东南竹林中腐叶下的东西正在蠕动，层层叠叠的落叶被顶起细微的弧度，底下传来骨骼摩擦的 “咔哒” 声，像是有人在里面缓慢地翻身。
更让他心惊的是西方的乱葬岗，那里的坟头都朝着同一个方向倾斜，墓碑上的名字全被利器刮去，只留下一个个深浅不一的凹坑。有几座新坟的封土还很松软，隐约能看见泥土下伸出的惨白手指，指甲缝里塞满了黑色的泥土。曹渊收回神识时，发现自己的指甲缝里渗出了血珠，滴在地上立刻被土壤吞噬，留下一个个冒烟的小黑点。
队伍沿着官道前行时，黑色的杂草在石板缝隙中疯狂生长。曹渊用剑斩断挡路的草茎，断口处喷出的不是汁液，而是细小的血珠，落在剑身上发出 “滋滋” 的响声。他突然停住脚步，指着路边一块半埋的石碑。碑上刻着 “永安镇” 三个大字，其中 “安” 字的宝盖头被人凿去，露出底下暗红色的岩石，像是一个永不闭合的伤口。
石桥的栏杆在月光下泛着湿冷的光泽。曹渊抚摸着人面石狮子的脸颊，那些蜈蚣从眼眶里爬出后，并没有四散逃窜，而是沿着狮口的轮廓排列成圈，形成诡异的唇线。他敲了敲狮身，石质发出空洞的回响，里面传来细微的抓挠声，仿佛有什么东西在石狮子腹内筑巢。
“将军你看！” 周猛的声音带着颤抖。曹渊转头时，正看见石桥的倒影在河水中扭曲变形，那些人面石狮子的倒影都在狞笑，嘴角咧开到耳根，露出尖利的獠牙。河水里突然升起无数气泡，每个气泡破裂时都溅出细小的血珠，在水面上连成一片猩红的蛛网。
废弃铁匠铺的木门在推开时发出刺耳的吱呀声，门轴处涌出的黑色粉末落在地上，竟如同活物般四散奔逃。曹渊举剑护住面门，粉尘接触到剑气便燃起幽蓝的火苗，照亮了铺内悬挂的铁砧 —— 上面还卡着半块烧红的铁器，形状像是孩童的手臂，末端的五指关节清晰可辨。
墙角的炭堆突然塌陷，露出底下埋着的东西。那是数十只大小不一的铁环，每个环上都套着干枯的骨头，最小的铁环只有拇指粗细，里面卡着一节孩童的指骨。周猛用长枪挑起一个铁环，环内侧刻着模糊的名字，其中一个 “阿” 字后面的字迹已经被腐蚀殆尽，只剩下半个 “秀” 字。
曹渊的寒铁剑突然指向屋顶。瓦片缝隙中落下几缕黑色发丝，在空中盘旋着不肯落下。他纵身跃起，剑尖挑开腐烂的横梁，看见梁上悬挂着七具风干的尸体，都穿着铁匠的粗布衣衫，脖颈处的勒痕异常整齐，像是被同一种利器切断。最中间那具尸体的胸腔被剖开，里面塞满了黑色的棉絮，棉絮中露出半块锈蚀的令牌 —— 是永安镇的治安令牌。
“警戒！” 曹渊落地时，发现那些风干尸体的手指都指向同一个方向。