姬长伯躺在软榻上，闭目养神，海伦轻轻走到他身边，挥手示意宫女和寺人退下。她亲自为姬长伯按摩肩膀，柔声说道：“君上今日辛苦了，朝堂上的事情可还顺利？”
姬长伯微微睁开眼睛，露出一丝疲惫的笑容：“还算顺利，只是旧贵族们对新政的抵触比我想象中还要强烈。不过，科举制和官学的推广势在必行，谁也无法阻挡。”
海伦点点头，眼中闪过一丝坚定：“君上所做的一切都是为了巴国的未来，民智不开，国家难以强盛。那些旧贵族只顾自己的利益，却看不到天下大势。君上不必太过忧心，时间会证明一切。”
姬长伯握住海伦的手，轻轻拍了拍：“有你在我身边，我心里踏实多了。教会的事情进展如何？”
海伦微微一笑，眼中带着几分自豪：“教会的发展比预期还要好。各地的教堂已经陆续建立起来，孤儿和穷人都得到了妥善的安置。尤其是那些退伍的伤残兵士，他们虽然不能再上战场，但在教会中找到了新的生活意义。君上的仁慈之心，已经传遍了巴国各地。”
姬长伯满意地点点头：“很好，教会不仅是救助百姓的机构，更是我们凝聚民心的工具。你要继续加强教会的管理，确保每一分钱、每一粒粮食都用在刀刃上。”
海伦郑重地点头：“君上放心，我会亲自监督每一笔开支，绝不让有心人钻了空子。”
姬长伯闭上眼睛，缓缓说道：“还有一件事，我需要你帮忙。”
海伦轻声问道：“君上请说。”
姬长伯沉吟片刻，道：“科举制和官学的推广，虽然我已经在朝堂上强行推行，但旧贵族的势力依然不可小觑。我需要你在教会中挑选一些聪慧的平民子弟和孤儿，暗中培养他们，让他们成为未来科举的种子。这些人将来若能通过科举进入朝堂，便能成为我们的助力。”
海伦眼中闪过一丝亮光，立刻明白了姬长伯的用意：“君上深谋远虑。我会在教会中挑选一些资质出众的孩子，暗中教授他们识字和算数，等到科举制正式推行时，他们便能一鸣惊人。”
姬长伯微微一笑：“你果然懂我的心思。不过此事要隐秘进行，绝不能让旧贵族察觉。”
海伦点头：“君上放心，我会小心行事。”
两人又聊了一会儿，姬长伯渐渐感到困意袭来。海伦见状，轻声说道：“君上累了，早些休息吧。明日还有朝会，养足精神才能应对那些老顽固。”
姬长伯点点头，缓缓起身，由海伦搀扶着走向寝殿。
临睡前，他忽然想起什么，转头对海伦说道：“对了，芈太后那边，你抽空去一趟。虽然她不是我亲母，但毕竟是名义上长辈，她待我也是如同亲生，礼节上不能怠慢。”
海伦微微一笑：“君上放心，我会去拜见芈太后，尽量缓和她的情绪。”
姬长伯满意地点点头，随后躺下休息，海伦也在一旁睡下。
次日清晨，姬长伯早早起身，准备参加朝会。
刚走出寝殿，便看到如意匆匆赶来，脸色有些凝重。
“君上，出事了。”如意低声说道。
姬长伯眉头一皱：“何事？”
如意凑近一步，低声道：“昨夜南充大夫姬无患的府邸遭到袭击，府中多人受伤，姬无患本人也受了轻伤。”
姬长伯眼中闪过一丝冷意：“是谁干的？”
如意摇头：“目前还不清楚，但据锦衣卫的初步调查，袭击者训练有素，显然是有人蓄意为之。”
姬长伯冷哼一声：“看来有些人坐不住了，想要通过这种手段来阻挠新政的推行。”
如意点头：“君上，此事若不及时处理，恐怕会引起更大的动荡。”
姬长伯沉思片刻，随即下令：“传令锦衣卫，全力追查此事，务必揪出幕后主使。同时，加强各地官员的护卫，尤其是那些支持新政的官员，绝不能让他们出事。”
如意领命而去。姬长伯站在殿前，望着初升的太阳，眼中闪过一丝愠怒：“既然你们想玩，那我就陪你们玩到底。”
朝会上，姬长伯刚一坐下，便听到下方传来一阵骚动。
