老还是未老，看的不仅仅是年纪，还有身体。
曹贤妃深知自己垂暮了，每日一睁开眼睛，她就感觉比前一日更加疲惫。
之前高龄生下十皇子，到底是亏空了她的身子，哪怕日日将养着，还是无法回转。
明明她跟白氏前后脚进的潜府，明明两人岁数相仿，可若是白氏没有获罪，曹贤妃相信，对方比她多活个五年十年的根本不在话下。
她耗不起了。
不能跟淑妃耗，跟白氏耗，跟宫里其他嫔妃耗了。
夺位之路，不是抢到手里就算了的，真的等到十皇子登上皇位之后，也没到曹贤妃可以安心的地步。
要整顿朝政，要排除异党，要指点十皇子打理朝堂，要打压其他皇子的根基……
这其中又要费上她多少辛劳？
曹贤妃一刻都不愿意等，她怕自己来不及。
圣上登基三十余年了，她在后宫里看着花开花落，早就歇了争取的心思，直到亲生儿子落地。
不为了儿子，那要为了什么？
为那个绝情的男人吗？
想起白氏仗着圣上默许而做过的那些事情，曹贤妃的唇角就只剩下寒意了。
这两年，曹氏一门在朝中行走，虽说也拉拢了一些朝臣，但曹贤妃明白，那些都只能锦上添花，成不了雪中的炭火，曹氏的力量太弱了，他们想走安瑞伯的门路，小伯爷都没给曹文祈钻了空子。
曹贤妃急切，直到机会突然出现在了跟前。
长安谋害绍方庭的事情被扯了出来，又牵连了谢慕锦，夏氏一门眼看着就倒了。
可曹贤妃真正的心腹大患还是白氏，只要白氏横在头上，她就难以越过去。
好在，她捏着不少白氏的把柄。
白氏做过的所有事，圣上都能扛下来，一通和稀泥，就像处置长安一样。
唯有让旧都世家以先皇后的死发难，才能让圣上弃了白氏。
最让曹贤妃喜出望外的是，离宫多年的闻嬷嬷总算有了消息了。
曹文祈给她带信时，曹贤妃简直不敢相信自己的耳朵。
彼时闻嬷嬷出宫，一溜烟就跑没了，连白氏的人都没拦到她的落脚处，一晃这么多年了，白氏许是想不起来她，曹贤妃是想找却找不到。
曹文祈一心想拉拢小伯爷，对去年腊月里的案子格外上心。
金岳明教唆张丰毒杀了小伯爷的黑羽大将军，此人妒恨权贵官宦，在大堂上大骂狄水杜、汪如海，也骂了旧都的乌孟丛。
他当时说得很明白，乌家为了更进一步，乌老太爷娶了宫里出来的老嬷嬷、安广财的妹妹当续弦。
这案子牵扯了永安侯府、安瑞伯府，又是年关，百姓们乐呵呵地等过年，添了一桩热闹事，茶余饭后都要唠嗑几句。
京里的茶博士们，也没少说这一桩。
曹文祈听说了金岳明的大放厥词，原本也没往闻嬷嬷那儿想，毕竟彼时他也年幼，哪里晓得这么一个人呢。
倒是曹家里头的老人，越琢磨越觉得不对劲，让曹文祈去旧都打探了。
虽然闻嬷嬷与安广财的关系是假的，但只要沿着安广财这条线，去查乌家和镇江里闻嬷嬷住过的老宅，就能发现她的真实身份。
曹贤妃以为，这是天造地设的机会了，她决不能错过这条路。
曹文祈安排了，让闻嬷嬷死在了庄子上。
起先，曹家是做了其他准备的。
萧府的傅老太太过不了上元，萧柏必定会扶灵回京，陆家人亦会同行，只要等他们回到旧都，那根簪子就会出现在他们眼前。
只是，曹贤妃和曹文祈都没想到，陈如师会突然冒出来，让人去乌家画了图样送入了京城。
得到信的时候，曹贤妃开怀大笑。
她很少笑得这般愉悦。
这真真是得了天助了。
曹家人动的手越少，就越隐蔽，由他人呈上图样，还是落在陆培元手中，她做梦都能笑醒。
可笑过了之后，曹贤妃的心中是有些许惶恐了。
旧都世家不好对付，陆培静身边的小宫女不是吃素的，曹贤妃只让巧源引了线，那小宫女就把后头的事情完全理顺了。
曹贤妃丝毫不怀疑，他们能一点点地把白氏从茧子里抽出来，可她怕，这些人一个都不会为她所用。
可她不能停下脚步。
让曹文祈对陆培元下手时，曹家就只能一条路走到黑了。
偶尔时，曹贤妃会想，这条路并不是黑的，曹文祈动手的时机抓得太好了，磅礴大雨之中，什么证据都没留下，所有的一切都是对白氏不利的，同时也在打击李昀，这是不是上天在告诉她，她能走到终点？
尤其是，曹贤妃发现，圣上的身体急转直下了。
圣上一直在咳嗽，太医诊了好些日子，也没有什么起色。
她再一次告诉自己，这个机会决不能错过了。
却不想，小心翼翼、步步为营，走到今日，还是叫这柄双刃剑划破了手。
陆培静这个没事从不去御书房的人，竟然去了。
曹贤妃一收到消息，就让应昭仪喘着大气装病，安排了乔淑媛的人去找陆培静，都没能拦住对方硬闯。
陆培静亲眼看到了圣上的状况，后头的事情就不好办了。
若是其他膝下没有儿子的嫔妃，曹贤妃自问能拿捏住，可偏偏就是陆培静！
陆培静没儿子，可陆家、旧都世家都跟李昀是一条道上的，曹贤妃不傻，这半年多以来，她清楚地看到圣上对李昀的日渐器重。
其实说起来，圣上对这个儿子，多少是偏心的。
齐家和夏家指望不上，可李昀的身后有苏府，苏润卿这个伴读是圣上亲自给李昀挑的，哪怕苏太傅如今已经告老，但苏家久居京城，苏太傅时不时地还去国子监授课，他这样的身份，能给李昀添许多助力。
曹贤妃眼红过，她也想在十皇子的伴读上做文章，可满京城，能比得上苏太傅这样、又不和其他皇子沾亲带故的，实在挑不出来。
好在，之后的许多年，圣上对李昀与对其他儿子相仿，并不格外亲近。
直到李昀与萧家女定下来，曹贤妃看明白了，圣上的心中已经有了选择，他要让李昀走一条跟他相似却不相同的路。
西洋钟敲响，在内殿里回荡着。
曹贤妃睁开眼睛，再一次提醒自己，机会稍纵即逝，她不能功亏一篑。