秦毅藏在袖中的手无声地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
唉，真是太可惜了。
小师妹此刻一定在召集人马，循着千里追魂香而来，可这突如其来的一把火，烧断了最直接的引线。
地窖周围雪地脚印凌乱，一旦大火消融积雪、焚尽草木，再加上一夜的北风，所有痕迹都将被彻底掩盖。
怎么办？
寒风卷着远处火焰的热浪扑来，刮在脸上，却只觉得刺骨的冷。
秦毅强迫自己移开视线，不再看那吞噬希望的火光，快步跟上队伍。
大脑却在飞速运转，每一个念头都像在冰面上疾驰，危险而急切。
之前留下的线索断了，但……人还在。
高世鹏肩头绷带内侧那点儿特殊药粉，气味能持续散发。
他自己，就是最后一个，也是最关键的“活线索”。
然而，这需要小师妹能追到足够近的距离，并且她怀里那只小飞鼠足够敏锐，能穿过风雪和越来越远的距离，捕捉到那一丝极其微弱、且正在移动中的气味。
这无异于大海捞针。
还有别的办法吗？
秦毅的目光悄然扫过前方高世鹏的背影，掠过两旁沉默赶路的手下，最终落在眼前苍茫无际、仿佛能吞噬一切的林海雪原。
转移的方向是向北，更深、更荒僻的老林子。地形复杂，气候更劣。
或许……他可以在接下来的路途中，利用“治疗”和“采药”的必要，制造新的、更隐蔽的标记？
比如，在高世鹏同意短暂休息或寻找水源时，在不起眼的树干、石头上留下极微小的印记？
或者，利用配药时对某些“必需”但“难寻”药材的描述，间接提示可能的路线或区域？
这么做，风险极高。
高世鹏疑心未减，任何稍显异常的行为都可能引来杀身之祸。
他得想个万全之策做到天衣无缝。
火焰在身后渐渐变小，最终只剩下一片焦黑和仍在飘散的青烟，融入沉沉的夜幕与不断飘落的雪花之中。
前路黑暗，雪落无声，唯有脚下积雪被踩压的咯吱声，以及伤员压抑的喘息和寒风穿过林梢的呜咽，提醒着他们正在逃离，也正在深入未知的险境。
秦毅深吸一口冰冷的空气，压下心头的焦灼与寒意。
线索虽毁，希望未绝。
他调整了一下肩上的药箱带子，眼神重新变得沉静而专注。
只要他还在这支队伍里，只要高世鹏还需要他这个“大夫”，就还有机会。
他必须更加谨慎，也更加机敏，像最耐心的猎人，在虎狼环伺中，为自己，也为即将到来的追兵，布下新的、无形的网。
小师妹，师兄这边，香迹虽断，人踪未杳。
接下来，就看我们彼此的默契，和你的本事了。
他默默想着，脚步沉稳，跟上队伍，一步步踏入北方森林更深沉的黑暗与风雪之中。
上京城，睿王府别院。
林青青几乎是马不停蹄地赶了回来，身上还带着山野的寒气与雪屑。
她一刻未歇，径直找到顾晨，言简意赅地说明了情况。
顾晨面色凝重，没有丝毫犹豫：“我立刻调集可靠人手，巴戎将军那边也会派人协助。务必将那伙贼人擒获，早些让秦毅脱离险境。”
很快，一支精干的小队集结完毕，除了顾晨亲自挑选的几名好手，还有巴戎指派的一支名熟悉宁古塔山林地形气候的军队。
红狐也被带了出来，林青青小心取出怀中的小飞鼠，轻轻安抚着它。
“小家伙，这次全靠你了们。”她低语，将沾有“千里追魂香”气味的布片让它们再次确认。
小飞鼠鼻尖翕动，黑豆似的眼睛眨了眨，发出一声轻微的“吱吱”声。
红狐也记住了这个味道。
队伍悄然出城，借着夜色掩护，直奔林青青之前与那伙人交易的山林方向。
有熟悉地形的老兵引路，加上林青青凭借记忆和小飞鼠的指引，他们行进的速度很快。
当红狐和小飞鼠同时停在一座山坡前，林青青的心却骤然悬了起来。
空气中，除了冰雪和树木的味道，隐隐约约，似乎多了一丝……焦糊气？
“前面有火光？不对，是烧过的痕迹。”一名眼神锐利的斥候压低声音回报。
林青青心中一紧，加快脚步。
当她拨开一片挂着冰凌的灌木，看到前方景象时，拧起了眉头。
面前一片狼藉。地窖入口已经被烧塌，木石焦黑，兀自冒着缕缕残烟，与飘落的雪花交织在一起。
周围的积雪大面积融化，露出下面焦黑的泥土和烧成炭状的草木残骸。
空气中弥漫着浓烈的烟火气，几乎掩盖了其他所有味道。
一名老兵蹲下身，检查着痕迹，摇头叹息，“火是刻意放的，烧得很彻底，什么线索都没留下。看这灰烬和融雪的情况，人离开至少有两三个时辰了。大风又垂了一夜，脚印早就没了。”
林青青僵立在原地，寒风卷着灰烬和雪沫扑打在脸上，她却浑然不觉。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又沉又痛。
晚了一步，仅仅晚了一步！
她能想到师兄离开时的无奈，也能想象出那伙贼人毫不犹豫点燃巢穴的狠绝。
她留下的千里追魂香，师兄可能留下的任何线索，都在这场大火中化为乌有。
小飞鼠在她怀里不安地扭动，似乎对浓烈的焦糊味感到不适，也无法再从这片被彻底污染的环境中捕捉到那缕熟悉的、细微的香气。
红狐也低低呜咽了一声，在原地打着转，失去了明确的方向。
“青青，现在怎么办？”顾晨走到她身边，眉头紧锁。
眼前的情况显然超出了预期，线索彻底中断，茫茫林海雪原，要找到一伙刻意隐藏行踪的人，无异于大海捞针。
几名手下也看了过来，等待她的决断。
就此放弃吗？
这个念头只出现了一瞬，就被林青青狠狠掐灭。
不行！绝不能放弃！
师兄还在他们手里，虽然暂时是安全的。
但是那伙刺客阴险狠毒，一旦师兄失去利用价值，或者察觉到任何不对，师兄就危险了。
而且，让这伙人逃脱，后患无穷。
可是，继续寻找……
方向呢？
这火烧得如此干净，风雪又在不停抹去踪迹，该往哪里找？
林青青闭上眼睛，强迫自己冷静下来，深吸了几口冰冷而夹杂着烟味的空气。
焦灼和懊悔解决不了任何问题。
夜云州教过她，越是绝境，越要镇定。