徐祚是南朝宋文帝时期的地方官员，其生平记载虽散佚简略，核心事迹仅见于《宋书·符瑞志》，但作为南朝“祥瑞政治”的典型参与者，他的经历折射出刘宋政权建立初期，地方与中央通过“符瑞”互动的政治生态，也为研究南朝地方行政运作与统治合法性建构提供了关键个案。
从时代背景来看，徐祚活跃的宋文帝元嘉年间（424年-453年），是南朝宋相对稳定的“元嘉之治”时期。宋文帝刘义隆登基后，为巩固皇权、重塑汉族政权正统性，一方面推行休养生息政策，恢复社会生产；另一方面则借助“祥瑞”这一传统政治符号，强化统治的合法性——自秦汉以来，“祥瑞”被视为“天命所归”的象征，南朝政权偏安江南，更需通过此类符号向朝野证明“天命在宋”，消解北方政权的正统性挑战。这一政治需求，为地方官员如徐祚上报祥瑞提供了直接动因。
关于徐祚的早年履历，现存史料并无明确记载。结合南朝选官制度推测，他大概率出身于中等士族家庭。南朝时期，地方郡守多从士族子弟中选拔，或由军功、政绩突出的中下级官员晋升。徐祚能出任汝南太守这一要职，可见其具备一定的行政能力与政治资源。汝南郡地处南朝宋北部边境，毗邻北魏势力范围，既是军事防御重镇，也是南北文化交流的前沿，此地出现“祥瑞”，更易被赋予“边境安宁、国运昌隆”的政治解读，这也成为徐祚选择在此上报“白麞”的重要背景。
徐祚的核心事迹，集中发生在宋文帝元嘉十年（433年）。据《宋书·符瑞志》记载，这一年，徐祚在汝南郡境内巡查时，下属上报“获白麞”——“白麞”即白色的獐子，在古代象征“仁德所及、万物咸宁”，被列为重要祥瑞之一。徐祚得知后，立即组织属吏对“白麞”进行核验，确认其毛色纯白、体态异于常兽，随后按照南朝官方流程，撰写详细奏疏，附上“白麞”的特征描述与捕获地点，快马送往京师建康（今江苏南京），向宋文帝上报这一“符瑞”。
此事的政治意义远超“捕获异兽”本身。对徐祚而言，上报祥瑞是地方官员向中央表忠心、求认可的重要方式：在南朝政治体系中，地方官若能发现并上报祥瑞，不仅能彰显自己治下“政通人和、天降祥瑞”，还能迎合皇帝对“天命正统”的需求，进而获得升迁或赏赐的机会。而对宋文帝来说，徐祚上报的“白麞”，恰好成为他“治国有方、仁德布于天下”的佐证——宋文帝随即下令将此事通报朝野，收录入《符瑞志》，并对徐祚予以嘉奖，既强化了自身统治的合法性，也引导更多地方官员效仿这一行为，形成“上下互动”的祥瑞政治氛围。
徐祚的事迹虽简略，却具有典型意义。他并非南朝唯一上报祥瑞的地方官，在《宋书·符瑞志》中，类似“获白麞”“见麒麟”“出甘露”的记载多达数十条，徐祚只是其中的代表之一。这些案例共同构成了南朝“祥瑞政治文化”的图景：地方官员通过报告祥瑞迎合中央，中央则利用祥瑞巩固统治，二者形成紧密的政治互动，成为南朝政治运作的重要组成部分。