秦贺悄悄溜出酒馆，消失在夜色中。
将军府，此刻戒备森严。
府门紧闭，守卫森严，每个士兵都面色凝重。
手按刀柄，气氛紧张得令人窒息。
秦贺躲在暗处观察了片刻，心中暗忖：硬闯肯定不行。得想个法子进去。
常明诚，常明清……对了！
他大步走到府门前，对守卫的士兵说道。
“劳烦通报一声，就说太子府的人求见常远大人。”
士兵上下打量了他一番，语气不善。
“太子府的？可有凭证？”
秦贺故作不耐烦地掏出一块玉佩，在士兵面前晃了晃：“这是太子殿下赐予的信物，这下你总该信了吧？”
这玉佩，自然是秦贺从常明清那里“借”来的。
士兵接过玉佩仔细查看，又抬头看了看秦贺，犹豫了片刻。
“你等着，我去通报。”
秦贺心中冷笑，面上却不动声色。
等了约莫一盏茶的功夫，士兵才回来，语气也恭敬了许多。
“大人，常远大人有请。”
秦贺跟着士兵穿过层层守卫，来到府内一处偏厅。
常远早已等候多时，他身材高大，面容威严，不怒自威。
此刻，他眉头紧锁，眼中满是焦虑。
“你是什么人？太子殿下派你来有何事？”
常远开门见山地问道。
秦贺拱手行礼，不卑不亢地说道。
“在下秦贺，是太子殿下府上的幕僚。今日前来，是想向常远大人打听一些关于将军遇刺的事情。”
“太子殿下也听说了？”
常远眼中闪过一丝惊讶。
秦贺点点头：“此事事关重大，太子殿下自然十分关注。”
常远叹了口气，神情悲痛：“家父为人正直，从未与人结怨，却遭此横祸，真是令人痛心！”
“常远大人可知凶手是何人？”秦贺试探着问道。
常远摇摇头：“目前还没有线索。刺客下手狠辣，一击毙命，现场也没有留下任何痕迹。”
秦贺沉吟片刻，又问道：“敢问常远大人，将军生前可曾与什么人有过节？”
常远皱着眉头，似乎在努力回忆：“家父一向与人为善，应该没有与人结仇……”他突然顿住，眼中闪过一丝疑惑。
“不过，最近他似乎与北境几个部落的首领走得很近，具体是为了何事，我也不太清楚。”
秦贺心中一动，看来，酒馆里的传闻并非空穴来风。
“常远大人，在下斗胆问一句，将军与这些部落首领来往密切，可曾引起什么人的不满？”
常远沉思片刻，缓缓说道。
“不满……或许是有的。家父与这些部落来往，是为了边境安稳，但也有一些人，认为他此举有通敌之嫌。”
“常小将军，”秦贺语气带着一丝试探，“莫非是不相信在下？不然，为何要对在下…有所隐瞒？”
常远脸色一僵，眼神闪烁，似乎有什么难言之隐。
他紧抿着嘴唇，双手不自觉地握紧。
常远长叹一口气颓然地坐在椅子上。
“秦先生，”他声音低沉，带着一丝无奈，“实不相瞒，家父…确实与北境异族…有接触。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“但…并非勾结！而是…合作！”
常远猛地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“近期北戎异动频繁，大有南侵之势！家父…是想联合其他北方蛮夷…一同…灭掉北戎！”
“所以…才有了和异族接触的举动…为的就是…获得他们的支持！”
常远一口气说完，像是卸下了心头重担，整个人都轻松了不少。
秦贺心头一震！北戎南下？这…难道就是绑架常明清的人…联系的外族？
常胜将军的计划…一旦失败，后果不堪设想！
“常小将军，”秦贺语气急促，“可有证据…证明北戎…即将南下？”
常远点点头，从怀里掏出几封密信，递给秦贺。
“这些…都是家父…收集到的情报。”
信中详细描述了北戎的军事调动和粮草储备情况。
种种迹象表明，北戎的确在准备大举南侵。
秦贺快速浏览着信件，脸色越来越凝重。
情况…比他想象的…还要糟糕！
“不对！”
秦贺猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，“这是佯攻！北戎的主力…很可能通过边境的其他隘口…已经…越过长城南下了！”
他一把抓住常远的手臂，语气焦急。
“这里…可与北境其他卫所有联系？现在…是否还能联系的上？”
常远愣了一下，随即反应过来。
连忙说道：“可以！我这就…派人去联系！”
常远急切地问道：“秦先生为何如此笃定？可是知道些什么消息？为何……会有这样的疑问？”
秦贺深吸一口气，语气沉重。
“实不相瞒，我最初怀疑常将军与外族勾结，所以才对你有所隐瞒，没有完全信任你。如今看来，是我错怪了将军，也错怪了你。”
常远眉头紧锁。
“秦先生可是查到了什么？不妨直说。”
秦贺将手中的信件递还给常远，指着其中一处说道。
“常小将军请看，这封信中提到北戎在边境集结重兵，粮草辎重也囤积于此，表面上看的确像是要大举南侵。可是，我注意到一个细节，信中提到北戎的几位重要将领却不在军中，这很不寻常。”
秦贺顿了顿，目光如炬，紧紧盯着常远，一字一句地说道。
“常小将军，我们有理由相信，有一支北方蛮族，与宗室勾结，意图夺取京城。”
他停顿了一下，观察着常远的表情。
见对方并没有太大的反应，才继续说道。
“常家世代忠良，也与皇室沾亲带故，所以……”
秦贺没有说完，但其中的含义不言而喻。
常远脸色骤变，猛地站起身来，怒目圆睁，厉声喝道。
“秦先生！你这是什么意思？难道你怀疑家父……勾结外族，意图谋反？！”
他胸膛剧烈起伏，呼吸急促，显然被秦贺的话深深激怒了。
秦贺神色不变，语气平静地说道。
“常小将军息怒，在下只是就事论事，绝无冒犯之意。只是此事事关重大，不得不慎重。”