杨道望着那三人并肩离去的背影，心中五味杂陈。
他曾也是那个圈子的一员，深知赵泽和郑佑虽是性情中人，但他们这些人，一举一动无不牵连着家族意志。
“好一招阳谋啊……”他心中暗叹。
若只是私下宴请，难免有结党营私之嫌。
可他们偏要在这众目睽睽之下，以同门、旧友的身份亲自来接，坦荡得让人无话可说。
殿试时，他坐在林向安旁边。
嘉和帝对那少年举止不同寻常的关切，早已落入他眼中。
那份神态，分明是赏识。
得天子青睐，又手握生财之道。
前途之盛，几乎可以预见。
赵、郑两家此番举动，无疑是趁势而为。
既显情谊，又明立场。
他日若有人想弹劾林向安交接权贵，只怕一句总角之交，少年同窗，便能堵住所有人的嘴。
小辈的意气相投，便是最坚固的同盟。
“徐元恭、李景昌二人终究是眼光短了。”
杨道在心中冷笑，又觉一阵庆幸。
幸而自己尚未与林向安交恶。
往日碍于父命，只是表面疏远，如今看来，那也算留了一线余地。
他收回目光，暗暗盘算：“得找个机会，再慢慢修复这段关系。”
另一边，段昊初也在人群中，看得清清楚楚。
望着林向安被两位权贵子弟迎上车，他心里替他高兴，却又止不住那一点复杂的羡意。
“向安兄，这一回，可真是鲤鱼跃龙门了啊……”
虽说他们三人常有往来，但这般阵仗，绝非寻常友情。
可出现在宫门口接他，这里面可不止表面含义。
毕竟这些高门大户里的弯弯绕绕多了去了。
不过，段昊初并不担心他。
林向安一向稳重审慎，不会轻易被人牵着鼻子走。
在同年同乡中，他和林向安的交情，比别人更深一层。
他俩之间倒是不用多寒暄。
“等晚些时候，再去寻他，私下喝点小酒，说说体己话。”
段昊初在心中默念，唇角微微扬起。
稍远处，沐云衡也将方才一幕尽收眼底。
不同于那些眼中闪着艳羡或嫉妒光的人，他反而露出一抹若有所悟的笑。
“也只有向安兄，能将这世俗交际，做得如此不着痕迹，又风仪自若。”
他想起当年两人在格物坊相辩的情景。
那时便知，这人胸中自有丘壑，其志远非凡俗所测。
“旁人只见他结交权贵，却不知，郑佑与赵泽于他，不过真心相投之友。”
沐云衡低声喃喃，目光中闪着几分欣赏。
“向安兄啊……果然是个妙人。”
*
马车启动，隔绝了外界的喧嚣。
林向安靠着车壁，神情微松，眉眼间却仍透着一丝清明的疲意。
“总算是出来了。”
他轻吐一口气，目光转向二人，笑意里带着几分调侃：
“不过，你们二位今日怎会一道前来？这般兴师动众，倒让我受宠若惊了。”
这是他中会元后，二人首次在众目睽睽之下与他同行。
其间意味，三人心照不宣。
赵泽哈哈一笑，将一个温热的暖手炉塞到他手中：
“师兄还跟我客气？我自然是来给你撑场面的！
你中会元那日，我爹听说后高兴得连饮三杯，嘴里直夸‘吾门之光’，
命我务必要亲眼瞧瞧你这位‘独占鳌头’的风采。”
说到这，他又压低声音，带着几分打趣：
“再说，我不来也不行。
你可知道，如今多少人抢着往你这儿送帖下礼？
我若不来，怕你早被人围得转不开身了。”
赵康平因事务常驻昌平，近来又逢边事扰动，几日后方得消息，一时难以抽身，只得让赵泽代为照看。
郑佑听罢，懒洋洋地挑了挑眉，唇角一勾，笑得像只狡黠的小狐狸：
“阿泽是来看热闹的，我呢，是来护驾的。”
他语气轻快，却暗藏几分认真：
“你是不知道，现在满京城的权贵，看你的眼神都像饿狼看着一块肥肉。
我爹在家拍了桌子，说：那小子现在是个香饽饽，不知多少牛鬼蛇神要贴上去！
你赶紧去，别让那些不三不四的人把他诓了去！”
说到这，顿了顿，郑佑故作一本正经道：
“说白了，我爹是怕你这棵摇钱树——呃，不，是国之栋梁，被人挖走。
咱们那格物坊正当红火，有了你的名头，更是锦上添花。
你要是被旁人用高官厚禄迷了眼，我们侯府岂不是亏大了？”
闻言，林向安忍不住笑出了声。
虽是玩笑，却听得出两人那份真切的重视。
笑声散去，他语气一转，将话题拉回正题：
“今日策问，是《论国本定而天下治策》。”
如今即将入官场，就不只谈生意了。
郑佑神色一凛，身子微微前倾：
“果然是此题！你如何作答？我爹昨夜便猜，陛下此举是要借题考察，谁能为他固本清源。”
林向安唇角含笑：“我以商道论之。与陛下言，治国如经商理号，贵在核名实、通壅塞、利同休。”
赵泽闻言，拍掌大笑：
“妙啊！满殿腐儒，必言仁义道德，唯师兄敢出奇策！这才是真正的经世致用，别出心裁啊！”
郑佑眼底闪过一抹光，沉吟片刻：
“此策……风险极大，但若入得圣心，前途不可限量。看来，我爹让我备下的那份晋身之礼，是派上用场的时候了。”
看来武安侯的政治嗅觉非常敏锐。
以郑佑自己的心思，未必能想到这层，显然是得了家中长辈的提点。