“哦，抱歉抱歉，我太激动了。”胡斐触电般松开袁紫衣温软的小手，挠了挠头，露出一副憨厚又不好意思的笑容。
袁紫衣收回手，指尖还残留着他掌心的温度，让她心头微微一跳。她强作镇定，清了清嗓子，恢复了那副清冷的模样：“好了，说正事。我们两个，分别去抢各大门派的掌门令牌。七日之后，我们就在这京城相见。到时候，谁抢的令牌多谁就赢，赢的人，可以让对方答应自己一件事，任何事，对方都不得拒绝。”
她的眼中闪烁着好胜的光芒，这既是赌约，也是她对自己武功的自信。
“可以！”胡斐一口答应，随即又换上一副可怜兮兮的表情，“不过，要跟紫衣你分开这么久，我会感觉很孤单的。”
“哎呀，肉麻死了！”袁紫衣被他这副油嘴滑舌的样子弄得脸颊发烫，白了他一眼，“又不是见不到了，我走了！”
话音未落，她脚下一点，身形如一只轻盈的蝴蝶，几个起落便消失在林海之中。
看着她远去的背影，胡斐脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹属于韦小宝的精明与算计。他摸了摸下巴，小声自言自语道：“想赢你？那还是挺简单的。跟我比偷……哦不，比智取，你这江湖上的小姑娘还嫩了点。”
说罢，他嘿嘿一笑，辨认了一下方向，向着与袁紫衣完全相反的路径大步走去。
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光阴似箭，日月如梭。
七日时间转瞬即逝。这七天里，江湖上可谓是暗流涌动，各大门派纷纷传出掌门令牌离奇失窃的消息。胡斐的战绩斐然，怀里揣着整整十三块令牌，沉甸甸的，每一块都见证了他“妙手空空”的绝技。他时而化身青城派的小道士，时而装作崆峒派的俗家弟子，凭借着韦小宝炉火纯青的演技和胡斐这副好皮囊，屡屡得手，过程实在算不上光彩，但效果拔群。
这天，胡斐溜达到一个热闹的小镇子，准备打探一下袁紫衣的消息。刚进镇口，便看到镇中心广场上人山人海，围得水泄不通，中间还搭起了一个高高的木台，喝彩声与惊呼声此起彼伏。
“有热闹看，自然不能错过。”胡斐心中一动，施展缩骨功，如泥鳅般钻入人群。
抬头一看，他顿时乐了。
高台上，一男一女正斗得难分难解。那女子身姿曼妙，手持一条九节鞭，鞭影灵动如蛇，正是袁紫衣。而她对面的，是个身材魁梧的中年汉子，手持一条沉重的钢鞭，势大力沉，每一击都带着呼啸的风声。台边牌楼上写着三个大字——九龙派。
原来是袁紫衣在挑战九龙派掌门易吉。
只见两人兵器一柔一刚，交锋的刹那，“铛”的一声巨响，火星四溅。易吉钢鞭上汹涌的劲力猛然爆发，袁紫衣只觉一股巨力传来，娇躯被震得倒飞出去。
台下观众发出一片惊呼。然而，袁紫衣在倒飞的瞬间却临危不乱，手腕一抖，九节鞭如灵蛇出洞，精准地缠住了高台边缘的横木。她借着这股力，以荡秋千般的优美姿态，在空中划过一道弧线，轻盈地落回了高台之上，引来满堂喝彩。
“好！”胡斐在人群中看得目瞪口呆，忍不住大声叫好。
台上的易吉却更添怒意，他暴喝一声，竟纵身跃起，越过牌楼，居高临下，钢鞭携着雷霆万钧之势，从天而降，直取袁紫衣头顶。
袁紫衣急忙举起九节鞭格挡，“铛铛铛”连交数招，被逼得连连后退。但她并未慌乱，反而利用自身轻功的优势，在小小的木台上辗转腾挪，引得易吉疯狂追击。就在易吉一记猛击落空，旧力已尽新力未生之际，袁紫衣抓住这稍纵即逝的破绽，身形如鬼魅般回旋，九节鞭以一个不可思议的角度反卷而出，结结实实地抽在了易吉的胸口。
“噗！”
易吉如遭重击，庞大的身躯轰然倒地，被直接打趴在了高台上。
全场一片死寂，随即爆发出雷鸣般的掌声。
