武乡县，因境内有武山与乡水而得名。
这是一座小城，城内人口尚不足两千户，宛如乱世中的一方静谧之地，却也有着自己的家长里短和悲欢离合。
县衙大堂内，县令苏崇贤正襟危坐，审理着一桩棘手的案件。
此案乃是当地村民赵智的两个儿子赵明和赵定之间的争讼。
赵智离世后，留下了七亩农田，这本是他一生辛勤劳作的成果，却不想成了兄弟二人反目的祸根。
昔日血浓于水的亲情，在这七亩田产面前，竟变得如此脆弱。
兄弟俩为了争夺这份家业，全然不顾往日情谊，以至于亲族多方调解无果，最终闹上了公堂。
若按照寻常断案之法，苏崇贤大可以各打兄弟二人三十大板，然后将田产均分，如此一来，便可迅速结案，也无需多费脑筋。
然而，苏崇贤深知，田产纠纷虽看似是小事，但兄弟相争以至于对簿公堂，此乃大恶。
若只是简单粗暴地判决，那必将深深损害兄弟之间的亲情，这种伤害犹如一颗毒瘤，会在家族中蔓延，更会在社会上造成不良影响，使人心渐冷，世风日下。
于是，苏崇贤心生一计。
他命差役取来一条坚固的铁索，将赵明和赵定紧紧绑在一起，而后封住铁索的钥匙口，严令不许私自打开。
从此，兄弟二人的行动便被这铁索牢牢束缚，他们必须同席而坐、联袂而食、并头而卧，行则同起，居则同止，就连最为私密的便溺等行为也都要一起，片刻不得相离。
刚开始的时候，两人心中满是愤懑与不甘，沉默不语，只是悻悻地背对背而坐，仿佛对方是这世上最可恶之人。
然而，时间是最奇妙的调和剂，过了一两天，两人心中的坚冰开始有了一丝松动，渐渐相向而坐。
三四天后，兄弟二人常常面对面叹息，偶尔还能有一两句简单的交流。
又过了些日子，他们竟可以一起平静地吃饭了。
苏崇贤得知这些变化后，心中知晓，他们已经有了悔意。
接着，苏崇贤再次命人将兄弟俩带上公堂审问，同时，他还把兄弟二人的儿子都叫到堂前来听审。
公堂之上，苏崇贤并未直接对案件本身发表意见，而是神色凝重地说道：“你们的父亲当初真不该生下你们兄弟二人，才导致今日这般局面。”
随后，他话锋一转，语气严厉地表示，为防止他们的儿子日后也像他们一样为争夺财产而反目成仇，他决定让兄弟二人各自留下一个儿子，将赵明的小儿子、赵定的大儿子押交养济院，赏给丐首做亲儿子。
他言辞恳切地说道：“丐家无田可争，如此，可免他日祸患。”
听到要把自己的儿子送给乞丐，两兄弟顿时大惊失色，心急如焚。
他们纷纷伏地痛哭，向苏崇贤表示知错后悔，愿意将父亲留下的田地让给对方，只求不要将儿子送走。
最后，苏崇贤提出了一个折中的办法。
他决定将这七亩田作为他们父亲的祭产，让兄弟二人轮流收租，所得租金用于祭奠祖先。
如此一来，既解决了田产纠纷，又能让兄弟二人共同维护家族的尊严，子孙世世代代也可永无争端。
在两兄弟明确表示“至死不复争”后，苏崇贤又让他们回去询问妻子的意见。
今日，再次回到公堂时，二人的妻子邀请了族长一同前来。
当堂之上，他们诚恳地请求息讼，对苏崇贤的判决欢欣感激。
四人当堂拜谢后，满心欢喜地离去。
好不容易结案的苏崇贤，只觉身心疲惫，缓缓向后衙走去。
刚到门口，夫人便迎了出来，她轻轻接过苏崇贤脱下的官袍，关切地问道：“老爷，前堂的案子问完了？”
苏崇贤长舒一口气，说道：“结案了！”
接着，他便将这一案件的前因后果详细地向夫人说了一遍。
夫人听后，眉头微皱，说道：“有必要为了这么个小案子劳神费力的吗？简单点，两兄弟一人一半就好了，县衙里的事情那么多，你哪里忙得过来？”
苏崇贤微微摇头，神色严肃地说道：“夫人有所不知，那样判事情确实简单，但为官一任，不仅仅是治理一方百姓，还有教化乡民的重要职责啊。”
夫人轻叹一声，眼中满是忧虑，说道：“可如今这世道，烽烟四起，战火纷飞的，你所效力的明朝已经亡了，皇帝都上吊自尽了，大顺朝来了，没几天又跑了，现在满清朝廷又来了，也不知道他们是否会接受你这个小小县令呢？”
