿柳的人，为了自己一年不见得会看上两眼的庶女在朝上死谏，也就骗骗街头百姓，朝中有谁看不出这是摆明了冲着他何澜来？
他清楚回京面临的是什么鸿门宴，但依旧没听从身边人建议暗遣部分死士回来。未经诏书允许，私自带兵超百人回京视为谋逆，他不能做这种事。
无非是林家觉得他手握重兵，他又几次三番在朝中拂了林鹤堂的脸面，现在想借这件事夺他手中部分兵权。
他已顺了林鹤堂的意，离开军营前将部分兵权移交给了他派去的新监军。
靖国虎视眈眈，这半年来在两国交界处的侵扰愈发频繁，他必须忍下这口气，国内这时不能乱。
何澜紧咬牙关，努力让胸口起伏的波澜趋于平缓。
嘈杂来源的声音渐歇，边上那群文士的叽喳声也弱了下来。两名宫人半搀半架地将刘崇送到他的席位，他看上去像是哭干了力气，从脊梁到四肢都如抻长了的面条般瘫软。
“给我再取壶酒来。”
何澜哑着嗓子吩咐身后的宫人，准备上前赔罪。
大约是拳攥了太久有些发麻，他去提酒壶的手都有些使不上力。
他甩甩手腕起身，桌上的食盘被他碰得叮当相撞，他的腿却没能将他撑起来。
一直注意着他动作的龚二和沈五见他状态不对，竟也如被人抽去了筋骨般。
何澜不敢置信，动作迟滞地去看林鹤堂，那人却不再看他，自顾自地在这场喧闹中用起膳来。