曹仁撤回完成的消息，很快就传到江夏。正在江夏死守的夏侯惇在得知曹仁败退宛城之后，立刻意识到江夏很难守住了。
没了曹仁的支援，只有沙羡城的情况下，他就算死扛，后勤也支撑不住。但就此退兵也有些难办。此时撤出沙羡城，他也没地方去了，只能往北走，率领大军翻过太行山脉。
但这年头想要翻越太行山，属实有些难为人了。
就在夏侯惇纠结的时候，曹仁却传来了消息，告诉夏侯惇粮道是安全的，让他继续死守江夏即可。
夏侯惇虽然不知道是为什么，但出于对曹仁的信任，还是决定继续死守。而他的这个做法，让周瑜有了不好的预感。
按照周瑜的预测，此时夏侯惇肯定是要想办法撤退的，仍旧选择死守，那肯定是有什么自己没有预料到的情况发生了。
新野。
关索有些不理解的看着关羽：“父亲，为什么要放曹军的运粮队过去？”
“不放他们过去，夏侯惇守不住江夏的。”关羽回了一句。
这个道理关索肯定是明白了，他不明白的是为什么要帮夏侯惇。
“如今孙策已经包围了沙羡城，这些粮食能运过去吗？不如吾等截下来，省的让孙策得了便宜。再一个，吾等为什么还要帮夏侯惇啊。”
关羽轻笑一声，道：“曹仁在荆州北部经营多年，他既然敢往江夏运粮，那肯定就有办法送到城里面。至于为什么要帮夏侯惇.....”
“帮他们就是帮吾等。夏侯惇必须钉死在夏口，拦住孙策和周瑜两人。”关羽笑着说道：“昨日某派刘璝去救援公安城，等孙坚退兵之后，吾等就可以吃掉江夏，逼退孙策了。”
“不打宛城吗？”关索又问道。
“打，但不是现在。”关羽对自己的儿子还是很有耐心的，仔细解释着：“宛城跟咱们之前攻打的随州、枣阳、新野等地不一样。”
关羽目光深邃，望向北方，仿佛已经看到了那座坚城，缓缓说道，“宛城地处南阳盆地中心，四周群山环绕，地势险要。其北面是伏牛山脉，山势连绵起伏，峰峦叠嶂，犹如一道天然的屏障，阻挡着北方敌军的南下之路。”
“若有外敌来犯，想要从北方直接进攻宛城，就必须穿越这复杂险峻的山区，行军难度极大，不仅部队行进速度会受到严重制约，还极易遭遇伏击，陷入进退两难的困境。”
“而宛城的南面，是汉江的重要支流淯水。淯水水流湍急，河面宽阔，平日里是交通运输的重要通道，战时则成为一道难以逾越的天堑。
“曹仁只需在河边部署少量兵力，便可凭借这道天然防线，有效阻止敌军从南面发起的进攻。任何试图强渡淯水的部队，都会在渡河过程中暴露在曹军的攻击之下，成为活靶子，遭受重大损失。”
“再者，宛城的交通位置极为关键。它是南北交通的枢纽，多条重要的官道在此交汇。这使得宛城在物资运输、兵力调配方面拥有得天独厚的优势。”
“曹仁能够通过这些官道，迅速将周边地区的粮草、军备等物资运往宛城，确保城内物资充足，足以支撑长期的守城作战。同时，一旦有战事发生，他也能借助便捷的交通，快速集结周边的兵力，对来犯之敌形成合围之势。”
“此外，宛城周边土地肥沃，物产丰富。这里的农田广袤无垠，粮食产量颇高，为城内的守军提供了坚实的后勤保障。”
“不仅如此，宛城附近还蕴藏着丰富的矿产资源，这使得曹仁能够就地取材，打造精良的兵器和铠甲，武装自己的部队，增强军队的战斗力。”
“从城防设施来看，宛城城墙高大厚实，历经多年的修缮和加固，异常坚固。城墙上设有密密麻麻的箭楼、烽火台，能够对城外的敌军动向进行全方位的监视。一旦发现敌情，守军可以迅速通过烽火传递消息，同时利用箭楼居高临下的优势，对攻城敌军进行猛烈射击。而且，宛城的城门厚重坚实，配备了先进的防御装置，想要攻破城门绝非易事。”
“且曹仁在宛城经营多年，对这里的每一处地形、每一条道路都了如指掌。他在城内精心布置了防御体系，将军队合理地分散在各个关键位置，既能相互支援，又能各自为战。”
“如此一来，宛城便成为了一座易守难攻的堡垒。若吾等此时贸然进攻，不仅会陷入持久战，消耗大量的兵力和物资，还可能会陷入曹仁精心设下的陷阱之中，遭受重大损失。所以，打宛城，需从长计议，等待合适的时机。”
