本来计划的很完美，可是没想到才没有几天，阿强就出事了。
阿强那边出事的消息是第三天傍晚传到香江的。
沈莫北正在霍先生仓库里跟陈四眼核对第二份发报的措辞，霍先生的司机从外头跑进来，递了张纸条过来。沈莫北把纸条展开一看，上头就写了几个字——“阿强失手，三个人都被扣了，对方要钱要人，指名让陈四眼去换。”
沈莫北把陈四眼支到隔壁屋之后，跟霍先生在仓库里把事重新捋了一遍。
“阿强不能扔。”沈莫北把纸条拍在桌上，“他跟着我跑了这么多趟，码头追人、城寨翻墙、海上截船，哪回不是他冲在前头？这回他去南边是我安排的，出了事我得兜着。”
霍先生坐在椅子上，拿手杖在地上点了两下：“我知道他不能扔，可你得想清楚——林国栋要拿陈四眼换阿强，这是明摆着的套，陈四眼一露面，林国栋当场就能把人扣下，阿强放不放全凭人家心情，你把陈四眼送过去，等于送一个搭一个。”
“所以我不送陈四眼。”沈莫北把椅子往前拉了拉，“我自己去。”
霍先生把手杖往地上一顿，抬眼看着沈莫北：“你去？你拿什么身份去？”
“我伪装换个身份。”沈莫北把声音放平了，“陈四眼是他们的人，林国栋肯定认得他，我不一样，南边那边的情报口子就算有我的照片，那也是黑白的旧照片，我换身衣裳、戴副眼镜、把头发拾掇拾掇，混在散客里上岸，他们未必认得出来，再说了，林国栋要的是陈四眼，他想不到会是我去。”
霍先生把手杖搁下来，两只手交叠着搁在肚子上，看着沈莫北好一会儿没说话。
“莫北，你要是出了事，燕京那边怎么交代？”
“所以我得把事办利索了再回来。”沈莫北把桌上那张南边沿岸的地图拉过来，拿手指头点了个位置，“阿强他们被扣在哪儿，林国栋让陈四眼去哪儿换人，这个得先摸清楚，陈四眼不是说林国栋约他在台北车站附近的旅馆见面吗？咱们就按这个路子走——陈四眼不去，我去，我顶陈四眼的身份去见林国栋，阿强那边我另外带人摸过去。”
霍先生想了一会儿，把手杖拿起来在地图上点了点：“阿强被扣的地方，十有八九在南边车站附近的旅馆，林国栋那个人做事稳，不会把人藏太远，车站附近旅馆多、人杂，进进出出没人留意，你到了南边之后先别急着见林国栋，先摸阿强关在哪儿，两边一块儿动手，一头救人一头扣林国栋，两头不耽误。”
“我也是这个意思。”沈莫北把地图折好揣进口袋，“霍先生，您那边有没有台北能帮上忙的人，毕竟那边我没有去过，人生地不熟的，我怕是路都摸不到？”
霍先生想了想：“南边以北我没熟人，可南边以南那边有一个做渔货生意的，姓洪，叫洪阿水，以前跟我跑过船，人靠得住，他常年在南边这条线上跑，车站那一带他熟，我给他打个电话，让他去南边以北跟你接头，给你带路。”
“行。”
当天晚上，霍先生把陈四眼叫到仓库里，把情况跟他说了——不让他去换人，让他留在香江，可陈四眼那边得配合做一件事，给林国栋回一份电报，就说“陈四眼已到台北，次日上午车站见面”，把林国栋的注意力吸在车站，沈莫北趁这个空档摸阿强被关的地方。
陈四眼听说不用他去南边，先是松了一口气，随即又绷住了：“沈局长，那阿强那边……”
“阿强我去救，你把电报发了，剩下的不用你管。”
沈莫北当天晚上就动身了。
霍先生给他安排了一条跑渔货的船，船老大姓周，在香江和南边之间跑了二十来年，海路熟得闭着眼都能摸过去。沈莫北换了一身灰扑扑的旧夹克，戴了副平光眼镜，头发拿发油抿得服服帖帖，照着镜子一照，跟平时在部里穿中山装的样子判若两人。