易吉挣扎着站起身，满脸的难以置信，他指着袁紫衣，声音都在颤抖：“为什么……为什么你会使我的‘九龙鞭法’？而且……而且比我的还要精妙！”
袁紫衣收起九节鞭，俏脸上带着一丝骄傲与戏谑，她清脆地笑道：“都告诉你了，我要做你们九龙派的掌门人，我当然会鞭法了。”
“好！好一个黄毛丫头！”易吉被当众击败，一张老脸涨成了猪肝色，羞愤交加。他强压下胸口翻涌的气血，怒吼道：“老夫今天就让你见识见识，我九龙派真正的镇派绝学——九龙鞭阵法！来人，布阵！”
一声令下，四名早已蓄势待发的九龙派弟子立刻踩着木梯，敏捷地跃上高台。他们迅速站位，与易吉形成一个五方阵势，将袁紫衣团团围在中央。更让袁紫衣心头一沉的是，这五人手中兵器各不相同，除了易吉的钢鞭，还有长剑、铁牌、铜棍和链子枪。五件兵器在阳光下泛着冷光，隐隐有风火雷电相生、吞天噬地之势，一股凌厉的杀气瞬间锁定了她。
袁紫衣脸色一凛，收起了所有轻佻之心，眼神变得锐利如鹰。她手腕轻抖，九节鞭在身前挽出数个鞭花，护住周身要害，摆出了后发先至的守势。
然而，这阵法的狠辣之处远超她的想象。五人根本没有给她任何喘息之机，阵法一成，便如同一台精密的杀戮机器，五件兵器带着撕裂空气的呼啸，从五个不同的角度，齐齐向她的脑门砸来！这一击配合得天衣无缝，封死了她所有闪避的路线。
台下观众一片惊呼，所有人都以为袁紫衣即将血溅当场。
就在这电光石火之间，一道人影如离弦之箭，从人群中暴射而出！
“想欺负我女人？问过我的刀没有！”
胡斐的暴喝声在场中响起。他并未跃上高台，而是选择了一个最直接、最粗暴的方式。只见他身形如鬼魅般掠过高台之下，手中不知何时已多了一把寒光闪闪的单刀。刀光一闪，快得让人看不清轨迹，只听“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”四声脆响，支撑整个高台的四根主柱应声而断！
“轰隆——！”
高台瞬间失去了平衡，猛地向下倾斜、坍塌！那四名弟子立足不稳，惊呼着从断裂的木板上滚落下去，阵法不攻自破。
袁紫衣抓住这千载难逢的机会，在木台倒塌的瞬间，她如一只灵猫般纵身跃起，九节鞭在空中“啪”地一声爆响，如一条活过来的灵蟒，精准地缠住了尚在半空中、立足不稳的易吉。
“给我下去吧！”
她娇喝一声，内力贯注于鞭身，猛地一甩！易吉那庞大的身躯如同一个破麻袋般被抡了起来，划过一道狼狈的抛物线，重重地摔下了高台。
而袁紫衣则借着甩鞭的回旋之力，在空中一个优美的转折，最终单足立于那根断裂后、孤零零耸立着的最高木桩顶端，衣袂飘飘，宛若仙子，尽显绝世风姿。
全场一片寂静，随即爆发出比之前任何一次都更热烈的喝彩声！
可就在她耍尽威风，享受着胜利荣光的刹那，一道阴冷的破空声从人群中传来！
“咻！”
一枚小巧的金钱镖，带着致命的劲风，悄无声息地射出，精准地打中了那根本就不堪重负的木桩！
“啪！”
木桩应声而断！
袁紫衣猝不及防，惊呼一声，娇躯顿时向地面坠去。
“小心！”
胡斐早已料到有此一招，他身形未停，在木桩断裂的瞬间便已腾空而起，如一只矫健的雄鹰，在半空中精准地张开双臂，将那下坠的柔软身躯稳稳地抱入怀中。他在空中一个旋身，卸去冲力，轻飘飘地落在了地上。
四目相对，呼吸可闻。袁紫衣能清晰地感受到他胸膛有力的心跳，闻到他身上那股混杂着阳光与汗水的男子气息。一阵前所未有的娇羞涌上心头，她脸颊绯红，轻轻推开胡斐，嗔道：“谁要你多管闲事！”
嘴上虽这么说，她眼中的慌乱却早已化为一丝不易察觉的柔情。她稳住心神，目光落在了不远处被摔得七荤八素的易吉身旁，那块象征着九龙派最高权力的掌门令牌，正静静地躺在尘土里。
她莲步轻移，走过去，弯腰，优雅地捡起了那块令牌，高高举起，向全场宣告了她的胜利。