深秋的风将最后一片落叶吹到沈清和手边时，已经是十月末尾了。
秋日萧索，不知何时，连后宫也变得冷清起来。
顾景熙被带去了景乾宫抚养，后宫唯一能听见孩童嬉笑之处，就只有绛辰宫了；仪嫔难产伤重，一个人独居永庆宫养病；住人最多的永宁宫里，安妃隔三差五的便要病上一回，人也跟着日渐消瘦；哲常在受了刑，日日蒙着脸，不肯出入人多之处。
沈清和将手边记档合上，随手拿起那片落叶把玩了一阵，无奈道：“这后宫里头如今最多的开支，就是汤药了。本宫都觉得满后宫都是一股子汤药的苦味。”
小路子适时端来一盏清茶，“奴才今日去内务府取这记档时，遇见了卢太医，便多说了两句。”
“哦？”沈清和侧目，看向说话的小路子。
小路子会意，先是向外头看了一眼，而后低声道：“皇上自上回翻了哲常在的牌子，又将人送回去之后，便不曾召幸过旁的娘娘小主，也不曾再踏入过后宫。”
沈清和把玩落叶的手稍稍一顿，“本宫与皇上，似乎也许久不曾见过了...”
长舒一口气，凝眉回忆许久，才犹豫道：“有...一个多月了？”
小路子肩头微颤，眸中划过一丝迟疑，随后颔首，“回娘娘的话，快两个月了。”
“本宫也有快两个月，不曾见过景熙了。”沈清和挑了挑眉头，眉眼间霎时溢满了惆怅。端起手边茶盏，氤氲的水汽模糊了她眼底神色，轻抿一口，叹道：“许是皇上政事繁忙吧。”
小路子抬眸，目光从沈清和的脸上扫过，声音低低的，“回娘娘的话，卢太医说，是皇上病了。”
“病了？！”沈清和正要搁下茶盏的手顿在半空中，看向小路子的目光中带着询问。
小路子与沈清和对视一眼，随即点了点头，“是，皇上不想自己龙体抱恙之事被人知晓，都是夜里秘密传了乔太医诊治。卢太医说他趁乔太医不在时，曾翻看过那记档，皇上时时心悸，夜里常睡不安稳，白日里的精神也愈发差了。原本在夏日里，以为是天气闷热才没了食欲，谁知入了秋，还是这般。想来...”
小路子没再往下说，眼神里却已经什么都说明了。
沈清和这才搁下茶杯，眸中绽出些许锐芒，“距离万寿节，已经半年了，这么算着，时候也差不多了。”
小路子下意识又向外看了一眼，确认外头没人经过，这才又道：“娘娘既然觉得安妃娘娘入宫是为了弑君，想要以弑君之名抓她个现行，倒不如将皇上龙体有恙的消息送到永宁宫去，推她一步。”
沈清和思忖再三，点了点头，“也好，只是这消息不能咱们去送，让哲常在与冯常在暗中引导安妃自己想到这一层便是了。”
“奴才明白。”小路子正抬脚要走，忽而袖口处轻晃一下，这才又退回来，“娘娘，这个是卢太医要奴才带给您的。”
说着，从袖子里掏出了一个小药瓶，拇指大小，摇晃之际，能听见有些许水轻晃的声音，启开盖子后，一股药味扑面而来。
“这是何物？”沈清和眉头紧蹙，飞快地以丝绢掩住口鼻，稍稍向后倾了倾身子。动作时耳垂上的南珠耳坠子轻轻晃动，衬得她的皮肤莹润如玉。
“卢太医按照娘娘的吩咐，这些日子里一直留意着永宁宫里安妃娘娘的脉案和药方。安妃娘娘说自己是心中不安，睡不安稳。于是药方中也多是安神的药物。卢太医猜测，若是安妃娘娘当真要弑君，或许会留下药方中的几味药材，做成迷药或者蒙汗药。于是就调配了此物，可解那迷药。”
忽而一阵疾风灌入寝殿，吹得沈清和手边记档哗哗作响。小路子见状，赶忙将那雕花窗子关上了。又点了一盏烛火，接着道：“若真的叫卢太医猜中了，安妃娘娘果真会将那迷药用在了皇上的身上，娘娘这边有解药，便可为皇上解毒，也算是早有个准备。”