陈四眼那副圆框眼镜他摘了，换了一副自己带的黑框眼镜，镜腿拿胶布缠了一道，看着像个跑单帮的散客。
霍先生把他送到码头，临上船的时候拉住他胳膊递了个布包：“里头是南边那边用的钱，还有洪阿水的地址和电话，你到了南边以北先找洪阿水，他带你过去，记住——到了那边别用真名，别拿证件给人看，住店吃饭给现钱。”
沈莫北把布包揣进贴身口袋里，点了点头。
船在海上走了大半天，第二天清早到了南边以北一个小渔港，沈莫北跟着周老大下了船，在码头上买了碗鱼丸汤喝了，又顺着周老大指的方向找到了洪阿水的铺子。
铺子在渔港边上一条窄街里，门脸不大，门口搁着两筐咸鱼和一筐虾皮，里头坐着一个四十来岁的黑脸汉子，正拿秤称虾皮。沈莫北走进去问了一声“洪阿水在吗？”，那汉子抬起头来打量了他一眼，把秤搁下，朝里屋努了努嘴。
里屋更小，搁着一张方桌两把凳子。洪阿水把门帘放下来，压低声音问：“霍先生那边来的？”
“霍先生让我找你，要过那边去，救三个人回来。”
洪阿水把门帘放下来，给沈莫北倒了碗凉茶，自己也倒了一碗，喝了两口才开口。
“霍先生电话里说了个大概，可没细讲，沈先生，你跟我说说，那边扣了几个人，关在哪儿，对方什么人？”
沈莫北把碗搁下，把阿强的事拣要紧的说了——阿强带两个弟兄去南边车站摸林国栋的底，让人认出来了，三个人一块儿被扣，林国栋传话过来要拿陈四眼换人。
“林国栋。”洪阿水把名字念了一遍，拿手指头在桌面上画了两道，“这个人我听说过，在南边以北这一片管着几条渔船的进出，明面上是做渔货买卖的，暗地里替南边那边递消息、接人，他手底下有七八个跑腿的，常年在车站和码头之间转悠，阿强要是在车站附近被认出来的，十有八九是林国栋手底下那帮跑腿的干的。”
“阿强可能被关在哪儿？”
洪阿水想了想，拿手指头蘸着茶水在桌面上画了个简图：“南边以北车站往东走两条街，有一片旧楼，当地叫‘板桥仔’，那一带全是五六层的旧唐楼，租户杂得很，跑船的、打零工的、做小买卖的都在那儿住，林国栋在板桥仔有一间旧仓，平时用来堆渔货，有时候也用来关人，阿强他们多半在那边。”
“你带我去看看。”
洪阿水把茶碗里的水泼了，站起来从墙根底下拎了件旧棉袄披上，又拿了顶旧毡帽扣在头上，朝沈莫北招了招手：“走，趁天没黑透先踩个点，到了那边你别说话，我来问。”
两个人出了铺子，沿着渔港那条窄街走了十来分钟，拐上一条柏油路，路边停着几辆旧卡车和三轮车，车斗里堆着渔网和泡沫箱子。洪阿水走得快，沈莫北跟在后面，一边走一边把路两边的巷口和岔道记在脑子里。
走了二十来分钟，前头出现一片密密麻麻的旧楼，楼跟楼之间挤着窄巷，巷口挂着几盏昏黄的路灯，底下蹲着几个抽烟的汉子，见了洪阿水点了点头，没多问。
洪阿水带着沈莫北从巷子穿进去，走了百来步，在一栋五层旧唐楼对面停住了脚，压低声音说：“就这栋，三楼整层是林国栋的旧仓，楼下是个卖渔具的铺子，白天开门，晚上关门，可铺子旁边有个楼梯口，通着三楼，楼梯口平时有人守着。”
沈莫北站在暗处往那边看了一眼——唐楼三楼窗户都拿木板钉死了，只留了一扇透气的小窗，窗户外头搁着个旧空调架子，锈得不成样子。楼下渔具铺的卷帘门拉了一半，里头亮着灯，有个人坐在柜台后面翻报纸，楼梯口在铺子旁边，蹲着个穿夹克的汉子，正拿打火机点烟。
