这部长篇小说，以湘西凤凰老司城中，陈田两大家族的恩怨情仇为主线。通过陈复礼田金莲，各自的大悲大喜之人生遭际，塑造了一大批，栩栩如生的市井人物形象，折射了百多年前的，凤凰老司城市井百态与世道人心。陈本虚敢说，几十年，前前后后写湘西，可能会没有哪个人，能够超得过他。
诚如邓作家所说：“迄今为止，已有不少本地作家，开垦过湘西这块文学沃土，但都没有像《凤凰老司城》这样，写得丰富，写得本真，写得深层。”
从陈本虚的感受来看，贺老师的《凤凰老司城》，得益于长篇巨制的优势，得益于他一辈子，从事原始材料的积累，得益于将一辈子的精力，都用到这部书上。
《凤凰老司城》已经把描绘湘西的文学作品，引向了新的时空，从而也使湘西文学，提升到一个新的高度。《凤凰老司城》，将成为古代湘西的生活辞典，也将成为湘西文化的遗产宝库。”
就在陈本虚的长篇小说，《忐忑北大，一个笨蛋倾情自白》开笔之时，贺老师的又一巨着，《沱江漫话》出版了。也是他自从一九八五年，在《湖南日报》开专栏至今，已经长达三十四个年头里。
终于成就了这一部，可是作为五溪文化辞典，来读的一本大书。已然八十有多的贺老师，陈本虚还在鼓励他，写出自己规划中的《五溪文化史》，或者是出版《凤凰老司城》的剧本。
他笑笑说：“《五溪文化史》留一点给别个来写。自己现在重读《凤凰老司城》，感觉已然是恍若隔世。真的是不敢相信，自己有写得这么好。”
怪不得同时，又有好消息是，《凤凰老司城》，将会很快，出现在屏幕之上。同时语音和付费阅读网站开通的，已经有数十家之多。
贺老师的一百二十万字，三卷本文化专着，《阳戏艺谈》、《神巫傩韵》、《镇竿拾遗》正在出版之中。
作为凤凰县箭道坪小学的毕业生。陈本虚真的就没有想到，自己会去写什么剧本。还竟然就会，写出来一个剧本，这就要感谢贺老师。
早在木里生产队，天天种田犁地，挑粪割草。陈本虚在那里拉拉二胡，吹吹笛子什么，那完全是不想下地，去晒太阳淋雨。虽然在关键时候，犁田打谷，一时间躲不过。其他比较辛苦的劳动，还是躲得了的。
到了单位的宣传队，又进了县里头宣传队。那纯粹就是年轻人一起，好玩了。那时候的宣传队，排演去市里比赛节目的时候，常常就有市里的老师，下到县里来辅导。
贺老师就是地区戏剧工作室的辅导老师。通常是陈本虚信一边排演，老师们领导们，就在旁边看。边看边不断提意见。大家听了之后，就不断地改。不断地改，又不断地拍。大家就边说戏，边改戏，边演戏。
陈本虚在乐队弹三弦，剧本是本县作者写的。老师们一开口说了，往往就是很多很多问题。说完了之后，又还挺民主的，说也想听听大家的意见。
陈本虚呢，也边弹边看，对戏里的内容，就会有很多看法。于是就爱说了。常常说的，还是有板有眼。听的人，大多数，感觉还是很不错的。就对这个当时的厨子，还开始蛮看得起了。
有一天吃饭时候，贺老师突然抬起头来，看着陈本虚说：
“陈本虚，看你这个人，对这些节目，很有些自己的想法。有些想法点子，还是很好的。那你可不可以，去自己想办法，去写一个节目出来呢？”
“我不行。”
“你看看宣传队这些人，人家不是文化干部，就是工厂技术人员。一个个都是有文化的人。就你一个人，是馆子里头炒菜的。人还这么年轻，难道你就想，炒一辈子菜，算数了？”
听贺老师平平淡淡的话，倒让陈本虚心里头，很是震惊了。
“要是你写了，说不定，应该比你们那位邱歌剧差。”
“不能够这样说。贺老师，人家邱歌剧，老三届毕业生。在我们县里，可是文坛的一哥。”
“那不一定。我有文凭。可是我看我自己，比很多没有文凭的作者。还差了一大截呢。”
“贺老师，才是谦虚了。”
“真的不是我奉承你。从我这么久，才你提出的很多看法，相信你能够成为一个作者。”
贺老师的话，给了陈本虚很大的信心。
能够从炸油条，煎大饼，切猪肉片的案板上，抽身出来。到县里头，来排戏来弹三弦，对于陈本虚来说，几乎就是天大的好事情。怎么还敢想着，去写什么剧本？
自从在木里大队那天晚上，如是鬼子进村的拍门声中，被抄走了那些书啊，本子啊之类的东西之后，害怕得陈本虚很多年来，除了不断地在看书之外，是再也没有什么敢写的想法。
说实在话，在木里大队宣传队里头，陈本虚是在混工分而已。害怕在下着冰天雪地里，赤脚包着粽叶子，去高山上刨田坎。
更加怕在那大滂沱大雨中，戴着斗篷，穿起蓑衣。空心老棉衣中央，拦腰绑一根稻草绳子。那肚子里装的，只是一大坨红薯。还要赶着老母牛，犁田耙田。
到了县里这宣传队，也是几个好朋友在一起。比在公司里头上班，切肉杀鸡爪，要好走玩点。面对贺老师突然提出来，说是陈本虚，能够去写剧本试试。同时也禁不住，他一次又一次地点拨。
那种触动了陈本虚内心深处，莫名而至的想法，经过一段时间的考虑，在陈本虚心里缓慢地，开始活动了起来。
说写就写。多少年来，陈本虚虽然没有动笔，写过什么东西。那种求知的欲望，在不断地逼着陈本虚接收知识。
所以在平时哦，就是在四处死皮赖脸找书看。最不要脸皮地，是緾住了县图书馆里，那位漂亮的官太太。主动帮她去打扫卫生。最后让她把展柜后面那个黑箱子，给陈本虚一个人悄悄打开了。