她伸出葱白的手指，轻轻拽了拽楚残垣的衣袖。
一双琉璃般的眸子眨了眨，漾开几分狡黠的水光。
“你方才都说了，这掠夺山脉凶险万分，妖兽瘴气遍地都是。”
“你忍心把我一个弱女子孤零零扔在这里吗？”
楚残垣垂眸，看着身侧蹦蹦跳跳的少女。
她的眉眼鲜活灵动，笑起来时颊边梨涡浅浅，像极了记忆里那个同样爱缠人的清雨。
心中不由得微动，这两人性子倒是如出一辙的跳脱。
若是有机会相见，说不定真能玩到一块儿去。
他收回思绪，淡淡挑眉：“你既能孤身一人走到这山脉腹地，还怕自己走不出去？”
见楚残垣油盐不进，江灵儿不由得急了，攥起两个粉雕玉琢的小拳头，轻轻捶在他胳膊上。
力道不大，倒像是撒娇一般，嘴里还嘟囔着。
“哎呀！我来的时候运气好，没碰到什么坏人妖兽。”
“出去的时候可就不一定了！万一倒霉遇上，我一个人怎么应付嘛！”
楚残垣低头，看着她气鼓鼓的模样，眼底掠过一丝笑意。
目光却不着痕迹地扫过身后数十丈外的一处阴暗角落。
早在初见江灵儿的那一刻，腰间的铅华便微微颤动，无声地传递来一道讯息。
暗处藏着一道极其隐晦的气息，那人修为深不可测，周身气机收敛得滴水不漏。
显然是常年隐匿行踪的顶尖高手，十有八九是宫里派来暗中保护她的大修行者。
虽说他如今已是第四境的修为。
可若没有铅华的提醒，竟也丝毫未能察觉那人的存在，可见其隐匿之术何等高明。
楚残垣心念电转，他的计划之中，本就需要借助皇宫的力量。
而要搭上这条线，除了江利，眼前这个天真烂漫又身份不凡的江灵儿，便是最好的突破口。
想要让皇宫心甘情愿出手相助，他必须先展露足够的价值，让对方意识到，与他合作有利可图。
思忖间，他便松了口：“行行行，依你便是。”
江灵儿刚要欢呼，却被他接下来的话打断。
“但说好了，我只陪你走出这掠夺山脉，一旦踏出山脉边界，咱俩便分道扬镳，互不相干。”
“好耶！”
江灵儿哪里还管什么分道扬镳，闻言瞬间喜上眉梢。
眉眼弯成了两道月牙，雀跃地跟在楚残垣身后，脚步都轻快了几分。
随即，她像是想起了什么，小心翼翼地扭过头，朝着不远处那片茂密的丛林飞快地使了个眼色。
那阴暗的角落里，一道黑影微微一顿。
随即身形便如轻烟般散去，悄无声息地消失在了原地，仿佛从未出现过一般。
两人就这么一前一后地穿行在密林间，楚残垣走在前面，步伐稳健。
江灵儿像只叽叽喳喳的小百灵，寸步不离地跟在他身侧。
一会儿指着树梢间掠过的彩羽灵鸟惊呼。
一会儿又蹲下身去拨弄草丛里发光的苔藓，东拉西扯的话语就没停过。
“楚残垣你看！那鸟儿的羽毛是七彩的，会不会是什么上古异种啊？”
“哎你闻，这花好香，会不会是能增进灵力的灵药？”
楚残垣听得脑仁发疼，却也只能耐着性子，有一搭没一搭地应着。
他实在想不通，这小姑娘看着娇滴滴的，怎么精力旺盛得跟个永动机似的。
走了大半天山路，竟连气都不喘一口。
暮色四合时，倦鸟归林，林子里渐渐暗了下来，只有零星几点荧光在草叶间闪烁。
楚残垣停下脚步，目光扫过前方一片相对开阔的空地。
这里背靠着山壁，四周又有茂密的灌木丛遮掩，勉强算是个歇脚的好去处。
“先休息吧，明日动身时我再叫你。”
他开口道，声音里带着几分不易察觉的疲惫。
江灵儿眼睛一亮，立刻颠颠地朝着他走了过去。
楚残垣见状，心头顿时警铃大作，连忙抬手拦住她：“你要干嘛？”
江灵儿停下脚步，小嘴一瘪，摆出一副委屈巴巴的模样，一双琉璃般的眸子水汪汪的。
“掠夺山脉的晚上多危险啊，妖兽遍地跑，我离你近一点，才更安全嘛。”
楚残垣简直哭笑不得，连忙摆手拒绝。
“可别，咱俩才第一次见面，你就这么放心？就不怕我是个坏人？”
“你长这么帅，肯定不是坏人！”
江灵儿理直气壮地反驳，脚步半点没停，依旧朝着他的方向挪。
楚残垣无奈，指尖一动，腰间的铅华“嗡”的一声横亘在两人之间。
剑身轻颤，发出清越的龙吟，淡淡的金光笼罩住小半片空地，散发出凛然的威压。
“没事，我的剑自会护着你。”
他说着，径直在一旁的青石上坐下，阖上双眼，摆出一副闭目养神的模样。
江灵儿看着那柄泛着金光的长剑，又看看楚残垣那副油盐不进的样子，气得跺了跺脚。
“哼”了一声，悻悻地在离他三丈远的地方坐下，抱着膝盖生起了闷气。
听到身侧没了动静，楚残垣这才悄悄睁开眼，无奈地松了口气。
接下来的几日，两人皆是这般相处模式。
江灵儿依旧热情洋溢，叽叽喳喳的话语从没断过。
楚残垣则耐着性子，有一搭没一搭地回应。
偶尔遇上不长眼的妖兽，楚残垣只需随手一剑，便能将其斩杀。
看得江灵儿满眼星光，缠着他问东问西，好奇心更盛。
这般走走停停，终于在第五日的黄昏，抵达了掠夺山脉的外围。
刚踏出密林，一阵嘈杂的抱怨声便传了过来，此起彼伏，夹杂着几分愤懑与不甘。
“什么玩意儿！一个圣殿圣子就这么牛气？真当这天下是他家的不成？”
“就是！不过是投了个好胎，装腔作势给谁看？”
“真以为我们这些散修好欺负？”
楚残垣的脚步猛地一顿，眉头紧紧蹙起。
“圣殿圣子？”
这四个字像是一道惊雷，在他脑海中炸响。
他凝神细听，那些抱怨声里，隐隐约约还夹杂着自己的名字。
“怎么回事？怎么听着……像是有自己的事？”