“他那日是在确认你的意愿？”
“是，”沈清和将被围困的白子从棋盘上一颗一颗撤下来，指尖轻柔，如点水的蜻蜓一般，“自安妃入宫，本宫便觉着，皇上对她的宠爱与信任似乎与旁人不同，近乎反常。”
沈清和把撤下的白子一颗一颗地放在自己的手心中，将这些日子心里的话与木颜晴和盘托出，“他得知安妃无法如茕挞人一样分辨牛肉后，面上虽然召了诚王来询问，可背地里根本就不曾派人探查。”
木颜晴的目光情不自禁落在了棋盘上，看着棋盘上渐少的白子，眸中绽出寒芒，“光凭这一点，你便确信他早就知道安妃的身份不对？他是在做戏？”
沈清和淡然笑了，那笑容中没有欢喜，更多的是一种笃定，“帝王怎么会放下疑心呢？何况她又是诚王寻来的人。所以光这一点，便足矣。”
眸光一转，沈清和又道：“安妃入宫前，皇上曾与本宫说过一句话，他要本宫「往后无论发生什么，都要相信他」。”
说着，沈清和轻握棋子的手掌缓缓反转，悬于棋盒之上，松手一刹，洁白莹润的玉棋一颗一颗掉落于棋盒中，发出清脆的声响，“自那之后，本宫让卢广安问过哥哥。果不其然，皇上早就让哥哥在宫中加了暗卫，护他周全。”
木颜晴墨眸轻颤，瞬间明白了什么，倒吸一口凉气，“所以，从顾桓祎将安妃送入宫时，顾桓祁就已经知道这个蓝姝慎是个假的。无论弑君成功与否，安妃已经没有退路，这一局是她的必死局？而顾桓祁想做的，是将计就计，待安妃做出大逆不道之事，便可将顾桓祎连根拔起。”
“不错，”沈清和轻叹一口气，抬起头来，目光顺着窗口，看向遥远的景乾宫方向，“只是本宫与皇上都忘了，安妃举起弑君的刀之前，必须确认自己是被皇上信任的。所以本宫要给皇上一个理由，顺着安妃布的局，一点一点、合乎情理的，「弃了」本宫。如此，才能让安妃沉浸在胜利的喜悦中。她越是得意忘形，就会越早实行她的弑君之计。”
睫羽轻颤，沈清和的眼底蒙上了一层轻岚，“况且，本宫也不想让这宫中再有人无辜枉死了。”
“故而，你让冯常在与哲常在假意与她交好，实际上也是为了护她们周全？”木颜晴心头一凛，没想到沈清和居然能在这么短的时间内布下这般精妙的局，不费一兵一卒，便保全了这么多的人。
沈清和颔首，眸中稍有失落，长叹一口气，像是在惋惜什么，又像是恨极了什么，“他们为了争夺、巩固自己所谓的「大业」，丝毫不在意嫔妃、宫人的性命。视人命如草芥之人，又怎么配拥有那至高无上的权力，成为四海之王呢？”
木颜晴看着身旁的沈清和，这不是木颜晴与沈清和第一次独处，但却是木颜晴第一次仔细看沈清和的脸。
她不似安妃那般娇柔，也不似仪嫔那般美艳。清冷出尘，她就站在自己的面前，却好似很遥远疏离；柔软善良，可眸底偏生出一股坚韧的力量。
说话时，声音轻柔，却带着令人窒息的寒意。
她对着虚空，不知是朝着永宁宫的方向，还是景乾宫的方向，似呢喃般，“本宫「自断臂膀」，就是为了让这棋局落子再快些。你们，可莫要让本宫失望了。”
天光渐渐暗了下来，黑夜降临。沈清和坐在一盏油灯旁，翻阅着棋谱。灯火昏黄，给沈清和的身上披上了一层光晕。
*
风一天比一天凉了，沈清和坐在廊下远远望着，重湘宫的朱墙不知何时变得有些斑驳。
暮色将沈清和的影子拉得极长，投在冰冷的地面上，透着莫名的萧索与凄凉，“如今已经...腊月了？”
“娘娘记错了，还有十几天才腊月呢。”芜花端着一碗白粥，一碟小菜，从沈清和的身旁经过，仔细摆在膳桌上，而后才道：“该用晚膳了，娘娘。”
沈清和的身上是一件旧宫装，干净整洁，颜色却不再鲜亮。她的脊背依旧笔直，从廊下缓缓起身回转寝殿，扫了一眼桌上的白粥，沉声道：“怎么是白粥，平日里不都是小米粥吗？白米昂贵，内务府竟有这般好心？”
“回娘娘的话...”芜花稍稍抿唇，目光躲闪，“之前送来的小米用完了，内务府的人今日送了一石白米来。如今是安妃娘娘代为统理六宫，安妃娘娘向来是以仁善示人的。重湘宫里搜出巫蛊布偶那一日，安妃娘娘正在带病为皇上抄经...”
