历经四天的车马劳顿，那古朴而热闹的合肥县城，终于在飞扬的尘土与哒哒的马蹄声中，映入众人眼帘。抬眸望向那熙熙攘攘的街巷，皇上嘴角扬起一抹笑意，朗声道：“这县城小镇，倒是别有一番热闹景致，朕等一路奔波，不妨先在此游玩一番，填饱肚子，再去马县令家不迟。”
马春喜神色间带着几分踌躇，拱手禀道：“陛下，马县令已然退休还乡，其老家所在，臣妾可不记得路了，还得寻个人问问路才好。”
马春喜的话音刚落，杨晓兰就眨着眼睛说道：“不用问路啦，我记得路呢！上一世呀，我每年都跟着父母亲回去拜祖宗，我还记得路，我熟得很！”
此语一出，仿佛一颗石子投入平静湖面，惊起千层浪。众人皆是惊愕万分，目光齐刷刷地定在杨晓兰身上，那眼神里满是难以置信。
这四位侍卫当年都陪同皇上和马秋兰回合肥县的，他们看着杨晓兰，发现真的跟马秋兰很相像，都惊愕看着杨晓兰。
郭凤英大惊，慌乱地几步跨到杨晓兰身旁，伸手捂住她的小嘴，嗔怪道：“小丫头，莫要胡言乱语！”可那话语已落地生根，收不回来了。郭凤英转身对着侍卫们说：她是我的女儿，是我生的，平时管教不严，小孩子乱说话的。”
皇上不可置信地看着杨晓兰，只是摆了摆手，笑道：“小丫头真可爱，今日便好好畅游这合肥县城吧，明日一早，再去探望老人家。”说罢，众人步入县城。
街巷之中，人来人往，叫卖声、欢笑声交织一片，宛如一曲市井烟火的乐章。各类小吃摊散发着诱人香气，糖画在阳光下晶莹剔透、绘着飞禽走兽；热腾的豆腐脑，卤汁醇厚，一勺入口，软嫩爽滑；还有那酥脆的麻花，拧成精巧形状，咬上一口，“嘎吱”作响。杨晓兰眼眸放光，拉着赵靖轩的手，像只欢快的小鹿，在人群中穿梭，裙摆飞扬，笑声洒落一路。赵靖轩被她这股兴奋劲儿感染，也跟着满脸笑意，任由她拉着四处奔走。
二人正玩得忘乎所以，街道那头，两个身形魁梧的壮汉阔步走来。此二人乃是皇后娘家的心腹，奉了差遣来这合肥县城采办些物件，不想在此竟撞上了皇上一行人。他们的目光，瞬间被皇上身旁那两个粉雕玉琢的孩子吸引住了——男孩剑眉星目，透着股机灵劲儿；女孩眉眼弯弯，灵动俏皮，怎么看，都像极了故去的马秋兰。二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与狐疑，当下也顾不上采办之事，匆匆快马加鞭，向着京城疾驰而去。
而此时，皇上一行人尚沉浸在合肥县城的热闹之中，对暗处涌起的惊涛骇浪浑然不觉。杨晓兰拉着赵靖轩，又在一处捏泥人的摊前停住，看着老师傅巧手翻飞，将彩泥变幻成各式人物，口中惊叹连连；赵靖轩则好奇地摆弄着刚买来的竹蜻蜓，用力一搓，竹蜻蜓便悠悠飞起，引得他拍手欢笑。郭凤英和马春喜跟在后面，看着两个孩子这般无忧无虑，嘴角含着浅笑，时不时叮嘱几句“慢些跑，莫摔着”。
皇上在侍卫们簇拥着走着观赏着，似是寻常富家翁出游，惬意非常，丝毫未曾察觉已有危险。
皇上一行人一路游玩。一路买小吃吃，直到天黑才去住宾馆。