北疆向南一百里处，十几人正策马狂奔。其中有两匹快马的背上分别绑着一人。一匹马背上绑着的是已然殉国的十一皇子，他的战甲依旧在身，满脸的血迹尚未来得及擦拭。另一匹马背上绑着的是身受重伤的庄飞羽，由于马背的颠簸，他不时地口吐鲜血。即便如此，这一行人依旧没有丝毫停歇的迹象。
忽然，梁咏挥手示意，让众人停下。他跳下马，趴在地上，耳朵紧贴地面倾听了片刻。随后站起身来，说道：“后面有追兵，不下千余骑，我们赶快离开官道，抄小路赶往京城。”
这时，他看了看庄飞羽，发现地上有一摊血迹，又回头瞧了瞧，身后不远处也有几滴血迹。他不禁暗自叫苦，这血迹无疑给追兵留下了追踪的线索。但转念一想，不如将计就计，让血迹将追兵引开。
他走到十二皇子面前说道：“十二殿下，您如今体力已恢复得差不多了，现在由您带领众人赶回京城，我来引开追兵。从前面岔路向西，不到百里，就会到达黎州，那里是京城到庆王封地的重要隘口，有三万守军，过了黎州便能安全。”说罢，拍了拍庄飞羽的马背，那马便听话地向前飞奔而去，转眼间便消失在视野之中。
约莫过了一盏茶的功夫，梁咏抽出佩刀，在自己的左臂上狠狠划了一刀，顿时鲜血如注。梁咏用战袍包扎住伤口，让血液渗出，一滴一滴地滴落在地。随后，梁咏策马沿着官道疾驰而去。
而在梁咏身后不足十里的地方，两千飞骑在一名副将的率领下正沿着官道飞奔而来。
突然，这名副将猛地勒住马缰，停了下来。他下马蹲在地上，开始仔细寻找着什么，自言自语道：“按照之前的血迹判断，我们与他们最多相距五十里，就算他们跑得再快，此时也应该快要追上了。怎么现在竟然失去了线索？”
他命令几名士兵向前探查，看看是否有其他线索。几名士兵领命而去。过了一会儿，士兵们便回来复命。 其中一名士兵说道：“禀报将军，前面大约一里地之内，发现五处血迹。似乎是伤者的伤口崩裂，出血比之前更多，血迹也更为新鲜。”
副将听罢，连忙示意士兵带路，他要亲自查看一番。这副将说道：“大家加把劲，这行人中有人重伤，看这血迹的颜色，他们离我们应该不足十里，追上之后能活捉最好，不行就直接斩杀。绝不能放走一人。”
众人皆领命。只见两千骑兵紧跟在这副将身后，快速向前奔去。梁咏此时的左臂由于失血过多，渐渐失去了知觉。骑马也开始有些失去平衡，速度也逐渐慢了下来。
他估算着时间，这会儿十二皇子他们应该已经走出五十里开外，只要再坚持一个时辰，他们就能抵达黎州了。就在这时，他感觉到追兵已经离自己不远。他知道自己的血没有白流。于是咬了咬牙，将左臂的伤口紧紧勒住。然后离开官道，向东南方向疾驰。
而他身后的追兵也紧追不舍，一名斥候策马来到副将身边说道：“将军，我们发现前面有一人，身受重伤，地上的血迹正是从他身上流下来的，是否要继续追捕？”
“什么？只有一人？我们中了调虎离山之计了。”副将说道。他从怀里掏出地图，看了看，说道：“沿官道向南最近的城池在一百五十里开外，而向西最近的有城池有一百里。但是此刻已不能再去追击，否则孤军深入，极有可能被截断退路。”
就在这时，后面有人来报：“将军，兀赤将军让属下来通报，庆王已率二十万大军向西而来，不出半日便会抵达。兀赤将军要您速速回营。”这副将听罢，便令后队变前队，撤回营地而去。
庆王这边，正率领大军向东行进。正在行进间，一名斥候校尉飞骑而来。到得庆王面前，说道：“参见庆王殿下，北疆东线已经全线失守，三十万北夷大军，正在集结。正准备向我们这边进攻。
十一殿下已经殉国，十二殿下被禁军副统领庄飞羽将军救走，目前去向不明。按照我们的速度，不到半日，便能与兀赤的大军交锋。”
庆王听罢，顿时悲从心来，虽说诸位皇子之间，明争暗斗从未停歇，但自己的亲弟弟战死沙场，那难以割舍的亲情还是让他悲痛不已。
他下令让大军停下。将大军兵分五路，就近进入几座屯兵城堡，加紧修筑工事，形成犄角之势，彼此相互防卫，以防敌军来袭。
部署完毕，叫来心腹亲卫，说道：“你们速速回城，将所有俘兵用绳索和铁链紧紧捆绑，全都赶到校场。然后找来几个会写信的俘兵，让他们给兀赤写信。告诉他，胡羌汗已经战死，六万俘兵，已经成为案板上的鱼肉，若不罢兵，便将这六万战俘全部烧死。”亲卫领命而去。
兀赤这边，三十万大军已然集结完毕。这一次，他们也吸取了前朝的教训，不再仅仅局限于抢夺财物，而是开始重视抢占地盘。此次按照胡羌汗的部署，也已经完成了对这些边城的驻军防守。
这时，一名斥候来报：“回禀将军，胡羌汗已经被庆王击败，十万大军全军覆没。庆王正率二十万大军向东而来，目前距离我们不足半日路程。”
兀赤一听胡羌汗已死，十万大军烟消云散。不禁心中一阵胆寒，但是他清楚，事已至此，已无退路。如今半个北疆边城已经落入自己人之手，歼灭南朝守军近十万人，还打死了一位皇子。按照南朝当今皇上的脾气，必定会倾尽全国之力，攻打北夷，搞不好会像前朝一样，对北夷展开一场灭族之战。
