柳知府名唤柳怀文，原系楚州府知府。
此人为人清廉正直，治下有方，官声清明，备受百姓赞誉。柳家有三个女儿，皆貌若天仙，且知书达理。长女柳诗涵，芳龄十六，温婉端庄，气质如兰；二女柳琴音，年方十五，聪慧机敏，灵秀动人；三女柳画心，年仅十四，活泼灵动，俏皮可爱。
与柳知府同年进士的，有三位好友，分别是太常寺少卿陈启瑞、鸿胪寺卿许崇光、太仆寺少卿吴逸之，这三位皆是京官。这三人家中皆无女儿，却都育有儿子。于是，这四人达成约定：倘若柳家三位女儿在殿选时落选，便由他们三家分别择一女，结为亲家；若有幸殿选成功，三家就认作女儿的干亲。四家也正因这约定，在官场中互为守望，齐心协力力保这三个女儿博得一个锦绣前程。
那一年，三位姑娘同时参加选秀。而在琼筵阁四楼，针对此次选秀竟开启了一种新奇的玩法——殿选押注的赌局。在上千名秀女之中，谁能入围殿选，而入殿选之人谁能入选嫔妃，又会被哪位皇子选中等等，所有入选的名额、最终归属全部作为押注项目，引得众人纷纷下注。
不出所料，柳家三位姑娘皆在入围殿选之列，且更多的人将这三位姑娘列为皇子妃的备选。
与此同时，在保媒出价的竞拍场中，这三位姑娘的出价随着押注热度的提高，身价也不断攀升。一时间，一家三女竞逐皇子妃，成为京城的热门美谈，大有万人踏破琼筵阁之势。
在琼筵阁五楼，五位公子围坐一处，商讨着这既在意料之中，又在意料之外的局势。赵逸风道：“诸位，今年这局势真是让人又喜又忧。保媒竞拍的钱赚得是不少，可谁能想到殿选押注会如此火爆，远超咱们预期。”
李凌云却冷哼一声：“哼，更没想到的是那柳府的三个丫头，竟成了热门话题。若真让她们入选，咱们可就亏大了！”
孙景明点点头，神色凝重：“不错，一旦押注结果偏向柳家，咱们琼筵阁不仅押注损失惨重，之前保媒竞拍的钱也都可能打水漂。”
张宇轩紧握拳头，狠狠砸在桌上：“绝对不能让这种情况发生！咱们必须想办法阻止那三个丫头进入殿选。”
赵翰文轻摇折扇，沉思片刻后说道：“可如今京选正在进行，宫中女官负责此事，咱们此时插手怕是不易。”
赵逸风眼珠一转，阴恻恻地说：“女官那边不好办，咱们就从别处想办法。我觉得直接从她们的父亲柳怀文稿下手最为有效。只要她们的爹出了事，她们自然失去资格。”
李凌云附和道：“没错！柳怀文一倒，这三个丫头就没了依靠，入选也就无望。”
孙景明有些担忧：“那柳怀文为官清廉，名声不错，要给他安个罪名可不容易。”
张宇轩冷笑一声：“管他清不清廉，咱们制造些证据，再买通些人，还怕扳不倒他？”
赵翰文微微点头：“事不宜迟，咱们得赶紧行动。但此事要做得隐秘，不能让人抓住把柄。”
赵逸风站起身来，目光坚定：“那是自然，咱们分头行事，一定要让柳家三姐妹进不了殿选！”
其他四人纷纷应和，一场针对柳知府的阴谋就此展开。
第三天，一份举报柳知府贪赃枉法、草菅人命的奏折，通过加急渠道分别送达御史台和刑部。
第四天朝会之上。 御史中丞梁宏声率先出列，拱手奏道：“启奏陛下，臣接到举报，楚州府柳怀文贪赃枉法、草菅人命，其罪行累累，令人发指。还请陛下下令停止柳府三位女儿的选秀，并对柳怀文展开侦办。”
刑部侍郎范沧海紧接着说道：“陛下，此案也送至刑部，此事关系皇家名声，臣附议梁中丞所言，当速速彻查，以正国法。”
太常寺少卿陈启瑞一听，立刻站了出来，急切地说道：“陛下，万万不可啊！柳怀文官声清正廉洁，这定是无中生有的诬陷，臣愿以性命担保！”
鸿胪寺卿许崇光也上前一步，言辞恳切：“陛下明鉴，柳怀文治理楚州颇有成效，断不会做出这等恶事。”
太仆寺少卿吴逸之同样态度坚决：“陛下，这两份奏报纯属子虚乌有，还望陛下三思。”
皇上坐在龙椅上，微微沉思，而后说道：“众卿所言，朕皆已听闻。此事不可草率，御史台和刑部所请，朕准了。着令两部速速查办此案，且由七皇子亲自督办。但这三位女子可正常参选，不受影响。即便入选，若之后查实因其父之过，再剥夺身份也不迟。”
