七月中下旬，炽热难耐。就在这样酷热的时节里，楚锦轩却难得地迎来了一段较为清闲的时光。
母亲在这个时候前往了漳州，咳咳，买了好多东西，买了好多好多东西。
而另一边，楚丞相更是忙的不可开交。
近来朝廷局势动荡不安，先是礼部官员经历了一场大规模的人事变动，众多职位换了新人；紧接着，户部也未能幸免，许多官员纷纷被替换。而当前最为引人瞩目的当属吏部，由于审查不力、收受贿赂等严重问题浮出水面，如今正遭到大理寺的严密调查。而负责此事的正是楚锦轩的父亲——楚丞相。毕竟，身为百官之首，如此重要之事自然要由他来亲自主持处理。
面对这错综复杂的局面，楚锦轩不禁心生忧虑。他深知吏部乃是太子门下势力，此番调查看似只是针对吏部本身，但实际上却是对太子一系乃至整个李家的一次沉重打击。
“爹，吏部可是太子门下啊，这次调查难道不是冲着太子去的吗？不对，确切地说，应该是针对李家吧！”
听到儿子这番话，楚丞相微微皱起眉头，他轻轻地端起茶杯，轻抿了一口香茗，然后缓缓说道：“李家在陛下还未登基之前便已追随其左右，为陛下立下赫赫战功。毫不夸张地说，如果没有李家当年的鼎力支持，陛下恐怕难以在那场惊心动魄的夺位之战中胜出并最终登上皇位。李家的大家长李年知，他既是当今皇后的生父，同时也是执掌兵权的大将军。此外，皇后尚有一位兄长名叫李腾，是参军。李家几乎掌控了桐凤国的大半兵权。如此强大的家族势力，陛下又如何不心存忌惮！”。
“东宫那边到现在都还没有任何动静吗？”楚锦轩皱着眉头问道。
“是啊，虽说这次东宫损失了一个礼部和一个吏部，但以他们的底蕴来说，想要重新培养出势力也并非难事。毕竟只要兵权依旧牢牢掌握在手中，他们就仍旧能够肆意妄为。”楚丞相回答道。
楚锦轩微微颔首，随即转头看向父亲说道：“爹，我倒是有个想法”，“你小子又有什么馊主意？”
楚锦轩嘿嘿一笑，压低声音说道：“爹爹，陛下不是让您亲自负责处理吏部这件事情嘛，这里面的用意不言而喻。昨天九王爷更是为此专门找过孩儿，并特别叮嘱一定要将此事彻底查清。依我看，不如我们稍稍透露一点风声出去，让那两个人先互相争斗起来，正所谓‘鹬蚌相争’，最后得利的不还是陛下嘛。”
楚丞相听后并没有立刻表态，而是陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他才缓缓开口道：“九王爷……看来这其中怕是有私人恩怨啊。”
楚锦轩一脸疑惑地看着自己的父亲，不解地问道：“爹，此话何意？”
楚丞相叹了口气，解释道：“六年前，九王爷的生母便离世了。当时对外宣称是因病逝世，但实际上却是皇后暗中在她每日所饮的汤药里面加了其他东西，最终才致使其身亡。”
听到这个惊人的内幕，楚锦轩不由得大吃一惊！他瞪大了眼睛，难以置信地喃喃自语道：“竟然还有这种事......怪不得九王爷前段时间会给五王爷送去那么多的木槿花，想来定是有所图谋啊。”，想了想又说道“我想起来了，太后的灵位前出现了一盆木槿花，皇后吓得魂不守舍，在寝宫中几日未曾出门，怪不得，原来是心虚”。
正在这时，管家匆匆进来禀报：“老爷，少爷，宫里的叶公公来了。”
“看来太子那边坐不住了，先见见再说，且看葫芦里卖的什么药。”，楚丞相整了整衣冠，向后门走去，楚锦轩紧跟其后。
“叶公公！”一声呼喊传来，只见那叶公公微微躬身行礼道：“老奴见过丞相大人。”丞相挥了挥手，示意身旁的下人们都先退下，然后亲自引领着叶公公朝着后花园走去，最终来到了凉亭之中。
楚锦轩上前为二人斟满茶水，叶公公赶忙道谢：“多谢楚寺丞。”，丞相则看着叶公公问道：“叶公公今日来此，想必是有要事吧”，叶公公回答道：“回丞相话，老奴今日前来，乃是奉太子殿下之命，请丞相大人赴宴。”
“赴宴？”丞相面露疑惑之色。叶公公接着解释道：“正是如此，太子殿下言道，今年这七月比往年要格外热，故而特意邀请丞相前往明玉台一同乘凉饮酒。”
明玉台，都城三大繁华之地之一啊！它坐落在潼湖中央，环境清幽宜人。而且，坊间传闻此处背后的东家乃是皇宫中人。
稍作思索后，丞相开口对叶公公说道：“叶公公，本相尚有一事不明，还望公公不吝赐教。”，叶公公一听这话，顿时吓得连连摆手，惶恐地说道：“丞相大人真是折煞老奴了，这‘请教’二字万万担当不起呀！”，丞相笑了笑，继续说道：“听闻太子殿下近日心情欠佳，不知本相前去赴宴之时，可有需要特别留意之处？”。
叶公公压低声音说道，“太子殿下近日心情确实不好，不仅仅是因为礼部和吏部的事情”，顿了顿才说道，“最近太子殿下又把一个宫女的肚子给搞大了，这纸终究是没包住火，陛下知道此事后，龙颜大怒，秘密派人杀死了这个宫女，一尸两命！第二天，老奴传达陛下旨意，太子罚抄经文，无意中听得太子殿下自言自语，说什么，这是长的最神似你的……”
楚锦轩将金条，轻轻地塞到了叶公公的手中，叶公公带微笑地道谢：“多谢丞相大人，楚寺丞。”，“告诉殿下，老臣定会按照约定的时间准时赴宴。”，言罢，叶公公转身离去，脚步匆匆，很快就消失在了视线之中。
站在一旁楚锦轩忍不住开口提醒道：“爹，依我看这次恐怕就是一场不折不扣的鸿门宴！”。然而楚丞相却显得镇定自若，他微微一笑，拍了拍儿子的肩膀安慰道：“傻孩子，正所谓不入虎穴焉得虎子。既然太子殿下都已经发出了邀请，我们前去看一看又能如何呢？说不定还会有意想不到的收获。”