按下三太太周氏得知孟氏被送出府去的各种发疯不提，只说这几日的二房。
二太太孙氏在厅堂里来来回回地踱着，心急如焚。
“太太！赶紧找产婆来，女医说恐怕要不好！”童妈妈冲进来，声音惶急。
“怎么会！怎么会！”孙氏抖着手抓住童妈妈手臂。“不是才七个月多一点儿，怎么会是现在！”
“太太！快派人叫产婆，不能等了！”童妈妈右手狠狠握住孙氏抓在她左臂上的手。
“产婆！产婆！来人！”孙氏吃痛，似乎忽地清醒过来。
产婆早已找好，只因没到日子，一直待在府外，如今得了信儿，一路被婆子拖拽着进了荡忧院。
待看到躺在床上的碧螺，产婆还没喘匀的那口气差点儿没上来。
她见过各种各样的产妇，可从没有见过如碧螺一样肥胖的！
碧螺的身子几乎占了半个床铺，整张脸看着像个摊平的馕，五官完全挤到一处。她的脸苍白里透着青紫，只一口一口喘着气，嗓子里发出辨不清的阵阵呻吟，似垂死的灰熊般。
产婆乍着胆子凑近去看，殷红的血已经渗透褥子。
“怎会这样？怎会这样？这，这怕是不成了！”产婆吓得不知手脚该往何处放。
“这死蹄子非要下地，结果没站住摔了一跤！”童妈妈恨声说道：“素日都用最好的补品补着，不会不行！你只管下手，保住孩子，自有你的好处！”
“这是早产，恐怕要一尸两命！”产婆觉得自己的脑子嗡嗡作响。
“什么一尸两命！”门帘刷地掀开，孙氏一脚踏进来。
“哎呀，我的太太啊！这腌臜地方，您怎好进来！”童妈妈伸手去拦孙氏。
“妈妈让开！你一辈子做这个，怎会不能保了小少爷平安？保了孩子，自然有你的好处！”孙氏一把推开童妈妈，直直盯着产婆，眼神凌厉中带着血红。
“试试！试试看吧！”产婆被孙氏看得发毛，不自觉地颤声应下。
“快去！”孙氏厉声吩咐。
“是！”产婆又转向床铺，不敢看碧螺的脸，只伸手摸向高高隆起的肚子。“姨娘，姨娘使点劲儿！姨娘！”产婆大声在碧螺耳边喊着。
碧螺眼睛直直盯着床尾的某个点，嘴无意识地开开合合。
“你个死蹄子！用力！孩子若有闪失，看你家里哪个能活！”床幔后露出童妈妈狰狞的脸，她语调高亢，带着无尽狠厉，狠狠掐向碧螺。
碧螺似乎意识稍稍回笼，眼眸微微动了动。
对了，她的孩子！她的孩子！碧螺好像刚刚活了过来，挣扎了两下，潜意识地用力，她嗓子里发出含混的低嚎，听着让人汗毛倒竖。
产婆抖着手去摸，只一手血，哪里有孩子！
“如何？”童妈妈满怀希冀地望向产婆。
产婆咬紧牙关，手脚发抖。
碧螺的一声声惨叫听得满院子下人心惊胆寒。
“如何？”童妈妈声音沙哑。
“不成！不成啊！”产婆只觉手下发软。
“啊——”碧螺的惨呼穿透屋顶，逐渐沙哑，逐渐微弱。
“太太！太太！这样不行！孩子没有下来，这，这，这——”产婆已经惊得全无章法。
孙氏揪住产婆衣领，厉声呵斥：“今儿个孩子活，你就活！孩子死，你就死！”孙氏两眼血红，眸光里映着产婆抖成一团的模样。
“这，这，这——”产婆吓得瘫坐在床边，有锋利冰凉的东西被塞进手里。
她接生了无数次，从没见过这样的主家。
产婆哆哆嗦嗦转头去看床上的人。碧螺已经脸色青紫，眼神涣散。
产婆不敢看碧螺的眼睛，她只看着那个高高隆起的腹部，狠狠闭了眼睛。
......
碧螺觉得自己的身子变得很轻很轻，是孩子生出来了吧？她的孩子呀！她盼了那么久的孩子！她盼着能救她于水火的孩子！
她努力想睁眼去看。孩子长什么样子？是不是和她很像？
她终于盼来了她的孩子！
有了这个孩子，她终于不会被二太太随意处置，终于不会被二老爷随便配人，终于不会被什么人随手丢弃了吧？
她有了孩子啊，那是她终于盼来的依仗，终于等来的希望啊！
她的孩子呢？为什么没有听到孩子的哭声？碧螺努力想睁大眼睛，努力想朝孩子的方向去看，可为什么眼前只有一片白茫，为什么四周只有一片死寂，为什么呢？
她想挪动身子，想转过头去，可为什么身子那么沉？头那么昏？
孩子呢？她的孩子呢？碧螺使劲张开嘴，想喊，想唤她的孩子，可嘴里怎么好像塞了东西，她怎么都发不出声音。她努力挣扎，可连喉咙里含混的声音都没了！
她怎么了？她的孩子怎么了？碧螺急得想去抓，想大喊，可她越急，越动弹不得，越发不出任何声音。
所有的感官似乎都在远离她，她的孩子啊！孩子啊！孩子啊！
碧螺最后的意识消失在这样三个字里！
二房的碧姨娘产下孩子，血崩而亡。
一个小小的男孩儿，不足月，但活了下来。
二太太孙氏把孩子抱到老侯爷跟前，希望老侯爷给这个孙子起个名字。老侯爷说待孩子身子强健些，再取名不迟。孙氏诺诺应了，私下里只称呼这个孩子竚（zhu）哥儿。
竚者，久立，停留也。
赵荑听晴儿禀告说孙氏偷偷唤孩子这名字的时候，就知道，这孩子恐怕身子真的不好。
“奶奶，碧姨娘被抬出去时，虽然蒙了布，但有见到的婆子偷偷说，样子极其凄惨！”晴儿说完这话，紧紧抿了唇。
她自小在庄子上，李家父子虽穷凶极恶，但因她年纪小，父母永远把她护在身后，并没有真正直面凄惨的时候。如今听了婆子絮絮叨叨的描述，她心里极其难受。
赵荑没有接话，因为她也不知该如何开口。
这世上的人，若无自保之能，只要命不由己，只要遇人不淑，只要被人谋算，大抵难逃凄惨二字。
碧螺不过府里姨娘，即便产下六爷，很快也没人记得这样一人。小小的姨娘，犹如侯府阶上一粒沙，有风吹过，自然没了踪影。即便无风，有人踏上两脚，哪里还能存留？没人关心那沙是粘到鞋底，还是被踢进尘埃。