“这狼……和雪村的狼一模一样！”凌久时一眼便认出了这只狼的来历，语气中带着几分惊讶与紧张。
“你确定吗？这可不是开玩笑的时候。”阮澜烛虽然表面镇定，但内心已暗暗戒备，他知道雪村的狼群以凶猛着称，且极具智慧。
“我确定，它的毛色，那独特的灰白相间，我永远忘不了。”凌久时的眼神坚定，仿佛在与过去的记忆对话。
就在这时，阮澜烛毫不犹豫地挡在了凌久时与男子之前，他的身影在夕阳的余晖下拉长，显得格外高大。那只狼似乎也被这突如其来的气势震慑，它盯着阮澜烛看了一会儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后竟出乎意料地掉头，迅速消失在竹林之中。
“居然跑了？”凌久时一脸不可思议，他原以为会有一场恶战。
“正如你所说，如果真是雪村的狼，我曾亲手杀过它们的一员，它们对我自然心存恐惧。”阮澜烛微微一笑，语气中带着几分自信，但也有一丝不易察觉的后怕。
“你果然又在赌，万一这只狼与众不同，或者狼群就在附近怎么办？你身上可没有武器。”凌久时的话语中满是担忧，他深知在这片未知的土地上，任何一丝疏忽都可能致命。
“我这不是好好的嘛？看来凌凌还是很关心我的嘛！”阮澜烛笑着调侃道，试图缓解紧张的气氛。
“我没有！”凌久时脸颊微红，反驳的声音中带着几分羞涩，随即他迅速转移话题，蹲下身子去搀扶那位受伤的男子，眼中闪烁着不容置疑的坚定与温柔。
男子突然间双眼绽放出奇异的光芒，仿佛被某种神秘力量所驱使，毫无征兆地向凌久时发起了猛烈的攻击。这一变故来得如此突兀，让在场的凌久时都措手不及。
“小心！”阮澜烛的声音尖锐而急促，他几乎是本能地反应过来，毫不犹豫地冲上前去，一把抓住凌久时的手臂，用尽全身力气往竹林外狂奔而去。他的心中充满了恐惧与紧张，但更多的是对凌久时的担忧与保护欲。
那个男子如同被激怒的野兽，在身后穷追不舍，每一步都踏得地面咚咚作响，仿佛要将这片竹林都震得颤抖起来。他的眼神中充满了狂热与执着，仿佛凌久时就是他此刻唯一的猎物。
凌久时被阮澜烛拉着，只能被动地跟着她的步伐奔跑。他的心跳如鼓，耳边是呼啸而过的风声以及阮澜烛急促的喘息声。他回头望向那个紧追不舍的男子，心中充满了疑惑与不解——他们之间究竟有何仇怨，竟至于此？
终于，在两人拼尽全力的奔跑下，竹林的边缘逐渐出现在眼前。凌久时和阮澜烛几乎是在同一时间冲出了竹林，踏入了外面的世界。而就在他们刚刚脱离竹林庇护的那一刻，那个男子竟然奇迹般地停下了脚步，仿佛被一道无形的屏障阻挡在了竹林之内。
阮澜烛停下脚步，回头望向竹林深处，只见那个男子站在原地，双眼依旧闪烁着诡异的光芒，但却再也没有迈出一步。他这才真正地松了一口气，整个人仿佛虚脱了一般，靠在了身旁的树干上。
“这是怎么回事？”凌久时喘息着问道，他的眼神中充满了疑惑与震惊。
凌久时缓缓回头，目光深邃地穿透竹林密布的叶片，仿佛能洞察那不可言喻的秘密。“原来，他们被这片神秘的竹林束缚，无法跨越其界限。”他的声音里带着一丝沉重与释然。
“要不，我们还是先撤回安全的地方吧？”阮澜烛提议道，他的眼神中流露出对未知危险的警惕。
“可以，安全第一。”凌久时果断回应，随即两人转身，沿着来时的小路，迅速而谨慎地返回集合地。
集合地，映照出一张张或焦虑或疲惫的脸庞。大部分人已经陆续归来，凌久时不动声色地数着人数，眉头逐渐紧锁。
“怎么……还是只有十八人？”凌久时难以置信地低语。
“先回屋，从长计议。”阮澜烛压低声音，避免引起不必要的恐慌。
屋内气氛凝重。阮澜烛深吸一口气，缓缓开口：“我猜测，是那些传说中的皮影人在作祟。”
“如果是这样，那我们的处境就比想象中更加危险了。”凌久时的语气中带着不容置疑的严峻，“我们必须尽快找到破解之法，否则……”
话未说完，门外突然响起一阵急促的敲门声，打断了室内的沉思。
“是谁？”阮澜烛迅速调整状态，警惕地问道。
“是我，小晚！还有时月。”门外传来小晚略带急促的声音。
凌久时连忙上前打开门，小晚与时月匆匆而入，直奔床边坐下，似乎连站立的力气都快耗尽了。
“你们发现了吗？人数，还是十八人！”小晚几乎是喊出来的，她的眼中满是惊恐与不解。
“我们早就注意到了。”凌久时沉声回应，目光与小晚交汇。
“这……真的好可怕！”小晚再次强调，双手紧握成拳，身体微微颤抖。
“既然你们来了，或许能带来新的线索。”阮澜烛适时插话，试图引导话题走向积极的方向，“说说你们那边的经历，或许我们能从中找到突破口。”
小晚抬头望了望时月，又转头凝视着凌久时，眼中闪烁着决绝的光芒：“如果是皮影附身，按照古老的传说，它必定惧怕水！我想，明天我可以尝试用水来测试一下，看看是否管用。”
凌久时轻轻摇头，眉头紧锁：“我认为这个办法行不通，这次人太多，好多我们连一句话都没说过，你的举动太过显眼，很容易引起不必要的恐慌和注意。”
小晚皱了皱眉，反驳道：“总不能就这么干等着，挨个去询问每个人是否被皮影附身吧？那无异于大海捞针。”
这时，阮澜烛嘴角勾起一抹玩味的笑，拍了拍小晚的肩膀：“嘿，你这个主意其实挺不错的，不过得换个方式。我们可以单独找那些行为异常的人谈谈，这个任务嘛，就交给你这位细心又敏锐的小晚了！”