关羽说完，微微叹了口气，拍了拍关索的肩膀，眼神中满是期许。
关索在思索了一会儿之后，才想明白，开口说道：“也就是说，如果吾等想要打下宛城，大概率会打成持久战。那么就需要一个稳定的后方。”
关羽满意的点点头，又问道：“那你说该怎么做呢？”
“江夏、襄阳、夏口扼守长江，公安、寻阳阻拦路上进攻！”关索毕竟是刘平、关羽、刘备等人手把手打起来的，自然不是傻子，被关羽点拨了一下之后，就想明白了。
“没错！”关羽点头：“所以现在夏侯惇不能败，不光不能败，还要坚持到孙策撤兵。到时候夏侯惇困守孤城，必不能持久。吾等只需要放他回去，就能拿下整个江夏。”
“再休整一年，我军就能放心北上，一路打到许昌！”关羽说到最后半句的时候，脸上少有的出现了一丝笑容。
“那时间拖得越久，宛城不是更难拿下吗？”关索又问道。
关羽轻笑一声，道：“某倒是希望曹操可以倾尽全力守备宛城，到时候只要打下来宛城，中原也就唾手可得了。”
“儿子明白了。”关索彻底明白了自家父亲的想法。
“你弟弟呢？”关羽又问道。
关索轻笑一声，道：“老二说想跟黄老将军学射术，去黄老将军那了。”
骄傲了一辈子的关羽，对黄忠的射术也是非常佩服。他轻抚长髯，道：“黄汉升的射术，的确是可以独步天下，恐怕除了吕布，无人能出其右者。”
关索听到了这话，有些好奇的问道：“儿子小时候就经常听德安叔父提起过，说吕布的武艺可称天下第一，是不是真的啊？”
“哼，此人倒是颇有勇力。”关羽轻哼了一声。
关索见自家父亲如此，就明白了自家父亲估计是自认为不如吕布了，不然的话肯定不会说吕布颇有勇力的。
而此时，被关羽评价为‘颇有勇力’的吕布，正在一艘大船上，扒着船舷吐得稀里哗啦的。
他旁边还站着高顺，原本沉默寡言的高顺一边给吕布拍着后背，一边说道：“将军，您既然晕船又何必要跟着来呢？”
吕布擦了擦嘴，道：“呕......某不来....不来....不....呕....不....行！呕.......”
“您还是少说两句话吧。”高顺有些无奈，道：“咱们这一次偷袭扬州，也不知道能不能行。”
“肯定行！呕......孙文台.....不是....呕....”
“您别说了。”高顺又拍了拍他的后背：“某倒是明白。也不知道能不能联系上文远等人，咱们帮着袁家兄弟打下会稽郡就回并州吧。”
“呕...回...回...呕....”
“您别说话了。”
船舱内，袁绍正在闭目养神，他旁边是阎象。
阎象正在泡茶，这东西在夷州可金贵的很，就那么一斤多一点了。要不是这一次跟着袁绍打回大汉，他都不舍得拿出来泡一泡。
他本是袁术的主簿，只不过跟袁术想要割据夷州不一样的是，阎象一直想着回到大汉。这种想法跟袁绍一拍即合，随后就投了袁绍。
这一次袁术被刘平忽悠着出海往北去找什么熊瞎子岛，袁绍鼓动了五千多人，连着吕布、高顺等人杀向了会稽郡。
“吕布不可信，吾等还是要早做打算。”闭目养神的袁绍忽然开口说道。
阎象正在泡茶的动作顿了一下，随后又继续，将泡好的茶水，推到袁绍跟前，然后才开口说道：“至少拿下会稽郡之前，他是可信的。”
袁绍不置可否，睁开眼睛，问道：“你说吾等此次回去还能有机会吗？”
阎象知道他说的是什么机会，犹豫了一下道：“打下会稽，随后南下去打交州，若是顺利的话，至少可以割据一方，等待时机。”
袁绍沉默不语，到现在他都没想明白，为什么大好局势，瞬间就变成了如今这样。不过，袁绍此时倒是充满了斗志，决心回去之后重头开始，以报当初曹操背弃盟约之仇。
重新燃起斗志的袁绍，逆风bUFF已经加成了极限了。不然的话也不会吸引到阎象这种当世人杰。
“交州贫苦，自保有余，进取不足。这些年在夷州，某有些想法。”袁绍沉吟了片刻对阎象说道：“接下来分三步走，第一步拿下会稽郡，第二步拿下交州，最后在交州发展海上水师。”