苏崇贤闻言，心中一阵苦涩，无奈地说道：“哎……谁说不是呢！如今也只能做一天和尚撞一天钟吧！”
“禀大老爷，门外有个叫李山石的人求见。”
正当苏崇贤夫妇二人交谈之际，门外小厮的禀报声打断了他们的对话。
苏夫人一脸疑惑，连珠炮似的问道：“李山石？这是谁？找老爷你干什么？”
苏崇贤也是一头雾水，说道：“我也不知，你带他到偏厅奉茶，待本官更衣，稍后就来。”
苏崇贤更衣后，只身前往偏厅。
刚一进门，便看见一位身穿锦袍，头束方巾，气质不凡的俊朗中年文士，正悠闲地喝着茶。
苏崇贤不动声色地在主位坐下，目光直视对方，问道：“不知这位先生要见我有何事？”
那中年文士放下茶杯，不卑不亢地回道：“县尊大人，在下李山石，此来求见县尊，是有事关县尊安危的大事相商。”
苏崇贤微微皱眉，说道：“哦……还请先生明说。”
李山石微微一笑，缓缓说道：“我在城内听闻百姓称颂县尊大人爱民如子，断案如神，令愚下深受感动。
在如今这改朝换代之际，还有尔等这种奉公守法，勤政爱民之官员，实不多见。”
苏崇贤摆了摆手，语气略显不耐：“那都是过誉之言，请先生直述来意，本官时间有限。”
李山石却似乎并不在意苏崇贤的态度，依旧不紧不慢地说道：“县尊大人，可知大顺右军师，制将军，李岩否？”
苏崇贤心中一惊，仔细打量着眼前之人，突然站起身来，惊讶得有些语无伦次：“李山石，李岩！你……你是李岩？这……你怎么会……”
李岩站起身，拱手抱拳，神色从容地说道：“县尊无须惊讶，鄙人正是李岩，先前说为县尊及全城安危事宜而来并非虚言。”
苏崇贤已经从惊讶中回过神来，连忙说道：“李军……不，李先生请讲。”
李岩神色一正，说道：“我们大军已到达城外，只是伤兵较多，急需伤药医治和休养，烦请县尊开城接纳并帮助寻医问药救治，我等将不胜感激。”
说完，他再次拱手抱拳，向苏崇贤深深一揖，眼神中满是真诚。
苏崇贤听闻此言，也站起身来，在厅内来回踱步，低头思索着该如何面对这突如其来的情况。
李岩见此，也不打搅，只是重新坐下，静静地喝着茶，耐心地等待这位县令的决断。
李岩之所以会出现在城内县衙之中，还得从之前说起。
当时，周云准备派兵攻占这武乡县城，于是先派了夜不收的两支小队进城打探情况，徐同道也跟着进了城。
这武乡县城的守军是由当地乡绅子弟和衙役组成的团练乡军，人数约有近千人，至于战斗力如何，虽不好说，但人数上也不容小觑。
探听到城内县令是个清正廉明、爱民如子的好官，深受城内百姓拥戴。
徐同道等人将探听到的情况向旅帅部禀报后，周云和李岩都十分重视。
他们深知，攻打一个贪官主管的城池，远比攻打一个深受百姓爱戴的城池要容易得多。
因为后者会得到百姓的支持，届时，人力和物资都会是事先所探得的数倍甚至更多。
本来此次攻打县城就是为了救助伤兵，若是没救到伤兵，反而还要增添更多的伤亡，那可真是得不偿失。
周云本就是个喜欢占便宜、不愿吃亏的人，硬打不划算，放弃又不甘心。
于是，周云便计划用自己的夜不收队实施斩首行动，从而一举夺下武乡县城。
然而，就在此时，李岩却提出了不同的意见。
他认为，既然硬打不行，只能动用夜不收这等暗杀行动了，那不妨再加一个附属计划，就是招抚。
而且，无论招抚成功与否，都与周云的斩首行动无关，不会影响斩首行动的继续执行。
这就好比是死马当活马医，招抚计划可以同时进行。
周云听后，也觉得这方法不错，便点头同意了。
可问题来了，派谁去城内招抚呢？
县令是文官，文官大多清高，之乎者也一堆，派一名将领去，可能连话都听不懂，还谈什么招抚，那简直就是胁迫。
而他们这边又没有什么合适的读书人。
周云想了上说自己去试试看，虽说自己也没读过多少书，但好在略懂一些。
李岩却笑了笑说他不就是读书人吗？还是正儿八经的天启七年的举人。
周云一听，恍然大悟，赶忙准备保卫人员，护送李岩进城。