“楼梯口那个，是林国栋的人？”
“是，叫阿猴，跟了林国栋好几年了，手底下有功夫，不好对付。”洪阿水把沈莫北往回拉了拉，“沈先生，硬闯不行，得想个法子把阿猴调开，或者从别的口子摸上去。”
“有没有别的口子？”
洪阿水想了想，带着沈莫北绕到唐楼后面，后巷更窄，只容一个人侧身过去，巷子尽头是一堵矮墙，翻过矮墙是隔壁楼的院子，院子里搁着几个旧水缸和一堆破纸箱。
“隔壁楼跟这栋楼共用一个天井，从天井翻到三楼那间仓的后窗上，距离不到两米，我看过，后窗虽然钉了木板，可木板钉得稀，拿撬棍一撬就开。”洪阿水拿手比划了一下，“就是得翻墙、翻窗，动静不能大，他们屋里应该有不少人，听见响动就麻烦了。”
沈莫北把地形记下来，从后巷退出去，在街口跟洪阿水分了手：“洪叔，你回去帮我准备两样东西——一根撬棍，一捆麻绳，明天天黑之前送到你铺子里。”
洪阿水应了，又问了一句：“你打算一个人去？”
“还有一个帮手。”沈莫北把陈四眼发报的事说了，“明天上午陈四眼从香江发报，说他已经到了南边以北车站，约林国栋下午在车站见面，林国栋的注意力被吸在车站那边，我趁那个空档从后巷摸进去。”
洪阿水点了点头，又补了一句：“车站那边你也得放个人盯着，万一林国栋不亲自去，派别人去，你这边摸进去的时候，车站那边得有人给你递信。”
“这个我来安排。”
第二天上午，沈莫北在洪阿水的铺子里给香江打了个电话，让霍先生安排陈四眼发报。
下午两点，洪阿水从外头跑回来，说车站那边看见林国栋本人了——四十来岁，矮个子，戴了顶灰帽子，身后跟了两个人，在车站门口转了两圈，又进了旁边一间茶楼坐着。
“林国栋亲自去了车站，板桥仔那边的人手应该松了些。”洪阿水把撬棍和麻绳搁在桌上，“阿猴还在楼梯口守着，可后巷那边我看了，隔壁楼院子里没人，天井里也没人走动。”
沈莫北把撬棍别在腰后，麻绳缠在胳膊上，外头套了件旧棉袄遮住，跟洪阿水出了铺子。
到了后巷，洪阿水在巷口蹲着望风，沈莫北翻过矮墙，踩着墙根的旧水缸爬上隔壁楼的天井，从天井的平台往唐楼三楼后窗摸过去。后窗的木板钉得稀，他拿撬棍插进缝里，使劲一撬，木板嘎巴一声裂开，他赶紧停下来听了一会儿——楼下没动静，阿猴没听见。
他把撬下来的木板轻轻搁在平台上，手撑着窗台翻进仓里。仓里光线很暗，窗户钉着木板，只有几道缝透进来一点光，能看见墙角堆着些渔网和泡沫箱子，靠里墙搁着一张旧木床，床上坐着三个人，手都反绑在背后，嘴里塞着布，正是阿强和那两个弟兄。
阿强看见沈莫北翻进来，眼睛瞪得溜圆，嘴里呜呜地叫。沈莫北朝他做了个噤声的手势，走过去先把他嘴里的布扯了，又拿撬棍把他手上的绳挑断。
“沈局，你怎么来了？”阿强压着嗓子，嗓子眼里还带着伤，说话嘶嘶的。
“别说话，先出去。”沈莫北又把另外两个人的绳挑了，四个人猫着腰摸到后窗底下，沈莫北先翻出去，阿强跟着翻，两个弟兄一个接一个往外挪，刚翻出去两个，楼下忽然传来阿猴的喊声：“楼上什么动静？”
沈莫北心里一紧，朝阿强喊了一声“快翻”，自己从腰后把撬棍攥在手里，蹲在窗台边上等着。楼梯上传来急促的脚步声，阿猴冲上来推开仓门，沈莫北从窗台后面闪出来，一撬棍抡在他胳膊上，阿猴哎哟一声，枪脱了手，沈莫北上去一步把他摁在地上，拿麻绳捆了手脚，嘴里塞了块破布。