昨日才任命的川中总督姬子越，脸色苍白地走进大殿，深深一拜：“君上，臣有要事禀报！”
姬长伯心中有数，但面上依然惊讶：“王叔，你这是怎么了？”
姬子越咬牙切齿地说道：“昨夜臣子姬无患的府邸遭到袭击，府中多人受伤。臣怀疑，此事与君上的新政和人事安排有关，臣请王上彻查！”
此言一出，朝堂上一片哗然。旧贵族们面面相觑，显然他们当中有些人知情，但是也没想到事情会闹得这么大。
姬长伯冷冷扫视众人，缓缓说道：“王叔放心，此事我定会彻查到底。无论是谁，胆敢阻挠新政，伤害巴国王族，我都绝不会轻饶！”
他的声音如同寒冰，令在场众人不寒而栗。
有些知情的旧贵族们纷纷低下头，不敢与他对视。
姬长伯站起身，目光如炬：“新政的推行，是为了巴国的未来，是为了巴国万民的福祉。谁敢阻挠，谁就是与巴国为敌！我姬长伯，绝不姑息！”
“我将命令锦衣卫彻查此事，凡是参与其中的，不论官职身份，杀无赦！”
朝堂上一片寂静，只有姬长伯的声音在回荡。
朝会结束后，姬长伯回到偏殿书房，脸色阴沉。
他坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，思索着接下来的对策。
如意站在一旁，低声问道：“君上，是否需要加强宫中的守卫？我担心那些旧贵族会狗急跳墙，对君上不利。”
姬长伯冷笑一声：“他们还没那个胆子。不过，防人之心不可无，你安排锦衣卫暗中监视那些旧贵族的动向，尤其是巴国势力最大，偷偷训练死侍的家族。他们若是敢轻举妄动，立刻拿下。”
如意点头：“臣明白。”
就在这时，一名侍卫匆匆赶来，手中捧着一份奏报，神色凝重：“君上，蜀地急报。”
姬长伯抬头看了他一眼：“何事？”
如意接过奏折呈上，沉声道：“君上，刚刚收到消息，蜀地传来急报，原川中总督鲍季平在蜀地遇刺，虽无大碍，但惊吓过度，一度昏厥。”
姬长伯闻言，猛地站起身，眼中闪过一丝怒意：“鲍季平遇刺？是谁干的？”
江欢摇头：“目前还不清楚，但蜀地局势本就复杂，鲍季平上任后大力整顿政务，触动了不少蜀地地方豪强的利益。臣怀疑，此事与蜀地的地方势力有关。”
姬长伯深吸一口气，压下心中的怒火，冷声道：“鲍季平是我巴国的重臣，更是新政的坚定支持者。传令如花和巫用，锦衣卫全力调查，同时，命令蜀地驻军加强戒备，抓捕刺客，严加审问，务必揪出幕后主使！”
江欢领命而去。姬长伯坐回椅子上，眉头紧锁，心中隐隐感到不安。
旧贵族的反扑比他预想的还要猛烈，蜀地的局势也变得更加复杂。
蜀地距离巴国甚远，两件刺杀事件虽然雷同，但是两地必然没有勾连，只是矛头都是指向新政，巴蜀两地新政方向不一样，但是反对的势力高度一致，基本都是传统的贵族公卿。
姬长伯知道，自己必须尽快采取行动，否则新政的推行将面临更大的阻力。
“改革不流血，就是改革不彻底，既然好话听不进去，那就别怪我手下无情了。”姬长伯喃喃自语。
几日后，蜀地锦衣卫如花传来消息，刺客是蜀国贵族势力，原来蜀君没死，龙泉之战后，蜀君收拢残兵，踏着枯水期的岷江浅滩，逃到了蜀地南部山林之中。
于是蜀地贵族勾结联络蜀君，准备刺杀总督鲍季平，然后共同举事，推翻巴国在蜀地的统治。
现在的蜀君，收拢残部，聚众万余，各地蜀国旧贵族纷纷响应，大有死灰复燃的迹象。
蜀南各地巴国守军则已经开始警戒，新津大夫，蜀南总督卢林开始征召军队，主将米福安率部集结，乐山兼眉山大夫邓麋也开始集中两地兵马，准备配合米福安的行动。