沈清和将那瓶盖盖上，轻笑一声，唇角勾出一抹冷冽，可眼底却多是无奈，打趣道：“卢广安在这宫里当差时间久了，已经对后宫的手段有了了解。如今都已经在制毒之前，抢先先一步制出解药了。”
*
又过了三日，秋意愈发浓稠。
永宁宫的主殿内，燃着几盏微弱烛火，将华贵的陈设染上了一层朦胧病气。
殿内不知何时换了熏香，将原本的沉水香换成了檀香。却依旧掩盖不住清苦的药味。
脚步声由远及近，威严沉缓。顾桓祁转入内寝，略一驻足，见轻纱锦帐内，安妃撑着脑袋，浅浅睡着。
“怎么不躺下，好好睡一会儿。”
安妃纤细的身影微不可察地颤抖一下，怔怔地抬起头来，眼下一片乌青，唇色泛白，隔着床幔，正要开口，喉间先是溢出了一声轻咳。单薄的背脊起伏着，似一只颜色灰败，垂死挣扎的蝴蝶。
顾桓祁上前两步，掀开床幔，手轻轻覆上了安妃的脊背，宽阔的手掌触到安妃削瘦的肩胛骨时，心下一沉，“怎的竟消瘦成了这般模样？”
安妃勉强抬起头，看向顾桓祁的眸光里满是委屈，如玉般白皙的指尖抓住了床沿，低声道：“臣妾这些日子不知为何，夜夜梦魇，一躺下，便辗转发侧。偶尔能靠在这床沿上眯一会儿，如此，也能好受许多。”
顾桓祁在安妃的身边坐下，将安妃微颤的手握在手心里，小心翼翼地暖着，“太医不是已经来看过了吗，也开了安神的方子。还是睡不好吗？”
安妃反握住顾桓祁的手，将他的手背放在自己的脸颊上轻轻蹭了两下，待闻见了顾桓祁指尖残留的汤药气味后，这才信了冯常在与哲常在的猜测。皇帝许久不入后宫，想来是丧子悲痛再加上政务缠身，龙体抱恙。
可若是让前朝知晓皇帝的身子已经虚耗至此，只怕会让不安分的人起了歹念，故而秘密医治，不与人言。
而皇帝许久不入后宫，得知自己如今已经病得病骨支离，却还是来了。
想来，自己在顾桓祁的心中是有分量的。
如此，彻底扳倒沈清和的机会便在今日了。
安妃抬眼看向顾桓祁，那双惯会含情的眼睛此刻也是水光潋滟，却固执地含着，偏不肯那眼泪落下，苍白的嘴唇颤抖着，“是臣妾无用，如今竟还惊扰了皇上...咳咳咳咳咳...”
正说着，一阵更剧烈的咳嗽猛然袭来，她用丝绢死死掩住嘴唇，惨败的脸上因为方才的呛咳而变得通红。好一会儿，才缓过气来，鬓边早已渗出了细密的汗珠，几根发丝黏在脸颊上，更添两分狼狈与憔悴。
半晌，又极力扯出一抹笑意，“臣妾...待臣妾痊愈了，再为...皇上做那枣泥山楂糕，可好啊？”
顾桓祁听着，心里直泛酸。还不等他出声安慰，只听见一声闷响，一旁的长遂双膝砸地，两颊早已是泪痕斑斑，“皇上容禀，奴婢实在不愿...不愿安妃娘娘再这般煎熬了。”
安妃的目光若有似无地掠过顾桓祁的脸，见他蹙起眉头，对长遂说的话来了兴趣。安妃墨眸一转，骤然失色，本就在虚弱的身子更是止不住地颤抖起来，急叱道：“长遂！皇上面前，岂容你僭越。”
最后一个字才刚从嘴巴里吐出来，又是一阵疾咳，忽而便昏了过去。
手上一松，方才拭唇的丝绢如同一片落叶一般，落在顾桓祁的脚下。
那帕子上竟赫然出现一抹刺眼的猩红之色。
“娘娘！娘娘！”长遂哭得更大声了，跪行两步到床边，如何用力都唤不醒已经昏迷的安妃，又忙向外哭喊道：“太医，快去请太医啊！”
顾桓祁瞳孔骤缩，忽而间怒意在胸口不断翻涌，看着那一点红色，又看了一眼床榻上已经气若游丝的安妃，紧紧抿着嘴唇，目光锐利如剑，冷声道：“你方才，是想说什么？”