姐妹俩飞快地翻动着日记。一时间，房间内只剩下书页摩擦的沙沙声和众人的呼吸声。最终，茉恩的手指停留在日记本的最后一页。
星辰等人这才凑过去，看到了上面的内容。
那页纸上的笔迹有些潦草，似乎是在匆忙中写下的：
「……通过多方证实，南方传来了一些令人不安的消息，作为精灵族的远行者，我们决定一同前往查探。归期未定，勿念。愿星光指引前路，愿生命之树常青。」
落款处是艾瑟尔和赛莲娜 ，日期则清晰地指向了二十多年前的某个秋日。
屋内的空气好像是凝固了。震惊、困惑、还有一种冥冥中的宿命感交织在众人心头。
茉恩抬起头来，刚好与星辰对视，两人都从对方眼中看到了同样的惊涛骇浪——他们的父母，与星辰的师父，竟在二十多年前就已相识，并且结伴前往了那片危机四伏的大陆！
可为什么诺亚的记载中对此却完全没有说明，那些被抹去的文字到底是巧合，还是……卡洛斯有意隐去了这段过往？
更令人感到疑惑的是，卡洛斯他们最终是回来了，可茉恩的父母呢？为何到现在都杳无音讯，只留下这本未完的日记和一对当时还在世界树核心内沉睡的女儿？
无数疑问如同藤蔓般缠绕上来，勒得人有些喘不过气。
忽然，星辰转过头，看向仍沉浸在悲伤中的莎莉，平静的说道：“莎莉，现在有没有办法去南大陆？我想过去一趟。”
莎莉从恍惚中被惊醒，愣了一下，下意识回答：“去……南大陆？现在？”
她摇了摇头，佣兵的本能让她开始迅速分析起来：“虽然我知道航道，也能带你们过去，但这绝不是一拍脑袋就能出发的事。需要合适的远航船只，那不是港口里那些只能在近海打转的渔船能够胜任的。”
“除此之外，还需要能够支撑远洋航行的补给，尤其是淡水；需要可靠的船员……就算一切顺利，找到船、谈妥价钱、备齐物资、招募人手……最快最快，也要一个月。”
“那太久了。”星辰打断了她，“补给不需要担心，我可以解决，这样的话最短需要多久？”
莎莉被他眼中那股急切给镇住了，再次盘算了一下。
“如果……不走寻常流程的话……二十天左右吧，不能再短了。”
二十天。在如今风云诡谲的铁锈港，二十天足以发生太多变故了。
星辰沉默了片刻，目光扫过神情各异的同伴。
他看到了茉恩眼中的坚定，夏朵抿得紧紧的嘴唇，破空摩拳擦掌的兴奋，雪莹与费尔默凝重的神色，还有绯琥不安搅动的手指，但并没有人拒绝。
最终，他的视线回到莎莉脸上，点了点头：“好，就二十天。莎莉，筹备的事情交给你，需要多少资金，需要打通哪些关节，尽管开口。在这二十天里，我们也不会闲着。”
莎莉揉了揉眉心，似乎有些头疼：“好吧……等等，我什么时候正式答应要和你们合作了？我只是提供了情报而已……”
“诶？”破空夸张地挑起一边眉毛，抱着胳膊，笑容里多少带着点不怀好意的感觉，“这位狼姐姐你不打算合作吗？那可就难办了啊~ 知道了这么多秘密，我们总不能就这样放你大摇大摆地出去吧？为了大家的安全着想，恐怕得‘请’你在这里休息一阵子了。”
“啧……”莎莉白了破空一眼，尾巴不耐烦地甩动了一下，“看在卡洛斯先生的份上……我会帮忙的，行了吧？现在，我可以走了吗？我还得去联系船坞和其它东西了。”
夏朵伸出手，在破空胳膊上掐了一把，低声警告：“正经点。”
破空这才龇牙咧嘴地收回玩笑的表情，对雪莹使了个眼色。雪莹叹了一口气，这才将封住门锁的寒冰给解除了。
等到莎莉的身影消失在门外，连脚步声都消失不见后，夏朵才转向星辰和悬浮的诺亚：“我理解你们的判断，但那个佣兵……真的可靠吗？我们对她几乎一无所知，仅凭一段二十年前的渊源，她转头将我们卖给兄弟会或其它势力的可能性，并不低。”
书页轻轻翻动，诺亚平和的声音响起：“在我的感知里，她叙述时的灵魂波动平稳，没有出现明显的欺骗或恶意隐藏的迹象。当然，这不代表未来不会变，人心本就难测。”
它顿了顿，言语中带上了一丝调侃的意味，“况且，以你们几人现有的战力，即便是面对数名圣级的围攻，只要不陷入死地，脱身应当不难。谨慎是种美德，但过度的谨慎，有时反而会束缚手脚。”
茉恩轻轻点头，赞同诺亚的说法：“前辈说得有道理。莎莉对我们有所求——无论是出于对师父的旧情，还是想在这场即将到来的混乱中谋取利益，至少在船只准备完毕前，她与我们目标一致。我们需要她的渠道和经验，她也需要我们的力量和在变局中可能带来的机会。而且眼下，我们似乎没有更好的选择。”
“那就这么定了。”星辰一锤定音，结束了关于莎莉可靠性的讨论，“至于其它的事，还是等明天再讨论吧。”
破空活动了一下手腕，接口道：“我会再催一催战神军那边的联络人。现在几乎可以确定暗影兄弟会就是暗影殿在南境的重要分支，老爷子在知道后，绝对不可能坐视不理。调兵遣将需要时间，但肯定会来。我们得在他们到来之前，尽量获得情报和扫清障碍。”
“行吧，我们也听从安排，相信雪莹也不会拒绝的。”费尔默和绯琥对视了一眼，同时点了点头。
“作为队友，我相信你们的判断。那么，早点休息吧各位。”说着，雪莹朝星辰他们微微颔首，便离开了房间。
众人各自散去，回到了各自的房间。
夜色已深，港口方向隐约传来了醉汉的喧哗与不知何处响起的短促哨声。但铁锈港的暗面，要比它们喧嚣得多。
……
之后的几天里，众人都是每天早上就早早的离开了住所。
星辰和茉恩这一组还是一如既往，在城市中有目的地逛着，不停收集着各种有用信息。
夏朵和绯琥两人再次前往了兄弟会基地附近，想要看看有没有什么新的机会。只不过自那天后，兄弟会的巡防严密了不止一倍，即便是夏朵这样的身手，也没能找到空子再次潜入。
而破空则是在费尔默和雪莹的强烈要求下一起接下了和战神军联络的任务，身为人类的三人，要去接触“遗忘者协会”那边的人物的确会轻松不少。
至于莎莉，她没有让任何人跟着，而是利用着自己的渠道开始物色合适的船只和水手。星辰给了她一笔不菲的启动资金，双方约定每日黄昏时分回到“锈爪酒吧”里进行汇报和交流。
日子在有序的侦查与筹备中悄然流逝，铁锈港的表面也依旧维持着混乱而喧嚣的日常，
直到第三天黄昏，破空终于带回了好消息。
“联络上了！”他一把推开房门，脸上满是振奋，“汉斯叔叔那边动作很快！第一师团已经紧急补充了后备役，恢复了满编战力，目前先锋部队已经离开湛蓝要塞，正沿着东部海岸线商道，朝铁锈港方向开拔！预计两周左右能抵达铁锈港外围区域。”
这个消息让众人精神一振。战神军的南下，意味着他们不再是孤军作战，更意味着对暗影兄弟会乃至整个铁锈港局势的压制，有了强大的外力保障。
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