得知对方是自己东家，杜掌柜不卑不亢地行了一礼：“头一回见新东家，有眼不识泰山了，还请大娘子不要见怪。”
谭怀柯道：“无妨的，今日我就是来了解一下铺子的情况，正碰上杜掌柜舌灿莲花谈了笔大单子，也算不虚此行。不过杜掌柜放心，我可不会因为你给客人削价而把你骂得狗血淋头，我相信你绝不会做亏本生意。”
杜掌柜挥挥帕子嗔道：“哎呀大娘子莫要取笑我了……”
她难掩欢喜，新东家瞧着就是懂行的，会经营又肯放权，这对他们这些当掌柜的而言称得上是福气了。
“既已接手了铺子，我便不会对这里的难处坐视不理。”谭怀柯点明，“我想将布坊近三年的账簿带回府中查看一下，杜掌柜可否行个方便？”
“方便，这有什么不方便的。”杜掌柜大方地说，“只是这账簿太多太重，想来东家你自己也搬不回去，我这就整理清楚，待会儿让几个伙计给您送去申屠府。”
“有劳了。”
临走前，谭怀柯给了杜掌柜十文钱。
杜掌柜连忙推拒：“使不得使不得，大娘子用自家的布，哪里需要给钱。”
她不肯接，谭怀柯便把银钱放在了柜台上：“自家的铺子也要明算账，做衣裳的布匹没买成，这包袱就不能白送，该收的钱一定要收。往后也是如此，无论是谭家的人还是申屠家的人，但凡从织云布坊买布买成衣，都要把账算得明明白白。”
这话不是她信口胡说的，仗着是自家产业，谭安芙动不动就让织云布坊给她送最新最好的布料和成衣，美其名曰帮铺子清理卖不掉的库存，从没见她挂过账付过钱。而申屠霁在成妇礼上贬损她时，显然把布坊的境况摸得明明白白，要说她没打算从这里捞点好处，谭怀柯断不会信。到时候亏空还得她自己担着，那可真成冤大头了。
杜掌柜心知肚明，东家发话要这么做，实际是给她卸下了一个担子，如此她在接待那些人情往来的时候也有了底气。
她恭敬应下。
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谭怀柯和沛儿离开布坊，打听樵夫在哪里卖柴的同时，顺道走访了周边的商户。
她问一家茶楼的跑堂伙计：“你们家铺面看着簇新，是刚开张不久吧？”
伙计回答：“是啊，上个月刚开张，老板还请了说书先生来，店里天天忙得脚不沾地……客官您要不要来品个茶？”
谭怀柯又去逛了一间首饰铺，看着跟布坊的情形差不多，门可罗雀。
再往前走就是食肆酒楼聚集的街巷了，沛儿打听到，那个瘸腿的胡人樵夫常常在一个小路口待着，卖些余下来的零散柴禾。
找到扎里的时候，他仰靠在屋檐下，身形健壮，脸上盖着顶破旧的草帽，赤褐色的须发虬结，看着很是邋遢。他的脚边摞着四堆柴禾，倒是理得清清爽爽。
沛儿上前招呼：“喂，樵夫大叔，醒一醒，来生意了。”
扎里不情不愿地起来，摘掉盖脸的草帽，露出一张剽悍的脸，跟她们想象中的清苦模样截然不同。他用胡人口音中气十足地说：“买什么柴？”
谭怀柯道：“我们是在自家做饭，不太懂柴禾要怎么挑选。”
“哼，看着就是什么都不懂的小娘子。”扎里鄙夷地打量他们一眼，“柴都不知道怎么选，还想掌厨做饭？”
“你这人怎么说话呢？”沛儿忍不住道，二公子说得没错，这人果然脾气臭，开口就能把人气死。
“不会选柴不代表不会做饭吧？”谭怀柯好声好气地反驳。
“不会选柴就是不懂火候，火候掌控不好……哼，做什么都不会好吃。”
“乌须人的林子都被提驽国抢去占领了，能吃饱都不容易了，还讲究用什么柴禾、懂不懂火候吗？”
嗤——
沛儿憋着笑，仿佛听见一根利箭扎入乌须樵夫胸口的声音。
“……”看着眼前瘦弱娇俏却言语犀利的小娘子，扎里缓了缓问，“你也是乌须……不对，你是陌赫人？”
“我是来买柴禾的客人。”这樵夫眼光精准，谭怀柯回避了这个问题，再次问他，“我在自家院里开小灶，平日里也就两三个人吃饭，需要长期供应柴禾，用什么柴比较好？”
吃了瘪的扎里老实回应，指着最左边的柴堆说：“最好的当然是荷柴，或者石斑柴，我这儿卖的是荷柴。柴身直、耐烧、多炭，所谓烧荷柴、食白黍，最适合院里烧饭自用。就是价钱贵，寻常人家烧不起。”
他又指向旁边的柴堆，“其次就是松枝柴，这是给食肆酒楼的大灶用的，火大烟大，你们用不上……这一堆是椽柴，枝干不粗，容易劈开，生火快，价钱也低，就是木质很松，不怎么耐烧……最后这堆是鸭脚木柴，火暗，不耐烧，价钱最便宜。
“你自己看要选那种，家里富裕就选荷柴，想省点钱就用椽柴。我是觉得你们两三个人最多做两三道菜吧，椽柴就够了，荷柴烧不完还浪费。”
听他讲得细致，谭怀柯也做了决定：“那就椽柴吧，先付你这些当定金，每旬往申屠府东侧偏院送一次。”
“申屠府？”
“是啊，怎么了？”
扎里的脸色变了又变，最终还是没说什么，数了数银钱道：“行吧，这旬的柴我明天一早给你送去。”本来到这儿就谈完了，他又忍不住阴阳怪气，“哼，你是申屠府的娘子，还要自己出来买柴？这高门大户的，不是都有专人给你们供上好的荷柴么？”
谭怀柯道：“我自己过日子，不与他们混在一处。”
“哦，闹分家啊……”扎里捋捋虬髯，“那你怎么想到找我买柴的？我通常都只做响铃街和云河香阶的生意。”
“是府中二公子向我举荐的你，说你的柴好，价钱也公道。”谭怀柯听出他话里有话，问道，“想来大叔认得申屠灼？”
“我……他……”扎里咬牙切齿，“我这条腿就是他害瘸的！”
“啊？”这么大的仇怨？谭怀柯不禁问，“那你还愿意给我送柴吗？”
“罢了，一码归一码，再说他也……”扎里用草帽把脸一盖，暴躁地说，“哎呀烦死了，尽给我惹麻烦！”
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