沈清和听出了芜花话里的意思，接过话头问道：“是安妃嘱咐了内务府，给重湘宫里送来的白米？”
芜花点头，冷哼一声，“谁要她假好心...”
沈清和似笑非笑地点了点头，拿起汤匙轻轻啜了一口，“时候不早了，不必在本宫身边伺候了，你们也去用饭吧。”
“是。”芜花朝沈清和欠身行礼后，又从袖子里掏出一张字条，“哦，对了，娘娘，这是今日卢太医塞进咱们宫里的字条。”
沈清和连忙搁下手中汤匙，迫不及待地打开了那字条。
芜花又在殿里点了两盏油灯，这才躬身退出了寝殿，离开时，还不忘关上了寝殿的门。
“太子康健，皇上已昏迷两日有余。”
字条上的字迹扭曲，是卢广安刻意隐藏笔迹用左手写的。
思忖许久，手边的白粥已经冷了，天色也彻底暗了下来。床幔伴着透过窗的些许微风缓慢飘动，沈清和眯了眯眼睛，自言自语道：“时候差不多了，估计安妃就要动手了。”
说完，抬手将那字条引油灯上的火燃了。字条才触到火苗一瞬，沈清和举起的手忽而便没了力气，两指一抖，字条从沈清和的指缝中滑落，在地板上徐徐燃着。
沈清和看着那一缕火光，心觉不妙，正要起身，一阵眩晕袭来。这感觉并非疲倦，而是身体各处的酸软之感。
沈清和下意识看向桌上那碗白粥，这白米中有迷药？
迷药？！
白米...
沈清和迅速将线索串联起来，安妃制的迷药，竟用在了自己的身上？
眼皮越来越沉，沈清和奋力晃了晃脑袋，努力使保持着清醒。油灯上的火苗在她的眼里逐渐扩散，分支，由一个变成两个，又变成四个，如鬼魅般扭转摇曳着。
抬头看向自己的妆匣，想起被禁足前卢广安让小路子给自己带来的解药。想要去拿，可如今自己连站稳似乎都难以做到，内寝的妆匣更遥远如千里之外。
沈清和想要放声呼喊，一开口，声音却是嘶哑无力的，“芜花...芜花！”
院子里无人回应，不知道是听不见，还是他们也被这白粥中的迷药迷晕了。
半晌，殿门咿呀一声，划破寂静，缓缓被推开。
一个纤瘦窈窕的身影，逆着清凉的月光，迈入了寝殿中。绛红色的云锦宫装华贵精致，裙摆上以金线绣着孔雀衔莲纹，在月光与灯光的交相辉映下，恍若振翅欲飞。
佩环叮当，声音清脆悦耳，每一声，都带着胜利者的从容；每一步，带着上位者的雍容。
“宸妃姐姐，许久不见，姐姐竟这般清瘦了？”
安妃的声音柔软，可字字句句似淬了毒，令沈清和心惊。
沈清和并未回答她，坐在膳桌边，维持着从容模样，静静地看着她。可寒意却好似顺着沈清和挺直的脊背不断上窜，遍及全身，一点一点将沈清和的血液凝结。
安妃勾起红唇笑了，嘲讽、不屑、憎恶，一时间在安妃的眸底纠缠。耳边传来金属摩擦的声响，那声音冰冷刺耳，叫人不寒而栗。
只见安妃从宽大的绣袍中抽出了一把匕首，以刀尖缓缓抬起了沈清和的下巴，光亮的刀刃在月光下流转出一抹幽蓝之色。
她打量着沈清和的脸，似在欣赏自己的猎物，眼里尽是鄙夷与得意。
沈清和已无力反抗，只能任由安妃摆布、居高临下的看着自己，攥紧拳头试着凝聚力气，却像是攥着一团棉絮，指尖无论如何用力，都触不到自己的掌心。一切都只是徒劳，连呼吸都因为无力，变得清浅又急促。
“我当真是不明白了，主人究竟是看中你什么，当初竟将你这个废物送进宫来。”