春光明媚，太白山下的道路两旁停满了豪门贵族的马车和轿子。
白色的云朵缭绕在青翠的山峦之间，蜿蜒的山路上满是衣着光鲜亮丽的少女和贵妇。
寺庙中僧人的诵经声此起彼伏。
江玉窈如往常一样，从宝殿中走出，向老夫人报告：“祖母，主持已经为我安排好了禅房，这几天我将与芊芊一同在寺中为祖母和父母祈福。”
【哼，江玉窈口中的父母，指的不过是郝仁和廖氏罢了。说什么祈福，分明是想趁机与母亲密谋，打算如何陷害永定侯府。】
江颂宜静静地站在一旁，没有说话。
她心中还有更重要的事要处理，而老夫人其实一直在等待着今天。
虽然她多次从江颂宜的心声中得知江玉窈已经背叛了侯府，与她的亲生母亲早有勾结，但老夫人还是想要亲眼看清楚真相。今天，正是最佳的机会！
她目光深邃地凝视着江玉窈一眼，语气温和而坚定：“好，既然你屡次如此，祖母也就不再过多地叮嘱了。祖母和你的表姐们先行返回府中。”
江玉窈笑容满面，恭送老夫人一行人出了寺庙。
然而，刚踏出寺庙的门槛，老夫人便转头道：“荣恩寺后山的海棠花盛开得颇为璀璨，卿芝、颂宜，你们几个就带颂宜去赏花吧。我与席嬷嬷年事已高，腿脚不便，就先回府了。”
将郝卿芝和江颂宜等人支开之后，老夫人与席嬷嬷便悄然折返荣恩寺。
“席嬷嬷，事情进展得如何了？”
席嬷嬷微微颔首，低声道：“一切已妥善安排。那间禅房是以老奴侄媳妇的名义预定的，紧邻玉窈小姐的禅房，老夫人可从后门出入，无人会察觉。寺中的僧侣也已打好招呼。”
席嬷嬷引领老夫人避开纷扰的香客，悄无声息地从后门步入事先定下的禅房。
禅房内清幽静谧，尘埃不染，虽不及侯府之奢华，却别有一番清修的雅致。
席嬷嬷指引老夫人至墙边，那里有一个手指大小的孔洞，透过孔洞，恰好能窥见隔壁禅房内的一举一动。这是席嬷嬷巧妙布置的。
老夫人将耳朵轻轻贴在墙上，即刻听到隔壁江玉窈与廖芊芊的交谈。
“玉窈，你之前告诉我，送我的那支簪子是贵妃娘娘御赐的？”廖芊芊一路上忍了好久，直到此刻禅房中只有她们二人，才敢大胆发问。
江玉窈瞥了她一眼，眼神中带着一丝不屑，“那是贵妃娘娘所赐。所谓的御赐，唯有皇上亲自赏赐的才能称为御赐。你要是在外头胡说八道，小心掉了脑袋。”
廖芊芊惊恐地摸了摸自己的脖子，战战兢兢地说：“我，我真的不知道。”
江玉窈不耐烦地横了她一眼，“我已提醒过你多少次了，话都不会说就闭上嘴。再敢说错话，我就把你送回青楼。”
如果不是因为与娘亲见面之事不宜让其他丫鬟知晓，她才不会带上这个愚笨的表妹。
廖芊芊唯唯诺诺地连连点头。
她突然感到，在江颂宜身边似乎更为自在，至少江颂宜对她慷慨分享一切，不像江玉窈对她诸多限制，将她当作丫鬟般驱使。
江老夫人透过墙上的暗孔，目睹了江玉窈私下里的真实面貌，心中不禁涌起一丝低落。
这位孙女向来柔和谦逊，府中的仆役哪一个不交口称赞她的美德，然而谁曾想到，在私下里她竟判若两人。她与许氏均非那种心口不一之辈，真让人纳闷她究竟是从何人那里学来了这种伪装。
江玉窈静坐在禅房中，专注地抄写着经文，忽然将旁边敲击木鱼的廖芊芊唤至身前，“你过来帮我抄写，字迹要工整些。”
廖芊芊显得局促不安，连毛笔都不敢触碰，“玉窈，我哪里会书写啊，那种高雅的技艺只有像堂兄那样的才子才能驾驭，我们这些乡间的女子，只会照料家禽。”
江玉窈斜目瞥了她一眼，毫不掩饰地露出了轻蔑之色，“我身边的侍女哪一个不是识文断字的，芊芊，你真是让我颜面扫地。”
廖芊芊羞愧地垂下了头，心中却悄悄萌生了不屈的火种。明明江玉窈出身与她相仿，原本也只是个乡野女子，只是她命运多舛，被姑姑调包，化身为侯府的千金。
江玉窈的眉头忽然一挑，“这么说来，江颂宜也不懂得书写？”
“江颂宜当然一无所知，她在廖家的地位甚至低于我，所有的粗活累活，如砍柴、挑水、洗衣，都是她来做。若非她意外发现自己真正的身份，返回侯府，否则她只能被姑姑卖给那位老商人做妾，换得五十两银子，我父亲又怎会无奈将我卖入青楼偿还赌债呢！”
尽管江颂宜将她从青楼中救赎出来，但廖芊芊每次想起这件事，都对江颂宜心怀不满。她为何甘愿做妾，而那位老商人却连她都不愿收为侧室？
江玉窈轻笑出声，掩唇而笑，“难怪她只能做个妾室，大户人家的正室必须通文识墨、善于理财，江颂宜连字都不识一个，竟然还想嫁给四皇子为妃，真是痴人说梦！”
在隔壁，老夫人听着廖芊芊讲述江颂宜在廖家的悲惨境遇，以及江玉窈对她肆无忌惮的嘲讽和轻蔑，她按在墙上的手掌不由得紧握。
她永定侯府真正的嫡女，竟然遭受如此对待！江玉窈在她面前总是表现得多么温文尔雅，原来这一切都是假象！
就在此时，隔壁传来了几声急促的敲门声。
“母亲，您终于来了！”
江玉窈紧紧拥抱着刚跨入门槛的妇人。
那妇人衣着素雅，不难看出是一位守寡的妇人，但保养得宜，依旧风姿绰约，婉约动人，留存着昔日的风韵。
廖芊芊瞧见来者，温顺地唤了一声：“姑姑。”
廖氏冷冷地瞥了一眼廖芊芊，语气淡漠地说：“玉窈，她不是一直陪伴在江颂宜的身边吗？”
想起当年，正是她有意将廖芊芊被贩卖至花楼的消息透露给了江颂宜。她深知江颂宜心地善良，必定会出手相救，这样一来，便能在江颂宜身边安插一颗棋子。
“姑姑，江颂宜在府中毫无地位，连我都保护不了。反观玉窈姐姐，她手腕高强，连侯夫人打算将我卖出去，她都能设法保住我。”廖芊芊的语气中带着几分讨好的意味。