汉斯将军用手指重重在地图上湛蓝要塞的位置点了点，眉头紧锁：
我们这边能够共享的情报其实不多，自从王都遇袭那天起，湛蓝城邦就彻底陷入了静默。没有例行报告，也没有商队往来，甚至连一只信鸽都没有飞出来过。
他环顾众人，继续说道：更诡异的是，我们的巡逻队已经沿着科拉纳山脉的北面反复搜查了几遍，并没有发现任何兽人军队越境的痕迹。单整个城邦就像……突然与世隔绝了。
“第一师团还没有收到公爵的入驻命令，所以我只在两天前派了两人进入山区内搜集情报，也并没有受到什么回信。”
听着他的述说，星辰突然意识到了什么，开口问道：等等，汉斯将军。您说的静默是从什么时候开始的？
……大约是是一周前吧，怎么了？汉斯看了一眼这个年轻的魔法师，又瞥了一眼破空，在看到对方点头后这才继续问道。
这说不通，从王都到湛蓝城邦，就算最快的信使也要两天，更何况影庭为了防止动乱，在第一时间就封锁了部分信息，他们怎么可能在事发当天就立即进入封锁状态？除非……
星辰并没有避讳的意思，在场的所有人都知道了他想说什么。
如果他没有猜错的话，湛蓝城邦的高层，恐怕早就知道王都会发生什么。
“少年，你的意思是阿里基斯-阿库亚和传承了数千年的蓝宝石家族，已经投向了兽人方吗？”汉斯将军率先打破了沉默，直勾勾的看着星辰。
他宽厚的手掌重重按在腰间的剑柄上，声音沙哑：“你要明白，这不仅仅是一个猜测。这是在指控一位手握重兵的古老贵族叛国。若无确凿证据的话，即便是马尔斯家都无法保住你！”
“恕我打断一下，汉斯叔叔，我赞同小星星的判断。”破空上前一步，来到星辰身旁，“而且根据以往的经验，这家伙的直觉可准得吓人。每当他觉得不对劲的时候，后面肯定要出大事。”
他沉吟了两秒，用相当正式的口吻再次开口：“将军，眼下必须做好最坏的打算。我认为，‘星空月影’应该立即潜入湛蓝城邦腹地，亲自去确认情况。”
汉斯没有说话，而是和破空对视了片刻，这才重重点头：“好吧。既然沧澜大人将重任交给你们，我相信他的判断。”
他转身走到自己的桌案旁，从文件柜中取出一卷羊皮纸，丢给了破空：“这是我们最近绘制的湛蓝城邦边防地图，上面标注了山区的秘密小道和我们探知到的暗哨位置，应该能够帮上忙。”
“我们在没有得到命令前，是不能够深入科拉纳山脉的，所以一旦深入山脉，所有的风险将由你们独自承担！”
破空点了点头，看向星辰：“小星星，把那玩意拿出来吧，现在应该能派上用场了！”
星辰立刻会意，从收纳空间中取出了一个足有衣柜大小，由精金和秘银锻造、镶嵌着各色魔晶的机械装置——正式斯塔克之前按照破空的要求做出的试做型传讯仪。
虽然这个发明目前还只是个样品，但经过试验已经达到了能够使用的程度，因此这次出发之前，星辰特意将它们也带了出来。
见汉斯眼神疑惑，破空立刻向他解释道：“这是我们一位矮人朋友的发明，在无障碍物影响的情况下，能实现一百公里内的即时通讯。虽然不清楚科拉纳山脉内的环境会对它产生多大干扰，但保持我们和前线营地之间的基础联系应该没问题。”
汉斯在听到传讯仪功能的瞬间，那双久经沙场的眼睛骤然亮了起来，就像是发现了一件绝世的瑰宝一样。
身为一名统帅，他比任何人都更清楚，这种能够实现百公里内即时通讯的装置，在战场上将带来何等颠覆性的改变。
届时情报的传递将不再受制于信使的速度与安全，所有部队的调度与协同都将达到一个全新的维度。
“这东西……不，这神器！发明它的人，可真是个奇才啊！”他忍不住赞叹道。
破空对此倒是毫不意外，他咧嘴一笑：“斯塔克要是听到的话，肯定会很开心的！所以，将军，赶紧派两个机灵点的人过来，我来教他们怎么用。这东西操作起来还是有些门道的。”
汉斯不敢怠慢，立刻唤来了麾下最细心且具备魔导器使用基础的一名百夫长和一位随军法师。
破空花了约莫一个小时，仔细替他们讲解了传讯仪的启动、调频、通话、充能以及简单的故障识别方法。
待那两人基本掌握了传讯仪的功能后，破空等人便不再停留，辞别了汉斯将军。
五人在一名熟悉地形的哨兵引导下，来到了营地边缘一条被灌木半掩的山道前。
“诸位大人，由此处深入，再翻过前面两座山岭，就能避开主要的关隘，进入湛蓝城邦的北部丘陵地带。”哨兵说道。
“好的，回去告诉汉斯叔叔，记得定期联络。”
说罢，破空和星辰四人对视了一眼，踏入了幽暗的山林中。
科拉纳山脉上的环境与几人熟悉的星歌森林那种深邃、葱郁的感觉截然不同。
这里的森林并不算特别茂密，高大的树木为了适应高海拔和强风，枝干大多虬结坚韧，树冠也并不连绵成片，使得阳光得以斑驳地洒落下来。
由于不能走主干道的缘故，他们所走的地方无一不是崎岖陡峭。汉斯提供的地图上绘出的隐秘通道与其说是路，倒不如说是由野兽踏出或雨水冲刷而形成的小径。
另外为了确保行动的隐蔽性，他们并没有动用大规模的力量，只保留了一些最基础的增益魔法在身上，依靠体能和技巧在山林里穿梭着。
对于早就习惯了森林生活的星辰和茉恩两姐妹来说，这并不算是什么难事。破空那经过千锤百炼的强悍体魄，更是让他如履平地，这点困难根本不值一提。
然而，对于常年专注于魔法修炼、习惯在平整地面或室内环境活动的雪莹来说，这条布满了嶙峋碎石和盘虬树根的山路，就成了不小的挑战。
她每一步都需格外谨慎，纤瘦的身体在山风的吹拂和路面的不平中微微摇晃，有好几次都险些被突出的石块或树根绊倒，全靠同伴们的支撑才稳住身形。
连续跋涉了两三个小时后，眼见雪莹呼吸已经有些急促，额角也渗出了细密的汗珠，星辰示意队伍暂停休整一下。
五人在一处能够遮蔽山风的巨大崖壁下找了个相对平坦的落脚点，暂时停了下来稍作休整。
星辰抬头望向远方，科拉纳山脉更高处的景象不禁令人心生敬畏。
那里已经超越了林木线，裸露在外的灰色岩壁如同巨人的脊梁，顽强地指向天空，而最高处的峰峦则被终年不化的冰雪所覆盖，在湛蓝的天幕下闪烁着圣洁而冰冷的光芒。
雪莹轻轻靠在冰凉的岩壁上，小口喘息着，向来清冷的面容上露出一丝愧色：“抱歉，是我拖慢大家的速度了。”
“别这么说，”茉恩立刻柔声安慰道，并递过一壶水，“我们是一个团队，互相照应是应该的，而且现在的海拔也有些高了，徒步的确很消耗体力。”
星辰和夏朵也向她投来理解的目光。破空更是浑不在意地摆摆手：“这山路本来就难走，跟你又没什么关系。休息一下也不错，正好我们也该进行第一次联络了。”
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