夜已深，清河城林家旧宅内，静得有些瘆人。
林牧独坐在主厅，手中把玩着从齐啸天身上搜出的几件物品，其中最显眼的是一块漆黑如墨的令牌。令牌上刻着古怪的符文，与林牧印象中任何宗族标志都不相符。
柳依然从屋外走进来，见他凝神思索，轻声问道：“林牧，那是什么？”
林牧将令牌抛了抛，眼神带着几分深意：“这应该是齐家背后的真正靠山。三年前，齐家不过是清河城的二流家族，能在一夜之间调动足以灭我林家的力量，背后一定有更大的势力。”
柳依然听得心惊，不由自主地握紧了手指：“你是说……齐家只是棋子？”
林牧点头，神色冷峻：“没错。我当年就怀疑，林家的覆灭不仅是齐家的野心，更像是有人在借刀杀人，齐家不过是个工具罢了。”
他将令牌放在桌上，手指轻轻一按，指尖微微用力，令牌表面忽然浮现出淡淡的符文光泽。
“这个标志……”林牧盯着令牌上的符文，脑海中忽然闪过一道模糊的记忆。他记得，三年前林家覆灭前夕，父亲林震天曾收到过一封信，信封上的印记与这块令牌上的符文如出一辙。
“果然……”林牧冷笑一声，“真正的幕后黑手，终于露出了一点蛛丝马迹。”
他抬头看向柳依然，语气带着几分冷意：“依然，我需要你做件事。”
柳依然点头：“你说吧，我一定会帮你。”
“帮我派人去打探，这块令牌的来源，以及它背后涉及的势力。”林牧的目光锐利，“清河城里有齐家的耳目，但在城外，应该还有其他知道内情的人。”
柳依然没有多问，郑重地点了点头：“我会尽快安排。”
与此同时，清河城外，一片幽暗的树林中。
齐家的残兵正聚集在此地，狼狈不堪。之前围剿林牧失败后，活下来的护卫纷纷逃离，他们本想直接散去，却被一个神秘的命令召集到此。
树林深处，一个黑袍人静静地站在那里，脸上戴着面具，露出的双眼如毒蛇般冰冷。
“你们齐家的家主呢？”黑袍人声音沙哑，透着一种不容置疑的威压。
一名护卫跪在地上，哆嗦着说道：“林牧……林牧杀了齐家主，还……还将林家的旧宅夺了回来！”
“废物！”黑袍人冷哼一声，袖袍轻轻一挥，那跪地的护卫顿时口吐鲜血，整个人瘫倒在地，再无声息。
其他人吓得浑身发抖，大气不敢出。
黑袍人目光幽冷：“三年前，我亲自安排了齐家行动，没想到竟然栽在一个小小的林牧手中。看来，当年的那个废物少主，已经不是我们能随便对付的了。”
他转身看向身后，一名手持长剑的中年人缓缓走了出来。
“沈护法。”黑袍人语气冰冷，“林牧已经成了威胁，我要你亲自出手，彻底铲除他。”
那名中年人微微颔首，眼中闪过一丝杀意：“一个后生晚辈而已，不足为惧。”
黑袍人点头：“很好。杀了林牧，记得把那块令牌带回来。他绝不能发现我们计划的更多秘密。”
第二天清晨，林牧站在林家的庭院中，手持裂空剑，一道道凌厉的剑气在他周身游走。
经过昨夜的推测，他已隐隐明白，齐家背后的势力并不简单。对方显然不是普通家族，甚至可能与某种隐秘的宗门或组织有关。
“齐啸天的死，只是开始。”林牧低声自语，目光坚定，“想隐藏自己，那我就逼你们露面。”
他转过头，看向不远处正在忙碌的柳依然：“依然，我需要一些人手，帮我重建林家的力量。”
柳依然点了点头：“城里还有许多曾经林家的老仆，他们听说你回来后都很激动。只要你开口，他们一定会愿意回来。”
林牧微微一笑：“很好。这一次，我不仅要复仇，还要重塑林家的荣光。”
柳依然看着他的侧脸，忽然觉得，三年后的林牧，已完全不同。他不再是那个需要依靠家族庇护的少年，而是一个真正可以独当一面，甚至足以撼动整个局势的男人。
正当林牧着手安排林家重建时，城外树林中的那名沈护法，已经悄然接近。
这是一名货真价实的先天境高手，他的气息如夜风般飘忽不定，行踪隐秘，擅长暗杀。
“林牧……”沈护法站在一处高地，远远地盯着林家旧宅，嘴角浮现出一抹残忍的笑意。
“一个小小的后辈，死在我手里，算得上荣幸了。”
然而，就在他准备动手时，身后的树林忽然传来一阵异动。
“什么人？”沈护法猛地转身，却发现不知何时，林牧正站在他的身后，嘴角带着一抹冷笑。
“你们总喜欢玩这些偷袭的把戏，是不是以为我会毫无防备？”林牧的声音带着讥讽。
沈护法瞳孔一缩：“你早就发现我了？”
林牧轻轻点头：“没错，从你踏入清河城的那一刻起，我就知道了。”
“狂妄！”沈护法冷喝一声，手中长剑骤然刺出，剑气如雷，直指林牧的咽喉。
林牧却纹丝不动，直到剑气即将逼近时，他才缓缓抬起一指。
“轰——”
一道无形的剑气爆发，直接将沈护法的攻击崩碎！
沈护法被震退数步，眼中满是震惊：“不可能！你不过是后天境界，怎么会有这样的实力？”
林牧嘴角一勾，露出一抹冷笑：“三年前，我是后天；三年后，你连我的脚都摸不到。”
说完，他一剑挥出。
“裂空剑意——破雷！”
剑气如洪流，瞬间吞噬了沈护法的身影。
待剑气散去时，沈护法已然倒地，双眼圆睁，死不瞑目。
林牧收起长剑，目光冰冷：“想杀我？那就先掂量掂量自己的命够不够用。”
林牧返回林家旧宅，柳依然正等在门口。
“刚刚那些动静是怎么回事？”柳依然关切地问道。
林牧淡淡一笑：“只是一些小麻烦，已经解决了。”
但他心中很清楚，这只是开始。
“沈护法不过是个探路的棋子。”林牧眯起眼睛，“真正的敌人，还躲在黑暗中等待。可惜，他们低估了我，也低估了林家的命运。”
“齐家只是第一步，接下来，该轮到你们这些‘幕后黑手’了。”他低声说道，眼中闪过一抹寒意。