“报——！建平急件！西蜀军队突袭，建平城防危矣！”传令兵浑身尘土，踉跄扑入帐中。
陆逊指尖正要触到虎符，闻声猛地一颤。丝帛军报自他指间滑落，“砰”地砸在地上。
步骘抢先拾起，只扫一眼便倒吸凉气，“西蜀两万大军压境！建平烽火已燃，宜都危在旦夕！他们莫非插翅飞渡大江？永安与建平隔江相望，沿岸巡哨难道都瞎了不成！”
卢信使再顾不得催促返京，急得跺脚，“大将军！陛下催您回建业，西蜀偏在此时入寇，这、这如何是好！”
“陛下要的是荆州无恙，江陵无恙！”陆逊突然振袖转身，玄甲铮鸣如龙吟。他目光如电射向步骘，“子山，即刻调水师封锁江面。卢使者——”
他一把扯下腰间蟠龙玉佩塞进对方手中，“回禀陛下，陆逊愿立军令状，一月之内必破蜀军。若不能克敌，自当携首级赴建业请罪！”
信手捏着尚存体温的玉佩，只见陆逊眉宇间锐气逼人，与方才接旨时的沉静判若两人，连忙躬身，“卑职即刻回京，愿将军早奏凯歌……”
步骘暗自松了半口气。他深知陆逊对阵西蜀从未失手——昔日七万蜀军尚被击溃，何况此次？自己虽为步练师族弟，靠姊姊庇护免于吕壹构陷，但真要临阵挂帅，实在心头发虚。
“大将军，建平守军不过三千……”步骘话未说完，陆逊已抬手打断：，“钟离牧坐镇建平。三千精兵据城而守，纵两万敌军亦能坚守旬日，当年五溪蛮三万围城，他率两千士卒犹能退敌。西蜀这些兵马，还破不了钟离牧的防线！”
步骘正待颔首，忽见江面巡哨疾奔入帐，甲胄沾满水汽，“报——！西面江上出现楼船舰队！主舰将旗……竟是钟离将军旗号！”
陆逊骤然变色，“钟离牧此刻应在建平守城，怎会出现在江上？”他一把揪起传令兵，“速备舟船，本将要亲临水寨！”
半个时辰后。
长江雾霭中，三层楼船驻立江中，船首将领昂首挺立，甲胄锃亮如新，正是指挥建平防务的武陵太守钟离牧。
他遥见陆逊旗舰，单膝跪倒嘶声呐喊，“末将死罪！西蜀从永安入寇建平，末将没有守住，死罪死罪！”
陆逊指节捏得发白，却沉声道，“上来细报。”
转头对步骘低语，“立即封锁消息，凡见钟离船队者暂禁出入。”
又对信使追加一句：“禀陛下时暂隐建平失守之事，只说战事胶着，你先等一下。”
步骘瞥见钟离牧战袍如新，不由得满是疑问，“钟离太守，你这没染征尘，我收到建平被围也就半个时辰前的事，那钟离将军是直接投诚了吗?”
“不说投诚也差不多。”钟离牧苦笑道，“这仗根本没法打……”
于是钟离牧就讲了一下自己的遭遇，给陆逊听得满脸问号，“你说领军是吕布，先锋有关张魏姜大旗……”
“不止，还有女先锋，是江夏郡主！”