七皇子出列，恭敬道：“儿臣遵旨，定当不辱使命，查明真相。”
皇上扫视众人，严肃道：“朕希望此次办案，务必做到不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”
众臣齐声：“陛下圣明！” 当朝会的结果公布之后，琼筵阁的五位公子顿时慌了神。原本他们只希望虚晃一枪，阻止柳家三位姑娘参加京选，没料到却惹来了实实在在的刑侦，并且由七皇子亲自督办。更让他们意想不到的是，三位姑娘的选秀并未受到影响。
这一下，他们被逼上了绝路，陷入了你死我活的艰难境地。一场围杀柳怀文的阴谋就此悄然铺开。
楚州府衙，柳怀文已然接到停职待查的通报。楚州同知马绪权暂代柳怀文行使知府之权。而这马绪权向来对柳怀文颇有微词，认为其不通晓官场规则，迟早会出事，而此次变故，恰好应了他先前的预测。
没过几日，那些已经被柳怀文判决过的几桩旧案，其案犯家属纷纷带着案状来到府衙击鼓鸣冤。同知马绪权接案后当机立断进行审判，不久便得出了与柳怀文截然不同的审判结果。
然而，这些案犯有的已经伏法，有的已经被发配。所以马绪权结案后，作出了与之前两份奏报相同的结论：柳怀文贪赃枉法，草菅人命。
御史台与刑部接到马绪权的奏报，立即派人前往楚州，将原告与柳怀文一同押解至京城，共同审理。那些原告自然是一口咬定柳怀文是收受了他人的贿赂，所以才制造冤案。而此时，在楚州的钱庄、柳府又发现了数额不等的巨额银票与金银细软之物。人证物证俱全，形成了完整的证据链。
七皇子据此认为此案确如奏报所述，核准柳怀文犯罪事实清楚。但念及楚州在其治理下曾有过清明之象，功过相抵，免去死刑，家中男子一并发配南疆充军，府中女子全部充为官妓。
而此时的三位姑娘虽然已经入围殿选，但受此牵连，被剥夺身份，一并治罪。受此影响，当初力保柳怀文的三位好友，全部被革职，且永不录用。
可怜三位姑娘在这场京城选秀的风波中，为琼筵阁赚取了巨额财富。又因这起冤案，被劫掠至绮梦坊。但这三姐妹却是心志坚定之人，虽遭受百般凌辱，仍咬牙坚持，心怀希望，期盼有朝一日能为父亲平反昭雪。
三姐妹围坐在一起，神情疲惫但目光坚定。 柳诗涵紧紧握住两个妹妹的手，声音带着一丝颤抖：“妹妹们，咱们如今落入这等境地，定是那琼筵阁的恶毒阴谋所致。但咱们绝不能屈服！”
柳琴音眼中含泪，却咬着牙说：“大姐，我明白。就算遭受再多的凌辱，咱们也要挺住，定要为父亲洗刷冤屈。”
柳画心年纪虽小，却一脸倔强：“姐姐们，我不怕！父亲是被冤枉的，咱们不能让坏人得逞。”
柳诗涵目光望向窗外，语气坚定无比：“只要咱们姐妹齐心，总有一天能重见天日，还父亲一个清白。” 说完将两个妹妹拥入怀中：“咱们相互扶持，定能撑过去。” 三姐妹相拥而泣，却又在彼此的眼神中找到了坚持下去的勇气和希望。
当初预选的皇子妃，如今沦为了绮梦坊的新进头牌，直引得当初那些欲出高价保媒的权贵富绅，纷纷转至绮梦坊，一掷千金，妄图抱得美人归。
最后，长女柳诗涵和二女柳琴音分别被卖给了一位位高权重的大官和一户富贵人家作家妓。三女柳画心因年龄尚小，被留在了绮梦坊。
而天道轮回，善恶有报。被发配到南疆的柳怀文，恰好到了三皇子的辖地。三皇子素来听闻柳怀文的才能，并未让他受苦，而是将其安排至王府，任一名家臣，负责料理南疆事务。但是柳家的冤案始终是柳怀文的心头之恨，三皇子也命楚宰辅暗中调查其中的冤情。不久之后，楚宰辅分别从那位大官与富贵人家中赎回了长女柳诗涵和二女柳琴音，而三女儿柳画心因为仍在绮梦坊，一时难以赎回，只能暂且搁置。 楚宰辅通过种种手段，终于将这个案件的来龙去脉查得清清楚楚。但由于这案子是由七皇子亲自督办的，所以他也不敢贸然翻案。然而时至今日，发生了如此多的事情，且七皇子也被牵连其中，所以他不得不启动这个案子，欲将琼筵阁与七皇子一举拿下。