苏木在占领普阳城之后，加固了城防，在城中招兵买马，很快便有了一支五千人的队伍。这些日子，他一直防着有云州军来剿灭，可是几个月过去，却一直不见人来，后来才知道，合阳城破了，现在云州军都在往帝都收缩，根本顾不上他们。
得到喘息的机会，苏木一边开始训练那些新招的士兵，一边快速派人去了解战况，得知渔阳、武阳也相继投降，现在云州境内已经一片混乱，很多城市的富商和官员开始往白帝城迁徙，百姓们也是惶惶不可终日。
苏木想做些什么，可是又有点畏缩，他就只有五千人，而且四千人还是云州人，他想去攻城，可是没有器械，就算是几百人凭借城墙都能抵挡住他们。这一日，苏木和广谋走在城中，看着来来往往的百姓，丝毫不像前线那些城池一般慌张，他有些奇怪。他叫广谋去找些百姓问问为什么。
“怕什么，我们只是百姓，谁做皇帝我们不关心，只要我们还有口饭吃就行。而且现在的云州，昏君当道，贪官横行，百姓也是有苦难言，再说，我们普阳城，现在已经被人占领了，他们也没对我们百姓怎么样啊，反而是现在官府也不来收保护费了，比以前好多了。”
听了百姓一说，苏木恍然大悟。
第二日，苏木带着四千人出了城，朝最近的都阳城而去，一路路过村镇，百姓们也是惶恐，纷纷躲匿，生怕遭到屠杀，我们没想到，魁州军居然出现在云州腹地。十几日后，便来到了都阳城下，一路未遇任何抵抗。
都阳城城门紧闭，守城的士兵，看着出现在城外的魁州军，也是一脸疑惑，难道魁州军已经打到这里来了？为什么没有线报。
“袁仲，你去交涉一下。”苏木说道。
袁仲走到城下，对着城墙的士兵交涉了一下，很快城门打开了一道口子，袁仲进入城中。苏木望着袁仲进入都阳城，心里松了一口气，能进去就有希望，否则的话，他也只能打道回府，苏木在城外焦急的等着。
一个时辰后，城门再度打开，袁仲和一人从城中出来。来到苏木前面，那人向苏木行了一礼，说道：
“苏将军好，我是都阳城长史宓策，我们城主大人说了，可以谈谈，烦请苏将军去城中一叙。”
苏木一听，有戏，便答应下来：
“可以，那走吧。”
“苏将军只能带十几人护卫进去，大军还需留在城外。”宓策说道。
苏木犹豫了一下，还是决定前往，对方既然有诚意，那自己也应该表现得英勇一些，足够自信，才能更加占据主动。随后，苏木带着十几人，跟着宓策进入都阳城中，广谋留在城外指挥大军。
进入都阳城，苏木一路观察着，城中百姓还算稳定，士兵也各司其位，城防物资也井然有序的丢放在指定位置，看来这城主，还是做了一些事情。就单凭百姓不吵不闹，苏木就知道，自己想凭几千人攻下这城池几乎不可能。
不多时，来到城主府，见到了城主范令。一番客套之后，便直接进入了主题。
苏木也不拐弯抹角，直接陈述厉害，劝说范令认清现实，转投明主。
范令也不反驳，苏木说的都是事实，他只是想要争取自己的利益。
“苏将军说的，某都知晓，某也不说什么身为人臣这些空大之话，只是想给自己留条后路。想要我归顺你们，也不是不可。我有几个条件，苏将军能做到，我便顺了将军。”
“范城主请说。”苏木也不在意对方什么条件，反正到时魁州大军来了，再有什么，还不是魁州说了算。现在只是权宜之计。
“城中一切照旧，不杀人，不撤官，不降俸，不驻军，不征民，不加税。吾等归顺，以前上缴云州的税收，改为上缴将军便可，城中战备物资，将军可随便取用。”范令的条件并不苛刻。
“这些都可以，但是，我也有条件。城中富户拿出一半土地，分给百姓耕种；所有税收再减三成，包括农税和商税。这些政策必须在一个月之内完成，并公示在城中。”
苏木的条件，出乎所有人的意外，这是什么情况，这是利民的好政策啊。范令虽然迷糊，但是利弊还是分得清楚的，自己只是损失了一些土地而已，只要自己还是一方父母官，总归有办法补偿回来的。
“我们同意你的条件。”
