汤泊坐在原地，目光追随着作家离开的背影，直到那道身影消失在餐厅门口。她的指尖无意识地又碰了碰桌角的茶杯，那上面的哪吒号图案被灯光照得发亮，仿佛在提醒她刚才作家的话。桌上的平板还停留在星尘数据页面，可她的指尖却没再滑动——船员们的笑声、餐盘的碰撞声，这些原本与她无关的喧闹，此刻竟在耳边清晰起来。她低头看了一眼几乎没动的营养糊，米白色的糊状物已经凉了些，热气消散殆尽，就像她刚才强装的平静，此刻心里却泛起了一丝连自己都没察觉的涟漪。
半小时后，哪吒号的停机坪。一艘银灰色的小型飞行器缓缓脱离飞船主体，尾部喷出淡紫色的推进焰，像一条灵活的鱼，游向深邃的宇宙。飞行器的驾驶座上，黄海穿着深蓝色的船长制服，双手握着操纵杆，目光扫过面前的全息仪表盘——上面显示着科丹星的实时航线，绿色的轨迹线在黑色的星图上格外醒目。副驾驶座旁，汤泊正调试着一台便携式探测仪，手指在仪器的按键上快速敲击，屏幕上跳动着科丹星的大气成分数据，棕褐色的长发被飞船的气流吹得轻轻晃动。
“嗯……你对科丹有什么了解？”黄海率先打破沉默，他没有回头，目光依旧盯着仪表盘，但语气里带着几分刻意的轻松——他想趁这段航程，和汤泊聊点工作之外的事。
汤泊的手指顿了一下，探测仪的屏幕停在“氧气浓度 21%”的数值上。她抬起头，看向手腕上弹出的全息资料卡，上面密密麻麻地列着科丹星的基础数据，语气依旧严谨：“根据戛斯数据库记录，科丹星有近三百万居民，其中 92%集中居住在赤道区域的五个城市里，主要以采矿和星际贸易为经济支柱，城市间依靠磁悬浮轨道连接。”
“我不是在问统计数字。”黄海终于转过头，目光落在汤泊脸上，带着几分无奈又有点期待的笑意，“戛斯和科丹打交道几十年了吧？你们的人来这里做贸易、签协议，肯定对他们的文化有所了解——比如他们平时吃什么类型的食物？是像人类一样吃合成营养剂，还是有自己种植的农作物？还有他们的娱乐方式，会不会像安亚人一样喜欢举办星夜祭？”
“戛斯数据库并不包含这些信息。”汤泊直接打断他的话，语气没有波澜，“数据库只记录与贸易、资源相关的实用数据，文化、生活类信息未被纳入归档范围。”
“当然没有。”黄海自嘲地笑了笑，他早该想到戛斯人的严谨——对他们来说，不产生实际价值的信息，就没有记录的必要。他摇了摇头，重新看向仪表盘，操纵杆轻轻动了一下，飞行器调整了个微小的角度。
汤泊看着黄海的侧脸，他的眉头微微皱着，像是有点失落。她心里忽然泛起一丝异样的感觉，这种感觉很陌生，不像分析数据时的冷静，更像一种……想要解释的冲动。她清了清嗓子，语气比刚才软了些：“我不确定为什么我被挑选参加这个任务。按照流程，访问科丹星应该由外交官或贸易代表负责，我只是个科学官，并不擅长外交礼仪。”
“因为这些人以前没见过人类。”黄海再次转头，目光真诚地看着汤泊，他注意到汤泊的脸颊微微泛红——或许是飞行器的温度有点高，或许是她真的有点紧张，“对于第一次接触外星种族的人来说，突然见到陌生的面孔，难免会有戒备。有你这个熟悉的戛斯面孔在身边做介绍，他们会觉得更安心，这比任何外交礼仪都有用。”
汤泊没有再看黄海，她重新低下头，盯着手里的探测仪，屏幕上的数值明明很稳定，可她的手指却有点发僵：“在戛斯飞船到达前，我还有很多工作要完成——星尘样本的最终分析报告、科丹星的地质结构建模，这些都需要时间整理。”
“别担心……”黄海的语气软了下来，带着几分安慰，“等我们从科丹星回去，我会给你批足够的时间，让你把所有工作都处理好，不会让你带着遗憾离开。”他停顿了几秒，像是鼓起了很大的勇气，又补充道，“我只是……觉得，你应该和你的船长一起，好好享受最后一个任务。毕竟，这可能是我们最后一次一起出任务了。”
汤泊抬起头，目光直直地盯着黄海，清澈的眸子里第一次没有了之前的平静，反而像映了星光的湖水，泛起细碎的波澜。她张了张嘴，想说点什么，可最终还是没出声，只是轻轻点了一下头，又重新看向探测仪。
黄海看着她这副模样，心里有点失落，语气里带着几分放弃的意味：“或许我应该把你带回哪吒号，让你专心处理工作，毕竟那些报告对你来说更重要。”
“我们只有几分钟就到科丹首都的空港了。”汤泊立刻说道，她低头看了一眼探测仪上的距离显示，语气里带着一丝不易察觉的坚持，“现在返回哪吒号，会浪费 30%的推进燃料，而且会错过与科丹大臣约定的时间——从任务效率来看，这不符合逻辑。”
黄海看着她认真的样子，忍不住笑了笑，没再反驳。就在这时，飞行器突然穿过一层薄薄的云层，淡蓝色的云层在舷窗外快速掠过，紧接着，一片黄绿色的山脉出现在眼前——那些山脉不像地球的山脉那样陡峭，反而像铺在地面上的绿色绒毯，上面还点缀着几处银白色的建筑，那是科丹星的城市轮廓。
“哪吒号呼叫黄海船长，哪吒号呼叫黄海船长。”就在两人欣赏景色时，驾驶座旁的通讯器突然响起，电流声混着船员的声音，打破了飞行器里的宁静。黄海的笑容瞬间收敛，他抬手伸向通讯器，手指停在接听键上，心里忽然升起一丝莫名的预感。