“谢谢妞妞，也替我谢谢奶奶。”曹渊伸出粗糙的大手，小心翼翼地接过油纸包，指尖触碰到温热的馒头，一股暖流顺着指尖蔓延到心底。他能想象到，妞妞的奶奶在昏暗的灶房里，佝偻着身子，一遍遍地揉着面团，柴火在灶膛里噼啪作响，蒸汽弥漫中，是老人对晚辈最朴素的关怀。 “曹渊哥哥，还有我的！”小石头见妞妞送了礼物，急急忙忙地把攥在手里的石头递了过去，小脸上满是兴奋的红晕，眼睛亮晶晶地看着曹渊，“这个石头送给你！我今天早上在东山坡的小溪边捡的，你看，它多漂亮！” 曹渊低头看向那块石头，只见它通体呈青绿色，表面光滑圆润，没有一丝棱角，显然是被溪水冲刷了许多年。石头上天然形成了几道白色的纹路，像山间的溪流，又像天边的云彩，在阳光下泛着温润的光泽，确实是一块难得的好看石头。 “真好看。”曹渊由衷地赞叹道，伸手接过石头，入手温润，带着小石头手心的温度。他能想象到，小小的孩子蹲在溪边，在一堆乱石中翻找，小心翼翼地捡起这块石头，用衣角反复擦拭，又怕弄坏了，一路紧紧攥在手里，跑了老远的路送到他面前。 “我觉得它特别适合你！”小石头挺起小胸脯，一脸骄傲地说，“曹渊哥哥你就像这块石头一样，又结实又厉害，能保护我们村子！” 孩子的话像一颗投入湖面的石子，在曹渊的心底激起层层涟漪。他看着小石头满是崇拜的眼神，看着妞妞脸上腼腆又期待的笑容，眼眶微微发热。曾经，他是战场上令人闻风丧胆的战士，手中的长枪沾染过鲜血，也曾被黑暗力量控制，犯下过无法弥补的过错。他以为自己这辈子都会被罪恶感纠缠，永远无法得到救赎，可回到家乡的这半年，村民们的接纳，孩子们的信任，像一束束光，照亮了他灰暗的心底。 “谢谢小石头，”曹渊握紧手中的石头，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“曹渊哥哥很喜欢这个礼物，会好好珍藏的。” 妞妞见曹渊收下了礼物，开心地笑了起来，嘴角露出两个浅浅的梨涡
：“曹渊哥哥，你快吃馒头吧，还热着呢。” 曹渊点点头，拿起一个馒头，轻轻咬了一口。松软的面皮裹着香甜的红糖馅，甜而不腻的味道在口腔中弥漫开来，带着麦香和阳光的气息，是家乡的味道，是和平的味道。他慢慢咀嚼着，每一口都吃得格外珍惜，仿佛在品尝世间最珍贵的美味。
孩子们坐在他身边的田埂上，叽叽喳喳地跟他说着村里的趣事：谁家的母鸡孵了小鸡，谁家的菜园里结了第一根黄瓜，村头的老槐树又开了多少槐花。曹渊耐心地听着，偶尔点点头，回应着孩子们的话语，脸上挂着温和的笑容。 阳光渐渐西斜，把三个身影拉得很长很长。