马月娥坚信彭大喜对她的真，也坚定脱离高歌的选择，很快就稳定了混乱情绪，把精力全用在熟悉业务和学习上，并住在刘娅翠家共同学习。
这段时间，高歌经常晚上去刘娅翠家陪伴马月娥，这倒是乐坏了刘娅翠和住在对面的吴美兰，姐妹俩宛如演变成永不凋谢的鲜花，时刻焕发出艳丽与芬芳。马月娥坚守着对彭大喜的选择，也坚持着彻底脱离高歌，只在他的拥抱和爱抚中接受真挚的安慰。
高歌开始着手金逹集团的组合，他暂为董事长；马月娥被强迫担任董事长助理兼集团副总经理；吴美兰调任集团总经理兼财务副总监；朱相源调至总部担任市场总监；叶涛担任企划总监；肖彩云死活不肯进入集团办公大楼，继续担任医药公司和枫林堂大药房连锁公司财务部经理；钟华担任集团副总经理；梁咏丹被要求提前回到永陵市，担任枫林堂大药房连锁有限公司总经理；陈婷被任命为集团财务总监，金逹房地产公司原财务部经理调任利侬公司财务经理。
高歌惊奇发现，金逹房地产和建筑两家公司尽管摊子过大，但账户上仍有27.4亿资金。看来这些年还真是飞跃式发展了，如果加上未来各项待收和楼盘出售，将会直逼50亿关口。
集团组合完毕，时间也翻开了新年日历，又是新年到来。看着各公司喜人的财务报表和新年方案，高歌决定再一次对全体员工发放丰厚的红利。
正沉浸在喜悦中的高歌，却被任总一个奇怪的短信打断。“请速来山西一趟。”
去山西？就这么七个字？不明白的高歌急忙打电话过去。
“喂，是高歌吧？我是你嫂子，什么也别问，请尽快过来，尽快。”听到对方的忙音，想到近期任总都是匆忙挂断电话，心中一种莫名的恐慌瞬间涌现：不好，任总可能遇到大麻烦了。
乘火车去山西任总家要转车两次，乘飞机又要去两地省城同样麻烦。高歌只好要沈秋怡陪同，火速开车去山西，并通知回资州市探亲的叶涛带人即刻乘火车去山西任总家汇合。
黑色奥迪在高速公路、国道、省道上疾驰30小时，行驶两千公里，于第三天上午才到达目的地，问明任总竟然是在医院。令人痛心的是高歌晚到了三小时，任总已于早上六点十七分因肝癌去世。昨日是挥手道别，今日相见却是阴阳两隔，高歌无法接受这种割肉挖心般的事实，紧紧拥抱任总冰凉的身躯泣不成声、泪如泉涌。
任总没了，高歌感觉这个世界属于他的强大精神支柱已轰然倒塌，从此彻底失去最可贵的精神依托。身体也没了支撑力，只能趴在任总怀中放声痛哭呼唤。
“为什么不早说？为什么就不能早点告诉我？为什么呀！！？？”高歌情绪失控地对嫂子怒吼，沈秋怡急忙制止劝慰。
“你说你任哥会告诉你吗？他只想见你最后一面就走，哪知失了算未能坚持到你来，这是他昨晚留给你的。”嫂子谢兰芝眼泪汪汪将一张字迹歪扭的信交给高歌。
高歌抢过急忙打开。“高歌，我的兄弟，见字如人。预不能再见相述，切记以往的相托因变而增，知你能懂亦能承担，吾不多言。人生能遇你足矣，予来世继续。任国梁绝笔。”
山西的冬季是寒冷的，殡仪馆的灵堂如同冰窟，空调似摆设般没有丝丝暖意，被沈秋怡紧紧搂着的高歌仍然瑟瑟发抖，眼泪像冰珠一样滚落。到晚上才辗转到来的叶涛和朱相源四人，在任总遗像前就是一阵阵捶胸顿足的哀嚎。男人，在痛失兄弟和战友之时自然会放肆悲伤，并不是人间没有眼泪的神物。
康帅接到噩耗，带领一帮人连夜赶路，于次日下午风尘仆仆赶来，整个灵堂差点被一帮爷们给哭塌。
