这通道延伸向黑暗深处，一眼望不到尽头，只有微弱的风吹过，显得异常空旷。
“你带的路对吗？”星辰走上前，用指尖拂过那光滑的岩壁，触感冰凉坚硬，“这可不像是人工开凿的，但也不像自然形成……”
莎莉艰难地咽了口唾沫，狼耳警惕地竖立着：“不对……我记得很清楚，这里应该是一条狭窄的岔路，通往矿区的另一个区域……绝不是现在这个样子。”
就在这时，夏朵的声音响了起来：“看那里。”
众人顺着她手指的方向看向巨大通道内壁的一处凹陷。
星辰指挥着光球飞过去，这才看到那里残留着一小块粘附在岩石上的东西，它呈现墨绿色，质地粗糙，边缘也不太规则，显得与周围岩壁的颜色格格不入。
“那是……”茉恩仔细观察了片刻，湛蓝的眼眸微微睁大，“渊海沙虫的外壳碎片？”
“什么？！”破空低呼。
“不可能！”莎莉的反应要更为激烈，连尾巴上的毛都微微炸开了，“渊海沙虫是荒漠深处的霸主，还从未有记录显示它们会靠近海岸线，更不用说潜入这种地下矿道了！这么大的东西如果出现在附近，铁锈港早就翻天了！”
然而，眼前的通道以及那极具辨识度的外壳残片，都在无声地反驳着她的认知。
她也无法解释，除了那种传说中的庞然大物，还有什么能在地底留下如此骇人的痕迹。
此时通道中弥漫的气息已经极为微弱了，看样子渊海沙虫并不在附近，但联想到那大家伙能够造成的破坏力，依旧让众人感到脊背一阵发凉。
在短暂的震惊与沉默后，星辰果断问道：“不管是什么情况，此地也不宜久留。莎莉，还有其他路吗？”
莎莉强迫自己从那令人不安的猜想中挣脱出来，快速回忆了一下：“有！但得往回走一段，那条路更复杂，也更远一些。”
眼下也没有更好的选择，一行人只能调转方向，在莎莉的带领下，于迷宫般的废弃矿道中开始了漫长的迂回。
这段路的路况比刚才的更差，甚至有许多地方已经塌陷了，好在有星辰的法术在，还是开辟出了一条通路。
在足足绕行了差不多一个小时后，众人终于从一堆坍塌的矿石和纠结的根系间钻了出来，当鼻腔内能闻到那股带着海腥味的空气时，天色已然完全黑透了。
他们现在的位置是一片远离港口的荒僻海岸，嶙峋的礁石和起伏的沙丘在月光下投出诡异的影子，可以看到远处铁锈港的灯火只剩下模糊的一片光晕。
众人也顾不上休整，就以最快的速度赶回了旅店。
当星辰轻轻推开房门时，只见费尔默正在狭小的房间内焦躁地来回踱步，眉头拧成了疙瘩。
坐在床沿的雪莹和绯琥几乎同时抬起头，在看到完好归来的几人后，紧绷的神情都是一松。
“你们可算回来了！”费尔默长舒一口气，停下了脚步，“再晚点，我都要考虑是不是该出去找一找了，外面……没出什么大事吧？一个小时前，我们可听说兄弟会那边好像出了什么大乱子，在到处找人呢！”
星辰将门关好，随手布下一层薄薄的空间结界，这才对屋内的三人沉声道。
“事情比我们预想的更复杂。我们不仅确认了暗影兄弟会与暗影殿的关系，还在他们的基地附近……发现了一些意料之外的东西。”
他顿了顿，目光也严肃了起来。
“这铁锈港里的水，恐怕比我们想象的还要深得多。”
星辰简明扼要地将之前的发现告知了屋内的三人，当听到最后一点，也就是基地内可能隐藏着一位“极致之土”的掌握者时，雪莹清冷的眉宇间掠过一丝凝重，费尔默更是下意识地搓了搓手指。
同为极致之力的使用者，他们比任何人都更清楚，一个这样的对手，在特定环境下能发挥出何等可怕的影响力，尤其是在在铁锈港这个以砂石岩层为主的场地。
“这下麻烦了……”费尔默低声道，“如果有极致之土的话，我们的所有行动，都可能被提前感知或干扰。”
雪莹也表示赞同：“如果是掌握了极致之力的圣级，或许要我们三个加起来才能拦住……”
星辰点点头，这也正是他所担忧的。
他转而看向正龇牙咧嘴对付身上伪装的破空：“破空，你这边和战神军的联络通道什么时候能确认？眼下的局势，仅靠我们几人想要撬动整个兄弟会，甚至可能还要面对荒寂使者和来自南大陆的压力，力量属实太过单薄了。”
“我昨天就通过这边的暗线递了消息，”破空一边努力撕扯着黏在脸颊和手臂上的短鬃毛，一边回答着，“用的是老爷子给的紧急联络码，应该就这几天会有回信……嘶！小影子你这是什么胶？粘得也太死了！痒得要命，还有股怪味！”
他求助般地看向夏朵，可后者只是抱着手臂，嘴角噙着一丝几乎看不见的笑意，完全没有要出手帮忙的意思。
“自己弄。”
而就在这时，一直站在门边阴影里的莎莉，瞳孔一缩。
“你……你们两个都不是兽人？！”她的声音中满是惊讶，“可你们之前的那种气息又是怎么回事？”
她身为狼族的混血，自信嗅觉不会出错。可之前在这几人身上，却明明清晰地感知到了属于兽人的气息。
茉恩正给星辰擦拭脸颊的动作顿了顿，并未直接回答她，而是反问道：“只是一种混淆感知的小把戏而已。比起这个，莎莉小姐，现在你已经知道了我们并非混血兽人，甚至可能与港口里某些势力处于敌对状态后……你是否后悔为我们带路，又是否还愿意继续这场……交易？”
房间内的气氛，都因这句直白的询问而悄然变化。所有人的目光都集中到了这位狼族女佣兵身上。
莎莉站在原地，琥珀色的眼瞳急速闪动着，显然内心正在激烈地权衡着利弊。
她已经知道了太多不该知道的事情，这在平时可以算是谈判的筹码，但当交易对象是身份不明的异族时，这筹码随时都可能化作索命的利刃。
她深吸一口气，似乎下定了决心，：“抱歉。如果你们并非我的同族……我恐怕无法继续这份信任。今天的所见所闻，我会当作从未发生。”
说罢，她转身便欲拉门离开。可当手掌碰到门把手的瞬间，却又像是触电般的缩了回来。
低头看去，只见那个黄铜制的把手上已经布满了晶莹的寒霜，将门锁整个冻了起来。
一直没有怎么发表意见的雪莹已经站起了身：“虽然不知道你的情况，但我认为，短时间内不应该放你走，如果你能安静的留下，那就再好不过了。”
话音未落，一股凛冽的寒意便如同实质般刺痛了莎莉的皮肤。
她浑身毛发瞬间炸起，猛地回过身，拳套已然覆盖在双拳上，摆出了战斗姿态：“你想要留下我？”
“我确定能留下你。”
雪莹向前踏出一步，脚下的木质地板发出一阵阵细微的“咔嚓”声，一层白霜以她为中心急速蔓延，房间内的温度在几个呼吸间便从闷热的盛夏跌入了刺骨的寒冬。“而且，无需他人相助。”
绯琥见状，急忙上前一步想要劝阻：“雪莹小姐，请别……”
然而，当她触及雪莹那双毫无波澜的碧绿眼眸时，劝阻的话顿时卡在了喉咙里，只觉得一股寒意从心底冒出。
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