他征战多年，见过忠诚的士兵，见过反抗的百姓，却从未见过这般被洗脑般悍不畏死的群体。
这些人流离失所，本应是苦难的受害者，为何会对一个不知道是从何处冒出来的“津河龙王”深信不疑，甘愿为之赴死？
“将军，尸体已经开始僵硬，若不尽快处理，恐生瘟疫。”
亲兵的提醒拉回了辛稼轩的思绪。
他回过神来，点了点头，沉声道：“传我命令，挖深坑，将所有尸体妥善掩埋，洒上石灰消毒。”
顿了顿，他又补充道：“务必仔细搜查，不可遗漏任何可疑之人或物。”
看着士卒们忙碌的身影，辛稼轩心中的疑虑更甚。
出发前，情报显示泰禾将军的先头部队曾在此地遭遇阻击，进展缓慢。
可如今亲身经历，这些流民的战斗力明明不堪一击，为何能拦住泰禾的部队？
这里面一定有蹊跷。是津河军故意示弱，诱敌深入？
还是泰禾遇到了其他埋伏？
种种猜测在他脑海中盘旋，让他越发觉得这一路的平静背后，隐藏着巨大的危险。
“命令斥候，扩大搜索范围，方圆十里之内，任何风吹草动都要及时汇报，每隔两刻钟必须传回消息，不得有误！”
辛稼轩再次下达严令，语气中带着不容置疑的威严。
他勒紧战马的缰绳，目光望向南方茫茫的荒原，眼神凝重。
前路漫漫，杀机四伏，他能够清楚的感知到，这场战争绝不会像表面看起来这般顺利。
广宁关外劲风萧瑟，带着西北特有的风沙与凌厉，卷着沙砾拍打在北湘军营帐的帆布上，发出“簌簌”的声响。
帐内却与帐外的萧瑟截然不同，地面铺着厚实的羊毛地毯，隔绝了地上的寒气，四周悬挂着绣有“湘”字的暗红色帐幔，帐中央燃着一盆银丝炭，火焰跳动间，将帐内烘得暖意融融，空气中还弥漫着淡淡的龙涎香气息，尽显王府仪仗的奢华。
湘王宋臻身着一袭玄色锦袍，袍角绣着暗金色的流云纹，腰间系着玉带，玉带上挂着一枚成色极佳的暖玉，随着他坐姿的微动，暖玉轻轻碰撞，发出细碎的声响。
他端坐在铺着软垫的楠木座椅上，目光落在对面站立的男子身上，那双深邃的眼眸里，藏着一丝不易察觉的鄙夷，如同利刃般，悄悄划过对方与众不同的样貌。
金黄的头发像是被阳光揉碎的麦穗，随意地垂落在肩头，高挺的鼻梁如同玉石雕琢而成，过分白皙的皮肤，竟真如江南初春刚凝成的豆腐般，透着几分细腻，与帐内这些常年征战、肤色偏深的北湘军将士，形成了鲜明的对比。
“你就是费迪南王子？你们那边是这样称呼的吧？”
宋臻缓缓开口，声音不高，却带着与生俱来的贵气与威严。
他刻意放缓了语速，斟酌着每一个字眼，这些年所学到的东西，此刻尽数融入话语之中，既想展现大乾王爷的气度，又不愿在这位“外援”面前失了分寸。
他的手指轻轻摩挲着座椅扶手，目光依旧落在费迪南身上，眼眸之中的深处，藏着一丝审视的意味，就如同在看一件待价而沽的器物。
费迪南·奥古斯丁闻言，湛蓝色的眼眸微微一抬，目光与宋臻相接。
他身着一袭罗斯风格的银色铠甲，铠甲边缘镶嵌着精致的鎏金花纹，胸前挂着一枚十字徽章，随着他的动作轻轻晃动。
听到宋臻的询问，他右手扶在胸口，微微躬身，行了一个标准的罗斯贵族礼，动作优雅流畅，这些都是在罗斯宫廷上演练了无数遍的成果。
“是的，尊敬的大乾国王，我便是这次帮助您远征的指挥官，在此带来我们罗斯对您的敬意。”
他的声音带着异域口音，却吐字清晰，每一个字都透着年轻王子的自信。
躬身行礼时，金色的碎发顺着他的动作滑落，遮住了眼角的些许光芒，只留下一截白皙的脖颈。
待他直起身，湛蓝的眼眸中已然盛满了笑意，那笑意像是塞北难得一见的暖阳，试图融化两人之间因陌生与文化差异产生的隔阂。
宋臻不由的高看了对方一眼，不愧是罗斯培养出来的继承人，倒是有几分水准。
看着他这副模样，宋臻缓缓点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“没想到你居然还会说大乾官话，实在让本王意外呀。不过，我们这边可不叫我国王，应该叫我王爷。”
他特意加重了“王爷”二字，语气中带着几分温和的提醒，实则也是在不动声色地强调两人的身份之别。
他是大乾分封的湘王，而非那些什么需要与王子平起平坐的小国国王。
费迪南闻言，立刻再次微微欠身，姿态恭敬，带着歉意：“抱歉，王爷殿下，果然中原的文化博大精深，礼仪规制更是严谨，看来我还有很多需要学习的地方。”