就这样，苏木不费吹灰之力就拿下了都阳城，改旗易帜。当百姓们看到城墙上的旗帜更换了，城门又重新打开了，就知道，现在他们已经不是云州百姓了，但是随着两条新政实施，百姓们也是欢呼，也就接受了改帜的现实。只是有一些老顽固，占着白帝城有亲戚当官，分不清现实，自己的土地分给了贱民，这怎么能忍，对于范令的投降破口大骂，范令也不惯着，让苏木杀之而后快。几番杀戮之后，城中反对声没有了。
为了庆祝此次都阳城能和平演变，范令特意在城主府摆了宴席，邀请苏木等一干将领吃席。席间莺歌燕舞，好不热闹。酒过三巡，彼此也就放得开了。
“苏将军，此番过后，今后欲往何处呀？”范令自然是不希望苏木一直停留在都阳城。
“范城主觉得我应该往何处？”
“都阳城往北是蒙阳和柏阳，往西是正阳，往东是华阳。按道理苏将军应该往北，攻打蒙阳。可是我建议呢是往西，先拿下正阳，因为正阳的战备粮仓，而且城主司石禄与某有交情，某可书信一封，苏将军届时交于正阳城主，必有所裨益。”范令也有自己的私心，虽然说都阳改帜，可毕竟是投降，如果有一天云州尚在，怪罪下来，有众多人顶着，好过一个人顶着，人多拉帮结派会安全许多，再说城池未破，官员还在，一定程度上来说，也是保存了实力。
“那就有劳范城主了。”苏木也是乐意，拿下哪个城池都无所谓。
敲定了此事，范令又得大功一件，苏木也有了方向，双喜。一番推杯换盏，不在话下。不知不觉，所有人都有些醉了，昏昏欲睡。
苏木迷迷糊糊，感觉到有人搀扶着，还能闻到淡淡的香气，自己仿佛在棉团里一般无力。第二日醒来，苏木头还有些痛，嗓子也不舒服，腰也很酸。他刚想起身，手却碰到一个软乎乎的东西，扭头一看，竟然是一个女子。
只见那女子面容清秀像湾，眉毛弯弯似柳，嘴唇微张类樱，皓齿洁白如玉。苏木起身，感觉那女子微微紧张，假寐不动，苏木心里笑了笑，不去理会，独自穿戴好衣服，来到桌前，倒了杯水，一口饮下，随即开门离开。
来到院落一处亭子，便见到了广谋和几人早已经等候，彼此寒暄一番，又心照不宣，坐在亭中，不多时，又几人到来，一看面色些许潮红，想必是早上又温存了一番。见人都到齐，也不再去和城主打招呼，径直离开了。路上，苏木突然觉得，有时候，权力真的很让人着迷。
苏木一行人，出了城，朝城外的军营走去。城墙上，范令和一群人悄悄看着苏木等人离开。
“城主，不下去和他们客套一番吗？”有人问。
“不用，彼此互不尴尬，他们默默离开，说明我们并无不妥，这就行了，不用管太多，下去做事去吧，抓紧时间把他们的政策落到实处，到时好交差。”
苏木等人，回到军营，整顿一番，便浩浩荡荡的朝正阳城而去。
不出几日，苏木便率领队伍来到了正阳城墙，先礼后兵，依旧是一番交涉，因为有了范令的书信，苏木等人很快便来到了城主府，见到了司石禄，一个精明的中年人。双方几乎是一样的条件，很快便达成了合作，又下一城。苏木觉得这如梦幻一般，不战而屈人之兵，这感觉太爽了。
司石禄没有像范令一般，没用什么美人计，而是给了苏木很大一笔银子，有一百万两之巨。同时也允许苏木在城中征兵。司石禄能作为正阳城主，又是战备粮仓之城，地位自然是要比都阳城高，他自有自己的打算。他看得清现在的时局，云州已经无力回天，不会再出现几百年前柳阳城那样了。他要牢牢抓住苏木，表明自己的坚定立场，即便以后魁州军来，自己的地位也能保住。
苏木现在有钱有粮，四千人马已经不能满足了。在司石禄的协助下，在正阳城征兵，很快便扩充到了一万人，甚至司石禄把自己的儿子司超也送入了苏木军中，现在是顺风局，能跟着苏木混取军功，那将是百利而无一害的。
一万人，也是一支庞大的军队了，苏木对此进行了整编，从百鬼军中挑选了十名将领，封为校尉，各领一千人进行操练，原百鬼军这由皮勋统领，军师则由广谋当任，各种虚职，也一一有人当任。并私下还起了一个中二的名字：搏命军。至于为什么起这样一个名字，则是他们认为，他们深入敌后，都是靠着搏命的气概才有了今天，而且这个名字会让上头知道他们的艰苦，都时候赏赐也会更多些。
有了这一万人，苏木并没有盲目再进，而是停留在正阳城，开始训练起来，演练阵法，搏杀之术等等。并在正阳城开荒屯田。