姬长伯点了点头，按照鲍季平和卢林的汇报，当即下令，任命米福安为主将，邓麋为副将，步卒一万，骑兵两千，围歼蜀君残部！
鲍季平和吕熊的蜀地则给予蜀南支持，同时加强对蜀地的镇压，配合锦衣卫调查，参与刺杀的贵族，查出之后全部清剿。
一连串的命令下达，三翎骑兵跑出宫城，将王令传达到蜀地。
夜深人静时，姬长伯独自站在宫城的高台上，望着远处的星空，心中思绪万千。
海伦悄然走到他身边，轻声问道：“君上，可是在为朝中的事情烦恼？”
姬长伯点点头，叹道：“新政的推行比我想象中还要艰难。旧贵族的反扑、地方势力的阻挠，甚至还有他国的暗中插手……都让我感到压力倍增。”
海伦牵起他的手，柔声安慰道：“君上不必过于忧心。自古以来，变革之路从来都不是一帆风顺的。但只要君上坚持初心，巴国万民终会明白君上的良苦用心。”
姬长伯转头看向海伦，眼中闪过一丝温柔：“每次有你在我身边，我心里都踏实多了。”
海伦微微一笑，两人站在一起，眺望星空。
数日后，锦衣卫从蜀地传回消息，鲍季平可不是吃素的，刺杀案发之后，便立即联系了如花和巫用，在姬长伯王令到达之前，就查清了刺杀案！
蜀中参与的贵族被连根拔起。斩首上千人，家产没收，家眷贬为平民，主犯三族贩卖为奴！
鲍季平的雷厉风行，震住了蜀中所有贵族旧势力，名义上的君主，傀儡蜀君也不得不下令褒奖鲍季平，并安抚百姓和无关的贵族。
这一举动彻底震慑了蜀中的旧贵族势力，他们再也不敢明目张胆地阻挠新政的推行。
而姬长伯也借此机会，进一步巩固了自己在蜀地的统治。
随后，如意和勇冠，也在垫江查出了巴国贵族樊氏，私养死侍，囤积兵器，并组织策划了南充刺杀姬无患！
江州锦衣卫倾巢而出，配合垫江驻军，围剿樊氏，杀的垫江城人人自危，主犯樊氏一族被抓捕下狱，旁支亲眷被贬为平民奴隶，姬长伯顺势宣布全国禁止私养死侍，囤积兵器，一经发现，叛国论处。
贵族私兵被全面收缴，编入姬长伯的正规军！自此，巴国贵族势力彻底没落，姬长伯的王权空前强大。
巴蜀之地，终于完全掌握在姬长伯的手中，各地贵族公卿成了地主，虽然手中握有大量土地和平民奴隶，但是没有了军权，只能乖乖向姬长伯提供赋税。
随着新政的逐步推行，巴国的面貌开始发生改变。
官学在各地建立起来，越来越多的平民子弟开始识字读书；科举制的实施，使得寒门子弟有了进入朝堂的机会；教会的扶贫救助工作也取得了显着成效，百姓的生活逐渐改善。
巴蜀两地，进入了一段平和的发展时期，而同为巴国的平都、鱼巫之地，扼守巴国东出的通道，却陷入了水深火热之中。
为了构筑抵御姬长伯的军事力量，姬伯越任命姬伯安为大司马，成军两万，巴氏一族族兵万余，庸国、鱼巫联军万余，全部交给了姬伯安。
屯兵阳关，扼守长江通道。
自从姬长伯联络庸国夫人，不断的枕头风让庸国国君逐渐疏远了自己的妹妹和外甥，姬伯越母子两失去了庸国的输血。
鱼巫两地的财力根本养不起万余的兵力，只能不断的加税，以至于巴国商队，不得不绕道北上宕渠或者南下乌江，走山路行商庸国和楚国。
贾富愁的天天进宫找姬长伯述苦，“这生意没法做了，本来利润就微薄，现在还要绕道。”
姬长伯刚刚结束巴蜀两地的第二轮大清洗，削弱了国中贵族势力。
此时正准备大刀阔斧的加大新政的力度，听闻贾富的抱怨，也不由的苦恼起来。
长江商路因为姬伯越的封锁，变得越来越难走，姬长伯一时之间也没有什么好的办法。
“克服一下，等秋收之后，我派雷勇的骑兵试探一下平都防线，争取和姬伯越谈判，放松商路的管制。”姬长伯安慰贾富道。
贾富听到这话，顿时心里好受多了，告辞离去。