办完丧事，高歌觉得该开诚布公地与嫂子谈谈了。“嫂子，把家里的实况说一下吧，我不想再听到掩饰之语，请你实话实说。”叶涛他们也是赞同，皆看向嫂子和女儿。
“行吧，我也不想再隐瞒什么了。七年前我就下了岗，你们任哥不许我再去找工作，就在家带好女儿。这些年他也寄回家一些钱，家里按揭买了房，装修也算是好的。他回来后的工作单位也好，据说还有可能配给他一点股份。任哥是很要面子的人，回家工作不久，非要买一辆二十多万的别克君越，导致家里的经济出现紧张。
去年春，发现身体有些不适，医院检查结果是肝癌晚期。近一年的治疗不仅花光了十多万积蓄，外面还欠下九万，房贷还有十多万。我劝过他多次，向你们求助如实相告病情和困难，哪知被他严厉呵斥拒绝。当知道自己将不久于人世，一再叮嘱女儿今年高考必须选择楚省的大学，说有你这个叔叔会帮她完成学业，也会保证她有一个好工作。情况大致就是这样，说出来我也轻松了。”
听完嫂子叙述，高歌起身踱步考虑安排事宜。“任珍，你什么时候放寒假？”
“还有一周就考试了，三天考试完就放假。”女儿任珍回答。她继续打量着这个英俊的叔叔，总觉得他暖暖的很是亲切。
“那好，我就待上十天，顺便处理好所有后事。你们下午就返回各自岗位，不要再耽误工作了。”高歌对叶涛他们说。
康帅非要坚持留下多陪任总几天，被高歌怒斥。“康师傅，你他妈的如果能唤醒任总，老子让你长期待在这里都可以，你能办到吗？还不滚回去给老子化悲痛为力量，唯有我们事业取得成功，才是对任总最大的告慰。给老子滚！”
见老大发了火，十多人集体给任总遗像鞠躬后灰溜溜离开，像一帮娘们留下一路哀嚎。痛啊，谁不痛？只是沈秋怡不放心，坚持要留下陪伴他。
在山西十天时间，高歌和沈秋怡帮嫂子解决完所有债务，房贷一次性缴清；嫂子两个哥哥的六万借款，高歌还给他俩八万，两兄弟有些不好意思，毕竟才借给弟弟半年多呀；嫂子和任珍的所穿所用全被换了新，卖掉的金银首饰也翻倍补齐，高歌只恨不能留住任总。
返回永陵市那天再次看了任总，高歌蹲在墓前郑重承诺，今生一定会照顾好嫂子和女儿。
沈秋怡单独驾驶奥迪，安顿好母女坐在车后排的高歌对任珍说：“任珍，从今以后我就是你的爸爸，你的叔叔阿姨那就太多了。你的首要任务就是放下所有，全力以赴迎接高考，大学毕业也无需担心工作问题，爸爸都会帮你安排好的。”
到达永陵市，嫂子谢兰芝没想到高歌的事业会有如此之大，非常后悔以前没有单独求助于他。不然，任国梁还真有可能被留住。很明显，高歌是一个非常重情重义的男人，哪怕是送任国梁去国外医治，他也会积极赞同。遗憾啊，真是遗憾，她后悔得全身颤抖的巨痛。
全家人也是十分同情这对母女，岳母一再叮嘱谢兰芝要把这里当成家对待，如果不习惯，就叫高歌另外买一套喜欢的房子。她也顾不得女儿来安排，要求谢兰芝必须收下她十万红包，说是母女俩来永陵的零花钱。
谢兰芝本是答应高歌，等女儿高考结束就来金逹集团工作，可当她随高歌回家过春节后，母女俩都被聚义村给迷住了。鉴于嫂子喜欢聚义村和考虑到德沅市离省城近点，有利于任珍大学期间往返于省城。高歌爽快同意她俩的选择，大哥和二哥也是欢迎有本科学历的谢兰芝加入聚义村。
老郑家又来了新人，村里人习惯性又要准备祝贺之事，得知母女俩的不幸，只好取消。母女俩虽在丧期，但掩饰不了她俩的漂亮，还真是来郑家的人就没有不好看的。