这时，他下令将所有北夷各族首领，胡羌各部落首领召集到营帐中，说道：“各位首领，我们的胡羌汗已经回归长生天，他的英灵在天上会为我们指引方向。如今我们已经攻占南朝半数边城，这是与南朝平分中原的绝佳时机。我们经过近百年的休养生息，已经拥有了与南朝平分中原的实力。还望大家齐心协力，不要因为胡羌汗的离去而影响我们南下的大业。”
众位首领听闻胡羌汗已死，心中不免有所动摇。即便兀赤说得慷慨激昂，众人依旧沉默不语。
兀赤见状，不免有些恼怒，怒喝道：“你们这群懦夫，草原上被吓破胆的羔羊。你们难道忘了一百年前，我们差点被中原人灭族的惨状吗？如今，我们占据了南朝十几座边城，歼灭了十几万守军，杀死了他们的皇子，你们以为，现在休战求和就能平息南朝皇帝的怒火吗？别忘了，这位皇帝当年也曾驻守北疆，是一名杀戮成性的武将！你们若是不想再次被灭族，从南朝人手中夺回我们祖先在黄河边的草原，现在就必须齐心协力，与庆王决一死战！”
这些首领回想起那灭族的惨剧，心中的怯懦顿时化作了战意，纷纷说道：“兀赤将军所言极是，如今胡羌汗已死，请兀赤将军继承大汗之位，我们将誓死追随大汗，与南朝平分中原！”
兀赤见状，说道：“胡羌汗的十万大军已经覆灭，我们也失去了合围庆王的绝佳时机，如今为求稳妥，我们需要暂时与南朝形成对峙之势。而各位也必须返回各自部族，再次招募兵马，务必与南朝形成绝对优势，只有这样，我们才有胜算。给大家一个月的时间，请各位各自回去，每个部落至少再招募一万部众，而且越多越好。届时，我们将以至少五十万兵马对阵庆王的二十万大军，一定可以碾压之势横扫北疆全线。”
各部族首领，皆领命而去。 于是，在北疆一线。庆王的十五万大军与兀赤率领的三十万大军相隔不到五十里，形成对峙的局面。
而在北方纵深近百里的一座小城里，凌云镖局护送的商队还在坚守。领队周大宝已经派出两拨小队前去前线打探消息。
此时，这两拨小队也已陆续归来。 周大宝此刻正在一座房子里，听他们汇报情况。
“周首领，如今整个北疆东线已经全部被北夷攻陷，十一皇子也战死沙场。庆王歼灭了胡羌汗的十万大军，并斩杀了胡羌汗，如今正率领二十万大军与兀赤的三十万大军相隔五十里对峙，目前双方都按兵不动。”
周大宝曾经也是率军作战的将校，对战场的局势极为熟悉。说道：“暂时的平静只是为了最终的决战。我等本是驻守边关的将士，只因和平时期，没有建功立业的机会，才无奈离开部队，成为一名镖师护卫，如今机遇来临，大家是否愿意随我一同上战场杀敌，再立功勋！”
众人听罢，皆欣喜不已，曾经皆是热血男儿，自然不愿轻易放过这个大好机会。只是却不知该如何行动。
周大宝说道：“我们长年护送商队在草原沙漠做生意，对这三百里之内的情况了如指掌，哪里有城池，哪里有草原绿洲，都清清楚楚。而且我们的装备不比重甲骑兵差，都可以以一当三，以一当五。所以，即便面对几百上千人的敌军，我们这二百人的护卫队也未必会输。况且，我们并非以正面交锋杀敌为主，而是要破坏他们的补给。对他们的后方进行突袭。只要他们的后方补给跟不上，前方也就不攻自破了。”
众人皆是久经沙场，一听便明白了周大宝的意图。于是纷纷表示赞同。但现在的问题是，这些商家该如何安置？
周大宝来到屋外，将这些商家召集起来，说道：“诸位，如今北夷南侵，侵占我边城，伤害我守军，杀害我皇子，作为南朝百姓，理当报效国家。如今我等欲为国效力，不知诸位有何打算？”
众商家道：“周首领所言甚是，只是我等皆为商人，身无长技，亦非习武出身，恐怕无法追随首领上阵杀敌。”
周大宝道：“无妨，商贾之家报效国家并非无用武之地。诸位可在此暂时歇息，以诸位的才智和财富，经营这座城池并非难事，或许还能成为南朝在北方的一座有力内应。 我与众兄弟在北方草原沙漠征战，也少不了回来补给，届时还望诸位提供便利。”
众商贾听他说到这里，也只好收敛心神，做好在此长期坚守的打算。这些商贾大约有二百多人，加上随从护卫，差不多有七八百人。
而这座小城规模不大，相当于中原的一个较大的村寨，而且城中有水源，周边有草原，只要稍加整顿，也能够暂时抵御北夷的进攻。
大家达成一致意见之后，周大宝便组织商队所有的护卫一起，组成守城力量，一同加固防御工事。
如此不过数日，一座坚固的小城便修缮完成，因为此刻大家都翘首南望中原，所以这座小城被命名为“南望城”。
商贾之中也按照实力和威望选出了城主，大家各自在城中划分自己的地盘，做起了长远的规划。
谁能想到，这座南望小城在今后的百年间，与南朝中原相互呼应，在历史的长河中，演绎了无数精彩的篇章。
所有事情准备妥当，周大宝便率领护卫队，离城而去。